Медитация уже двадцать шестого уровня. Стоит подналечь на нее, чтобы качнуть до тридцати и поскорее выбрать бонус за новые десять рангов. И, пожалуй, стоит подналечь на древковое оружие. У меня два бонуса понимания, которые позволяют мне ускоренно набираться опыта — грех их не задействовать. Глядишь, покажу свои умения, и меня позовут в тот самый кружок для избранных, о котором говорила Фаэлина. Если, конечно, те, кто принимают людей в узкий круг избранных, не станут кривить нос и упирать на мой возраст.
А если станут, и свой кружок организовать можно.
После планов, что и в каком порядке развивать, я провел полчаса в медитации, сделал зарядку, потом — технику усвоения энергии. А затем направился в душ — пятиминутный, прохладный, освежающий.
Когда я вышел из ванной, из коридора доносились сонные голоса других практиков. Кто-то торопливо стучал в дверь соседней комнаты, Иссо и Лиан из моей группы прошли мимо моей двери, громко обсуждая утренние тренировки и слова наставника.
В столовой всё как обычно: за столами полно учеников, пахнет свежей выпечкой, рисом и мясом.
Я заметил Лиссу, помахал ей рукой, взял порцию и направился к девушке. Рядом с ней сидел и перемалывал челюстями мясо старший ученик, потому я сел напротив.
— По тебе можно время узнавать, — раздался её звонкий голос. — Мне кажется, ты минута в минуту в столовую ходишь.
— Случайно выходит.
Глаза девушки искрились азартом и энергией. А еще радовало, что она не поднимает тему Фаэлины. Кстати, та, когда мы мимоходом встретились вчера, тоже не обмолвилась о Лиссе. Словно одной для другой не существует. Меня это устраивает куда больше, чем если бы обе играли в стервочек, закатывая истерики и устраивая допросы: «А кто тебе больше нравится?» Тогда бы пришлось держать дистанцию с обеими, потому как подобные манипуляции я уж очень не люблю.
— Как дела у тебя?
— Стараюсь работать над медитацией в свободное время, — радостно ответила Лисса. — Что-то получается: от мыслей освобождаться там и прочее выполнять, что наставник говорил. Гуляю по секте, пару раз выбиралась в город. А ты как? Вчера я тебя полдня не видела.
Я сдержал вопрос, не искала ли она меня специально. Я и так знаю ответ: слишком уж удачно рядом со мной и Фаэлиной появляется Лисса.
— Познакомился с зельеваром, теперь у него в учениках. Точнее, пока пытаюсь заслужить это звание. Про конфликт с Валеоном ты и так знаешь. Что ещё… ходил вчера в лес.
— Правда? В Лес Туманов⁈ Ты брал задание⁈ И как там? — Лисса от воодушевления аж подпрыгивала на лавке. — Расскажи, расскажи!
— Да особо ничего интересного. Паутину собирал, травы всякие.
Практик, сидящий рядом с Лиссой, хмыкнул и посмотрел на меня с выражением полнейшего превосходства.
— А правда, что там пауки размером с кулак? — продолжала закидывать меня вопросами Лисса. — А духовных зверей видел?
— Пауки там с кулак, все верно. Духовных зверей не видел. И вообще поглубже старался не заходить.
Практик схватил тарелку, пробормотал «сопляки» и ушел.
— Ну да, нам пока не стоит, пока не научимся сражаться… — с легким сожалением заметила девушка. Но ее настроение быстро пришло в норму буквально минуту спустя. — Смотри, смотри! Они прямо в столовой духовной силой управляют!
Лисса ткнула пальцем в сторону соседнего стола.
Я посмотрел туда и увидел старших учеников, которые сидели в тесном кругу и о чём-то переговаривались с серьёзными лицами. Один из них демонстрировал контроль над Ци тьмы, удерживая на столе вихрь чернильного цвета.
Возможно, это было небезопасно и запрещено, потому что остальные украдкой поглядывали в сторону входа в столовую и на дежуривших на кухне слуг, явно опасаясь лишнего внимания. Я уловил обрывки их разговора: обсуждали предстоящий экзамен.
Интересно.
— Как думаешь, каково это — управлять энергией? — спросила Лисса, склонив голову набок. — Хотя о чем я спрашиваю — ты же ледяной управляешь. Ну, расскажи, каково это?
— Ну… Будто в груди застыла глыба льда, — ответил я спокойно, откусив кусок хлеба. — Сперва это ужасно дискомфортно, а потом привыкаешь, растапливаешь эту глыбу, делая упражнения, которым нас учат, а потом уже понимаешь, как управлять этой энергией. Будто двигаешь что-то под кожей, но без вреда для себя и ощущения уже не неприятные.
Лисса покачала головой:
— Если мне так будут описывать контроль над теневой Ци, я, может, и передумаю становиться практиком.
Я пожал плечами и зачерпнул ложку риса. У меня и не стояло цели убедить девушку в том, что быть практиком — отличная идея.
После еды мы отправились сразу в сад медитаций. Сегодня у нас занятия с мастером Валеоном.
— В этот раз не будешь спорить с наставником? — спросила Лисса на ходу, хитро прищурившись. — Готов к тренировкам? Кста-ати, я слышала, что на днях должно быть что-то очень интересное, нам будут показывать приемы с теневой Ци! Может, это будет сегодня, как думаешь?
— К тренировкам я всегда готов. Может, и сегодня будут. Не знаю.
Почувствовав, что тема меня не заинтересовала, девушка вдруг спросила обычным, а не энергозаряженным тоном:
