Довольно улыбаюсь, читая обновленное описание. Всего лишь второй рецепт и третья попытка, но получилось! Теперь это зелье одновременно и мощная подкормка, насыщенная энергией природы, и магическая составляющая, которая усиливает эффект первой части и ускоряет процесс.
Я переливаю зелье в горшочек и смотрю на него с удовлетворением. Эксперимент удался. Теперь осталось только испытать это зелье на деле.
Тщательно мою котлы, убираюсь в лаборатории и, захватив горшочек, возвращаюсь в свою комнату. Здесь на полках, среди свитков и книг, стоит коробка с черепоцветом. Растение еще можно использовать, но оно мне сейчас не нужно — я уже достал пинцетом мелкие семена и отложил в отдельный кулек. Вот он-то мне и нужен.
Достаю кулек, высыпаю на ладонь две трети семян — восемь штук. Не хватит на полноценный защищенный путь до особняка, тут и двадцати не хватило бы, но для безопасных точек, до которых можно будет добраться, наткнувшись на слишком сильного противника, пригодятся.
Беру тряпицу, опускаю в широкую деревянную чашку и поливаю зельем роста.
Семена нужно продержать в тряпке ровно столько, чтобы они получили необходимое для прорастания количество влаги и энергии, не больше. Это очень важно — найти баланс. Если передержать семена в такой среде, они начнут пускать корни прямо в тряпку, а если слишком мало — будут слабыми и болезненными. Спасибо навыку «травника» и приобретенным вместе с ним знаниям.
Заворачиваю семена в ткань и переставляю чашку на дальний край стола. Теперь остаётся только ждать.
Чтобы не терять времени даром, сажусь за стол и тянусь к стопке книг. Здесь есть труды, которые я одолжил в библиотеке, есть те, которые выменял или купил в Циншуе. Сейчас я сосредоточен на трудах мастеров алхимии, которые пытались в прошлом экспериментировать с людьми, усиливая их тела и дух через растения. Внешний вид проверяющего от Крайслеров подсказал мне, что Дом знает об этой теме куда больше, чем может узнать обыватель, но увы, в их библиотеку меня не пустят.
Перелистываю страницы, внимательно изучая записи мастера Ло Юаня. Его эксперименты были амбициозными: он пытался использовать эссенции духовных растений для создания эликсиров, которые могли бы укреплять тело и дух человека. Но успехи были спорными. Большинство его подопытных либо теряли контроль над своим телом и обращались в монстров, либо становились жертвами собственной духовной силы — огневик, не сумевший справиться с даром, сжег себя и лабораторию.
Мне подобное не грозит: система почти всегда показывает, какой эффект дадут зелья. Но книгу я прочел досконально. Полезных рецептов в ней были крохи (наверное, потому Крайслеры не изъяли труды мастера), зато было описано много неудачных опытов, с разбором и объяснениями, почему именно этот опыт — неудачный. И вот их я тщательно запоминал, планируя в будущем повторить — разумеется, с иными результатами.
Откладываю книгу в сторону и беру следующую. На этот раз из подборки, которую посоветовал светящийся от важности Жулай. Книга про одного из множества практиков, пытавшихся приручить духовных зверей. Кстати, это он приручил трёхлапых воронов — именно о таком эксперименте упоминал травник Рой. Эти птицы были не только умны, но и обладали удивительным даром находить редкие духовные травы. Мастеру (его имя было щедро замарано чернилами по всей книге) удалось обучить их приносить растения прямо в секту, где тот мастер жил. Но все эти успехи были временными: вороны не только приносили травы в обмен на лакомство, но и ели их сами, и в конце концов переходили на более высокие стадии, умнели и решали, что человек им не нужен — стая под предводительством самых умных птиц в итоге начала терроризировать ближайший город, охотясь за сладостями, выложенными торговцами на уличных лотках.
Неизвестный мастер пытался приручать и других зверей. В конце, перед парочкой пустых страниц книги я нахожу запись, сделанную другим почерком. Это приписка супруги автора книги:
«Не повторяйте ошибок моего мужа. Он ушёл за фениксом в пустыню и не вернулся. Его эксперименты оказались безуспешными и принесли больше вреда, чем пользы. Некоторые вещи неподвластны человеку».
Спустя пару часов я отрываюсь от книг и проверяю семена. Развернув тряпицу, вижу корешки и крошечные ростки — тонкие, нежные. Они уже источают слабую духовную ауру. Зелье сработало на «отлично».
Осторожно выжимаю тряпку, снова заворачиваю в нее семена и укладываю в другую шкатулку для духовных растений. Побудут немного в стазисе, ничего страшного.
Теперь — время выдвигаться в лес Туманов. Там я смогу посадить их в подходящую почву. Главное, выбрать самые неприметные места, где их не обнаружат и не сорвут внимательные сборщики.
