До вечера я сидел в комнате, изучая очередную партию книг. Запасы Сталевара я почти полностью изучил и знал уже массу рецептов на все случаи жизни.
Огонек свечи мягко освещал страницы, а за окном уже давно сгустился вечер. Я рассчитывал дочитать книгу, но оказалось, мои планы на спокойный вечер были слишком оптимистичны.
В дверь затарабанили: кто-то долбился с такой силой, что я подумал, что полотно вот-вот слетит с петель.
— Открывай, трус! — раздался снаружи голос Гар Руса. Судя по его тону, парень был явно не в настроении для дружеской беседы.
Я вздохнул, отложил книгу и медленно поднялся.
Открыв дверь, я поморщился: от Гара Руса ощутимо воняло перегаром. Глаза парня горели смесью решимости и пьяного упрямства.
— Чего орешь? — спросил я, стараясь не показывать раздражения.
— Ты знаешь чего! — он ткнул пальцем мне в грудь. — Лиссу!
— Тебе сюда вынести? Запаковать?
Парень моргнул, но с мысли я его не сбил.
— Давай выйдем, решим всё по-мужски, — махнул он рукой в сторону выхода. — Кто победит — тот её и получит!
Я моргнул, пытаясь осознать услышанное. Вот вроде неглупый парень, но сейчас он несёт такую чушь, что мне даже смешно стало. «Кто победит — тот её и получит»? Что за бред? Типа, «Женщина — хозяйка на кухне, тигрица в постели и трофей в битве»? Серьёзно?
— Гар, ты хоть сам понимаешь, что говоришь? — криво усмехнулся я, пытаясь перевести всё в шутку.
Хотя, надо ли? Может, реально лучший вариант — отделать парня? По прошлой жизни помню, что правильно поставленный бланш или пара выбитых зубов заставляют следить за словами и поступками.
— Не надо тут умничать! Думаешь, ты лучше меня? Да ты вообще никто! Всё время строишь из себя этого… тихоню. А на деле просто трус!
Моя улыбка выцвела.
Я стараюсь избегать насилия там, где это возможно, особенно когда речь идёт о друзьях или хотя бы приятелях. А Гар Рус был нормальным парнем… когда не пил. Но спокойно принимать оскорбления? Нет уж.
— Мне кажется, ты меня с кем-то перепутал, — сказал я уже без улыбки. — Ты бы проспался.
— А чего? Зассал со мной по разам выйти? Чё, ссышь за девчонку сражаться? — ухмыльнулся он, явно пытаясь меня спровоцировать.
Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Парень пьян, несёт чушь. Но, может быть, действительно лучше всего дать ему урок прямо сейчас?
Тут бы пригодился какой-нибудь отрезвитель. Или какое-нибудь зелье с эффектом общей анестезии, которое вырубит человека (как раз видел недавно рецепт в одной из книг Сталевара). Но зачем, если в такой ситуации вырубить человека можно и без зелья?
— Иди к воротам. Сейчас подойду, — махнул я рукой.
— Почему к воротам? — удивился он.
— Не на плацу же драться. Драки в секте так-то запрещены.
Гар Рус хмыкнул и развернулся к выходу. Я закрыл дверь и быстро собрался: взял рюкзак с аптечкой на случай, если переборщу. Всё-таки он из нашей группы, и калечить его я точно не собирался.
Когда я вышел из комнаты и направился к воротам, в голове крутились мысли о том, насколько абсурдна вся эта ситуация.
Мы вышли за ворота секты и прошли еще с сотню метров, чтобы не привлекать внимания. Вечер был темным и тихим, лишь слабый ветер шевелил траву вокруг нас. Я огляделся, чтобы убедиться: никто за нами не наблюдает.
Мы остановились друг напротив друга.
— Ну что? Готов получить по зубам? — ухмыльнулся Гар Рус и, не дожидаясь ответа, активировал свою технику.
Ко мне рванули шипы и щупальца, свитые из теней. От них веяло нешуточной опасностью: острые края блестели даже в слабом свете луны. Сам Гар Рус начал покрываться тьмой, словно облаком.
Я увернулся от шипов и быстро сблизился с ним. Тьма почти полностью скрывала его фигуру, но это меня не остановило. Не теряя ни секунды, я впечатал кулак ему прямо в челюсть.
Гар Рус вылетел из облака тьмы и рухнул на землю с глухим стуком и замер, не шевелясь.
Я подошёл к его бессознательному телу и проверил пульс. Пульс был: ровный и уверенный. Значит, ничего серьёзного. Теперь надо превозмочь себя и донести это тело до комнаты. Или найти слугу, который за мелкую монету сделает работу за меня.
Утром проснулся привычно рано. Солнце едва успело подняться над горизонтом, а я уже был на ногах. Размялся, как обычно, чтобы разогнать тело и мысли, затем принял холодный душ. Закончив с утренними делами, я направился к комнате Гар Руса. Дверь была закрыта, и изнутри доносилось лишь приглушённое сопение.
Я постучал. Никакой реакции. Постучал громче.
— Эй, Гар! Открывай! — позвал я.
Спустя минуту дверь приоткрылась. На пороге появился сонный Гар Рус с растрёпанными волосами и опухшим лицом. Вид у него был явно помятый — последствия вчерашнего перепоя и моего кулака.
— Китт? — пробормотал он хриплым голосом, потирая глаза. — М-м… что вчера было?.. — Он вдруг осёкся и, кажется, начал вспоминать события прошлого вечера. — Слушай, прости меня, демоны попутали… Я…
Я не дал ему договорить. Резко шагнул вперёд, оттеснив его плечом, и вошёл в комнату. Она была в таком же хаосе, как и он сам: одежда разбросана по стульям, на столе стояли две пустые бутылки из-под вина.
