— Осторожнее! — недовольно пробурчала Сеона. Она выхватила ложку из рук Лиссы и попыталась сама ткнуть ею в щеку малышу. — Открывай ротик давай!
Дракончик снова дернулся, зажмурился и жалобно запищал, пытаясь отвернуться от ложки.
— Не торопись ты так! — шикнула Лисса на Сеону и вновь забрала ложку себе.
После нескольких минут мучений им наконец удалось уговорить драконенка открыть пасть. Он нерешительно слизнул немного мясной каши с ложки, причмокнул и с удивлением замер. Затем вдруг оживился и потянулся вперед за новой порцией.
Спустя пару минут мясная каша была уже повсюду: размазана по мордочке драконенка, стекала каплями по подбородку на грудь и лапы, часть упала на пол грязными пятнами. Лисса терпеливо вытирала мордашку малыша рукавом своего ханьфу, продолжая ласково сюсюкать:
— Вот умничка какой! Кушай-кушай…
Дракончик постепенно привыкал к прикосновениям: если вначале он дергался от малейшего движения или звука, то теперь уже вел себя смелее и не пытался отвернуться. Его голова по-прежнему покачивалась из стороны в сторону, заваливаясь то вправо, то влево, но было заметно, насколько он старается удержать ее ровно — он сопел от напряжения и шевелил крохотными крылышками.
Сеона раздраженно фыркнула, когда малыш вдруг резко сомкнул челюсти на ложке и с тихим хрустом прикусил ее край:
— Эй! Осторожнее!
Жулай стоял чуть позади них обеих и молча наблюдал за происходящим. Время от времени он бросал на меня задумчивые взгляды — словно пытался понять мою реакцию или оценить мое настроение.
Наконец миска опустела. Лисса отставила ее в сторону и с облегчением выдохнула:
— Ну вот и все! Молодец, малыш!
Дракончик посмотрел на нее мутным взглядом сытых глазок и громко рыгнул. Его мордочка была запачкана мясной кашей, а лапки с крохотными коготками оставили несколько царапин на руках обеих девушек, несмотря на их седьмой-восьмой ранг закалки. Несмотря на это, обе выглядели довольными и счастливыми.
Ладно, вылупление дракона я увидел, так что можно уходить. Разве что пару штрихов перед уходом.
Оттолкнувшись плечом от заскрипевшего шкафа, я негромко спросил:
— Вы уже выбрали, кто будет дежурить ночью?
— Что? — Сеона удивлённо подняла брови, словно я спросил какую-то нелепицу.
Я вздохнул и терпеливо пояснил:
— Дракон только что вылупился. Кто-то должен следить, чтобы он не сожрал какую-нибудь дрянь из той, что валяется вокруг, и не опрокинул на себя весь этот хлам. Или вы думаете, это был разовый подход — «покормил и пошёл»?
Повисла неловкая тишина. Лисса бросила быстрый взгляд на Жулая, затем на Сеону. Видимо, так они и думали, потому что девушка слегка смутилась:
— Разберёмся…
— И ещё, — я говорил ровно и спокойно, но в голосе звучала строгость. — Завтра здесь будет чисто. Без вариантов. И сейчас не надо говорить, мол, разберёмся. Вы теперь ответственны за ящера, и в ваших интересах сделать так, чтобы он жил в нормальной комнате, а не в свинарнике. Не говоря уже о том, что пыль и грязь никому не идут на пользу, особенно — младенцам.
На этот раз никто даже не попытался возразить. Апелий, как самый лояльный мне, сразу кивнул. Лисса слегка покраснела, но промолчала. Остальные не выглядели довольными, но и не спорили.
Я дошел до двери и открыл ее, собираясь выйти из комнаты, но услышал позади тихое шлёпанье лапок по полу. Оглянувшись через плечо, увидел драконёнка: малыш вяло семенил за мной следом.
Я остановился и вздохнул:
— Извини, родной, но я тебе не мама. У тебя тут целый выводок родителей.
Сейчас я вдруг ясно осознал причину его привязанности: дело было вовсе не в том, что я вытер его и согрел. Просто от меня исходила не звериная Ци — энергия животного начала, на инстинктивном уровне понятная и близкая дракончику. Малыш чувствовал её и тянулся ко мне.
Жулай шагнул вперёд и аккуратно подхватил дракончика на руки. Тот тихонько пискнул и слабо дёрнулся в его руках.
Я вышел за дверь. А ребята уже выбирали ящеру имя.
— Как назовём?
Я невольно усмехнулся. Рановато они задумались об имени: пусть сначала малыш выживет и окрепнет.
Сзади снова хлопнула дверь.
— Китт!
Я остановился и обернулся к Апелию. Парень стоял у двери комнаты и смотрел на меня с лёгкой улыбкой.
— Хорошо, что ты с нами. И спасибо, в общем, за все, да.
Я коротко кивнул в ответ. Не хотелось сейчас говорить ничего лишнего.
Развернувшись, я зашагал к своей комнате. Пора вернуться к расчётам — дел предстояло ещё много, а дракон уже получил всю возможную помощь на сегодня. Теперь всё зависело от приятелей и драконьей живучести.
Я двинулся к тренировочной площадке. В путешествии каждый день держал в руке копье, иной раз пускал его в ход против диких зверей, но хотел бы потренироваться с людьми, с достойным соперником, чтобы полностью выложиться в схватке и получить какой-то опыт. Даже с Крайслерами я сражался в основном с помощью техник. Навык боя древковым оружием не повышался уже целую вечность.
На площадке уже тренировалась пара бойцов: оба двигались молниеносно: прыгали друг к другу, наносили за пару секунд с десяток ударов и расходились.
