Я почти уверен, что в основе этого механизма лежат именно печати.
И тут возникает ещё одна мысль, по аналогии с теми же компьютерами. Если система работает десятилетиями или даже столетиями без должного ухода и корректировки, то в ней могут накапливаться ошибки. Возможно, именно поэтому в описании заклинаний появилась фраза на английском, то самое «Memory Theft»? И возможно, именно по этой причине таблички порой предлагают не самые высокоморальные бонусы и способности? Система просто-напросто может ветшать.
Я раздумывал над этими вещами, пока мы с Мэй Лань собирали по полу пещеры мел, резцы по камню, кисти и пустые бутылки из-под чернил.
Вчера утром женщина ждала меня у выхода из дома так, будто собралась отправиться на дорогое сафари в Африку: облегающие кожаные штаны, кожаная курточка, сидящая идеально по фигуре, лёгкие сапожки и плетёная шляпа, защищающая от палящего солнца — деньки выдались жаркими.
Сегодня, под конец рабочего дня Мэй Лань выглядела иначе — длинная юбка из тонкой ткани свободно струилась вокруг её бёдер, лёгкая рубашка прилипла к мокрой спине, а на ногах были простые сандалии. Никаких украшений или лишних деталей — только удобство и практичность.
Глаза сами смотрели на женщину, стоило ей в очередной раз нагнуться, чтобы подобрать инструмент с пола.
— Всё готово? — спросила Мэй Лань устало.
— Готово.
— Тогда отправляй меня в секту, — попросила женщина. — Будем надеяться, что оно того стоило.
Конечно, стоило! Даже несмотря на усталость и мелкие проблемы с накопителями. Теперь оставалось только раздобыть нормальные ёмкости для сбора Ци и проверить систему в действии.
Я за пять минут отправил Мэй в секту и снова вернулся в пещеру. И почти сразу возле входа послышался шорох шагов. Я насторожился и услышал приглушённый голос брата:
— Ты там, на месте? Китт?
Я сейчас с удовольствием осмотрел бы каждую закорючку на стене, попытался бы проверить, правильно ли идет Ци по рунным кругам, но притворяться, что меня нет, было бы неприлично. Брат просто так бы меня не побеспокоил… наверное.
С тяжёлым вздохом я взглянул на узкий лаз, ведущий наружу. Снова ползти по нему совершенно не хотелось, так что я скользнул в тень и спустя секунду уже стоял рядом с Самиром, слегка вздрогнувшим от неожиданности.
— Предупреждал бы хоть, — недовольно буркнул он, но тут же махнул рукой и перешёл к делу. — Тут такое дело… Прости, но мне нужна твоя помощь.
Брат выглядел обеспокоенным — нахмуренные брови, взгляд напряжённый.
— Что случилось?
— Повозка, которая вышла из Циншуя, уже давно должна была добраться до стройки, — задумчиво произнёс он, глядя куда-то вдаль. — Я поднимался на верх скалы, ее даже на горизонте не видно, хотя возница второй телеги обогнал эту повозку по дороге и уже полчаса как приехал. Может, колесо слетело или лошадь ногу подвернула, а может… — брат не закончил — перескочил на другое. — Ты не мог бы проверить дорогу? Я бы отправил мужиков, но тут дел полно — нужны рабочие руки. А отправлять пару человек боязно — мало ли, что могло случиться.
Спорить с братом не хотелось — да и выглядел он действительно встревоженным. И главное — тревога Самира была отнюдь не беспочвенной. В последнее время обстановка вокруг Циншуя становилась всё более напряжённой. Торговцы поговаривали, что несколько повозок недавно выехали из города и бесследно пропали по пути сюда. Кто-то утверждал, что видел следы борьбы на дороге и сдвинутую в кусты телегу со следами от стрел в деревянных бортах (грешили на разбойников, выползших накануне войны секты и школы), кто-то вообще шептал о нападениях секты Небесного гнева. Пара старших учеников секты не вернулись из патрулей, а некоторые наоборот возвращались в город с ранами, пустым взглядом и первой «звездочкой на фюзеляже».
Наставники тоже часто пропадали — часть занятий у нас отменили. Даже мастер Линь тоже вёл себя странно: то исчезал куда-то несколько часов или даже на сутки, то вдруг появлялся. Недавно подошел ко мне и с озабоченным видом спросил, могу ли я установить печать телепортации возле Вейдаде. Пока что он просто интересовался: мол, «не мог бы ты…», «не будет ли тебе сложно…», и покивал, услышав отказ. Надеюсь, что этим и ограничится — воевать на какой-либо из сторон мне бы не хотелось. Если бы я всерьез верил в ту пропаганду о нехорошей школе, возможно, и пошел бы. Но я решил, что если и буду воевать, то на стороне человечества.
Я снова посмотрел на обеспокоенное лицо брата и решил не добавлять ему лишних тревог своими подозрениями. Взял стоящее у пещеры копье и ответил как можно спокойнее:
— Конечно, я проверю. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.
Самир растянул губы в улыбке и хлопнул меня по плечу:
— Спасибо! Не представляешь, прям от сердца отлегло. Вот в тебе я точно уверен!
Я молча кивнул и направился по тропке вниз.
Хотелось верить, что это всего лишь случайность: колесо сломалось или лошадь захромала. Ведь не должны же практики обеих сторон трогать мирных людей? Не должны ведь, да?
