— Тот юноша был силён духом. Природа даровала ему великий дар вести за собой других. Я увидел судьбу лидера, объединяющего множество людей, но я вижу не так далеко, ведь судьба изменчива. Его душа стояла на развилке, и перед ней было два пути: один вёл по дороге труда и процветания, другой же — испепеляющий путь тьмы. Я нарисовал ему две противоположные стороны единого, два начала — добра и зла, чтобы он помнил, что человек объединяет в себе обе силы, и что между ними тончайшая грань, которую очень легко переступить. Абсолютно каждый может быть создателем, но и каждый может стать разрушителем.
— Увы, он не понял твою подсказку.
Мирас опустил глаза.
— Такие тату делаются очень долго, мы много разговаривали с ним. Мне очень жаль, что я не смог достучаться до него…
— Последняя не разгаданная загадка Стража это его способность подчинять людей. У меня есть безумная догадка… Возможно, он умеет вводить в гипноз.
— Это точно был не гипноз, — ответил Блюм. — Я знал одного гипнотизёра, и чтобы ввести человека в транс, ему нужно было спокойствие и концентрация, а мы со Стражем дрались. К тому же, он подчинил только моё тело, а не волю.
— Мирас, он тебе ничего не говорил о своих планах или о том, как можно управлять другими?
— Нет, о таком мы точно не говорили. Он был замкнут, и молчалив. В основном говорил я.
— Хмм… — ЭрДжей почесал подбородок. — Не хватает всего одного паззла, чтобы картинка прояснилась. Как же нам быть?
— Давайте мне ваши фляги, я наберу воды, — предложил Мирас.
— Спасибо большое.
— Как мы планируем остановить его? — спросил Ал.
— Я планирую придумать это сегодня ночью после того, как крепко напьюсь, — ответил ЭрДжей.
— А напиваться ты чем собрался? Мы же допили твоё «вкуснейшее» вино… — поморщилась Мята.
— Поднапряги память, Перчик. Забыла уже, где нам всегда рады и где выпивки больше, чем воды в море?
— Мы заедем в Трактир? — удивился Альфред.
— Да, мой друг. За сегодня до мегаполиса мы всё равно не доберёмся, а там хоть выспимся нормально.
— Не хотелось бы снова им мешать, — нерешительно сказала Мята, хотя в душе очень хотела заехать к ним.
— Мирас, мы вернём велосипед, когда разберёмся со Стражем.
— Конечно. Главное, приезжайте полным составом.
ЭрДжей удивился его словам:
— По-другому быть и не может.
Блюм и Мирас вскользь переглянулись, и Фантаст пошел усаживаться на велосипед.
— Мирас, можно как-то объехать лес? Я боюсь, что поездка через него снова добром не кончится.
— Да, его можно объехать. Так будет дольше, но вы на велосипеде, поэтому уверен, за сегодня управитесь. Смотри, всё время прямо вдоль леса, потом, когда увидишь котлован, нужно будет свернуть, и снова вдоль леса. Если свернёшь позже, то попадёте на бугристую равнину, а там ехать будет сложно, так что не пропустите нужное место.
— Понял, спасибо ещё раз, — ЭрДжей крепко пожал руку мастеру на прощание.
Небольшой отдых и вода прибавили ребятам сил. Ехать днём под жарким солнцем было задачей не из лёгких. Верхнюю одежду все давно сняли, но даже та малость, что оставалась на них, раздражала. Футболки прилипли к телу, и кошмарный зуд от синтетики не давал покоя всю дорогу.
Ещё один привал был принят единогласно. Найдя тень для отдыха, они открыли по баночке консервов и утолили голод. Такой сытный обед заставил их разлениться и ребята с большим трудом заставили себя продолжить путь.
Не обошлось и без непредвиденных бед: раскрутились гайки на багажнике, где сидел Альфред, и им пришлось делать незапланированную остановку, чтобы ЭрДжей подтянул болты.
Когда ребята объехали лес, солнце уже близилось к горизонту. Пейзаж снова менялся, но теперь от плодородных и цветущих полей к каменистому пустырю. Ехать на велосипеде по такой бугристой равнине было кошмарно. Ребята то и дело подпрыгивали на кочках, поэтому пришлось слезть с велосипеда и остаток пути идти пешком. И как раз, когда на небе стали появляться первые звёзды, ребята уже стояли у дверей Трактира и упоительно слушали громкую и не очень складную музыку, доносящуюся изнутри.
— Как будто вечность прошла, — сказала Мята.
— А ведь были здесь совсем недавно.
— Эй, вернёмся сюда, когда расправимся со Стражем? Отметим, как следует, — предложил ЭрДжей.
— Я только за, — отозвался Альфред.
— Я тоже.
— А ты чего молчишь, малыш? Блюм?
Фантаст содрогнулся от звука своего имени.
— Конечно… — сказав это, он толкнул входную дверь.
Знакомый запах алкоголя и еды, уже новые музыканты, но всё те же три брата у барной стойки. Людей сегодня было намного меньше, чем в тот раз, но это никак не отразилось на атмосфере. Посетители выпивали, танцевали или громко о чём-то говорили.
Ребята подошли к барной стойке.
— Эй, Трактирщик, по кухолю самого крепкого пива четырём отважным скитальцам! — громко прокричал ЭрДжей.
— А заплатить хоть есть ч… Ал, ЭрДжей, Мята, Блюм! Вы вернулись! — старший брат Тод бросил все свои дела и, обогнув барную стойку, подошел к ребятам, чтобы обнять их. — Вы так быстро вернулись! У вас всё хорошо?
