— Есть, — согласился Варан. — Например, её решили здесь спрятать до поры до времени. Не зря был назван срок в шесть-восемь сианов. За это время вполне можно освоить базовый контроль над своим состоянием.
— В Городе есть много мест, где можно спрятать девочку намного более надежно, чем среди толпы мальчишек.
— Согласен, — кивнул Варан. — И это наводит на мысль, что девочку отправили сюда учиться. Возможно, они сами не знают, как обращаться с фениксами Хаоса. Тогда нам нужно либо уничтожить ребёнка, либо склонить на свою сторону. Но так или иначе, а это феникс, а значит, она часть нашего народа. А мы от сородичей просто так не отрекаемся. Правда, девочка уже обладает относительно оформленными моральными понятиями, которые не всегда мне нравятся.
— Да, и мне абсолютно не нравится теперяшний настрой Дарка. Его даже не взволновал тот факт, что он едва не убил другого ученика.
— Быть может, если бы ребёнок не был столь занят собственным состоянием, он отреагировал бы по-иному, — произнёс Дэриван. — Насколько я понял, эта сеть доставляет ему сильную боль. А к боли, несмотря на постоянное присутствие в его жизни, ребенок пока не привык. Всё же не стоит забывать, что это девочка. Ей сложнее.
— Что ж, возможно, ты прав. Но и брать Дарка на полигоны, где нет восстановителей и риск смерти много выше, чем здесь, нерационально и безответственно.
— Согласен, — поддержал Барион. — Думаю, если оставить её здесь одну, то вскоре появится этот Безрак. А его обучение местами эффективнее того, что можем предложить мы. Можно попросить Карела усовершенствовать систему слежения. Я с Бериланом и Дивом тоже не останусь в стороне. Возможно, мы сможем отследить, кто и каким образом проникает на закрытую территорию Академии.
— Я подумаю, что можно предпринять в сложившейся ситуации, — ответил Варан. — А сейчас идите-ка отдыхать. Завтра утром выдвигаемся, к какому бы решению я ни пришёл.
Остаток ночи я почти не спала. Стоило только задремать, как накатывали воспоминания: моя далёкая-далёкая жизнь на Земле, Лаборатория, где меня использовали в качестве подопытной крысы и где я приобрела своего феникса, своего… защитника? Столкнувшись с ним там, я жутко испугалась, а потом поняла, что он тоже боится. Той клетки, в которую его заточили, одиночества, на которое его обрекли, неизвестности, которая его ждала. Он почувствовал во мне что-то родственное и потянулся ближе, желая получше изучить, но попал в ловушку. Его новой темницей стала я.
Так странно. Это мои воспоминания, но до этой ночи я о них даже не подозревала, впрочем, как и о чувствах моего феникса. Сейчас же я начала понемногу его понимать и ощущать более полно, несмотря на сковывающие нас печати.
Утром за мной зашёл магистр Дэриван. Печати к этому времени и вправду поутихли и стали почти нечувствительными. Наставник принёс одежду и, дождавшись, пока я соберусь, провёл в кабинет стража Академии. Там уже собрались все или почти все наставники. Когда я вошла, шум затих и все взгляды устремились ко мне. Среди них я отметила много осуждающих и неприязненных. Вперёд выступил страж Академии, отвлекая внимание на себя.
— Дарк, мы обсудили твоё вчерашнее поведение и пришли к выводу, что изначально недооценили опасность, которую ты можешь представлять.
— Я предупреждал, что отправлять меня на бал опасно, — не пытаясь скрыть раздражения, отозвалась я.
— Ученики бы не поняли, отчего мы делаем тебе столь крупные поблажки.
— Зато теперь они это прекрасно осознали! — озлобленно огрызнулась я.
Страж не обратил внимания на мою вспышку и продолжил как ни в чём не бывало:
— Мы пришли к выводу, что ты будешь представлять слишком большую опасность для остальных учеников на полигонах.
Я моментально вскинулась, предполагая самое худшее:
— Вы хотите меня исключить?
— Для Города ты представляешь ещё большую опасность. Так что нет, на такой шаг мы ни в коем случае не пойдём. Мы решили дать тебе ещё один шанс. Через десять стигн Академия отправляется на полигоны. Я связался с одним своим знакомым, и он согласился провести с тобой эти пять лун в стенах Академии, обучая и присматривая. Если к нашему приезду ты всё так же не сможешь себя контролировать, то мы вынуждены будем принять более жёсткие меры.
«Бездна меня побери, если они не хотят тебя убить! — ошарашено выдохнула шиза. — Придётся сделать всё возможное, чтобы эти живодёры отложили подобные мысли подальше. Для них ты неогранённый алмаз, который в перспективе может засиять ярким светом. Но он настолько пропитан смертельным ядом, что и притрагиваться к нему страшно».
От удивления у меня широко раскрылись глаза. Я не поверила и потребовала у стража Академии подтверждения словам внутреннего голоса:
— В противном случае вы меня убьёте?
— Мы ещё не решили, — уклончиво ответил Варан, но по глазам я прекрасно поняла. Решили. Твёрдо и безвозвратно. Ещё одна подобная угроза с моей стороны — и они вынесут мне смертный приговор. И это только потому, что они не могут со мной справиться в случае чего!
