Отправлять на его осмотр своих людей не стал, кто знает какие сюрпризы нам мог оставить безумный магистр. Пока мы разбирались с кораблём время уходило. То, что вся команда высадилась на берег — было понятно. Но куда они направляются? Вот этот вопрос занимал меня очень сильно. За эти годы мы обшарили, кажется, всю Гряду Ярости и вдоль и поперёк. Так куда так стремится Борфинор?
Вопросы и одни вопросы и утекающее сквозь пальцы время. Был бы я один, давно бы уже находился на берегу и искал вход в пещеры. А это мысль! Огляделся, взгляд остановился на нервничающих мальчишках.
— Для вас есть задание, — поймал взгляд Фаби и он кивнул, понимая без слов. — Не геройствуйте, найдите вход в пещеры и ждите. Мы идём шлюпками за вами.
Серьёзные взгляды, чёткие действия. Выросли наши детки. Но все равно ещё мальчишки. Видно нетерпение, азарт и дурная уверенность, что с тобой ничего не может случиться. Знаю, сам таким был. Даже случай с Шамси ничему не научил.
Пока я давал распоряжения остающимся людям, а команда, которая идёт с нами перебиралась на берег на шлюпках, из каюты появился Гипп, увидев меня, бегом направился в мою сторону. Артефактор был возбужден, глаза горели торжеством.
— Работает! Я сделал поисковик! Он работает! — магистр сунул мне под нос комок плохо связанных друг с другом предметов.
Не понимая, что это такое и как ЭТО может работать, удивлённо поднял глаза на мэтра.
— Сейчас, сейчас, — заторопился артефактор.
Небольшой импульс магии пробежавшийся по куче хлама в его руке заставил тот зашевелиться. Разрозненные детали, казалось, сплавляются вместе. Из всей этой кучи выделились шесть пуговиц капитана, объединённые силовыми линиями в виде шестиугольной звезды. Над ней в воздухе заплясала щепка от руля. Эта конструкция была цельной и уже походила на простой указатель. Прибор на ладони Гиппа ещё пару раз мигнул и щепка развернулась, более тонким концом указывая на сушу.
С этим уже можно было работать. Огляделся ещё раз и помог артефактору спуститься в шлюпку. Как же хотелось сорваться с места, долететь до скал и бежать вперёд выручать малышку. Я чувствовал свою вину: не уследил, не уберёг. Но моя вспыльчивость сейчас неуместна, приходилось сдерживаться и вести отряд на выручку. Борфинор просто так не откажется от договора и не отпустит Алину, а значит, будет бой и любой может стать той силой, что перевесит удачу и успех на нашу сторону.
Мальчишки нас уже ждали, в нетерпении указывая на вход в пещеры. Ну хоть на это время тратить не пришлось. Сколько же всё-таки ходов в этой горной гряде! И сколько мы будем догонять беглецов — не известно. Выстроившись в определённом порядке, мы вошли в пещеры.
***
Четыре часа погони по темным скальным проходам. Этот марш-бросок не выдержали даже мои оборотни, выносливые и натренированные. Людям нужен был отдых и мы остановились в небольшой пещере. Что было плохо, так это то, что мы тратили магию, подсвечивая себе путь с помощью, хоть и лёгких и не затратных, заклинаний, но даже они постепенно съедали резерв. Артефакты, которые прихватили с собой матросы тоже со временем разрядятся, да и барахлили они тут. Гряда Ярости вносила свои коррективы.
Время утекало сквозь пальцы. О том, что мы можем не успеть, старался не думать. Артефакт Гиппа, собранный на коленке из подручных средств показывал, что мы то приближаемся к беглецам, то отстаём, и это внушало надежду. Они тоже ещё не добрались до конечной точки, и мы можем их нагнать. Быстро перекусив и передохнув совсем немного мы двинулись в путь. Вот только сразу нам пришлось останавливаться и ждать.
Перед нами была развилка на три туннеля, и артефактом поиска пришлось проверять каждый, чтобы определить какой из проходов верный. Таких задержек становилось все больше. Мы отставали от преследуемых. Мы опаздывали, я чувствовал это всей душой. Торопил и задавал темп. Пока в очередной из пещер на нас не напали летающие твари.
От резкого звука, в первый момент показалось, что на нас рухнул потолок. Но нет, это были мелкие паразиты, которые жили в подобных пещерах. Видать, тут где-то рядом был выход на поверхность. От неожиданности не сразу сориентировались, что происходит и от острых зубов и когтей пострадало несколько человек.
Пришлось, во-первых, убегать от летунов, магия их не брала, а потом останавливаться на очередной привал, чтобы подлечить раненых. Пусть это были просто царапины, но несильный яд этих тварей мог навредить. Лучше уж сразу предотвратить дальнейшее распространение. Я видел, что все устали и вымотаны. И если мальчишки, Дарвис и Гипп держались на упрямстве и желании найти Алину, то матросы, как и мои люди, выполняли приказ.
