– Улица Пороховщикова, дом, где круглосуточная аптека! – наша дряхлая подружка громко объявила таксисту новый адрес.
– А номер квартиры я не помню, но на месте как-нибудь найду, – сказала она уже тише и не всем, а только мне одной. – Была я там как-то раз, еще когда супруга Валентина Иваныча, царство ей небесное, жива была и деток своих навещала…
– Навестим и мы, – подытожила я.
Беготня с каталкой меня здорово разогрела и подготовила к финишному рывку.
Глава 17
Игорь Валентинович Солоушкин с удобством расположился на кожаном диване в своем домашнем кабинете и под прикрытием развернутого «Экономического вестника» читал вложенный между страницами мужской журнал. Богато иллюстрированный материал о победительнице конкурса «Мисс Максим» Игорь Валентинович находил необычайно увлекательным и познавательным, однако он понимал, что у его супруги, скорее всего, будет свое мнение на этот счет. Поэтому, когда Наталья Владимировна тихонько приоткрыла дверь и сунула в кабинет безупречно причесанную голову, хитрый Игорь Владимирович, имитируя глубокую погруженность в финансово-экономическую тему, задумчиво пробормотал:
– Инвестиционная привлекательность очевидна, м-да… Что такое, Наташенька?
– Игоречек, извини, что беспокою, но к тебе пришли, – негромко сообщила жена.
– Кто? – голосом Игорь Валентинович выразил недоумение, в равной пропорции смешанное с неудовольствием.
В развернутой форме вопрос звучал бы так: «Кто возымел наглость беспокоить высокого чиновника в краткие минуты отдыха, вынужденно совмещаемого с работой?» Игорь Валентинович откровенно неохотно закрыл на редкость увлекательный «Экономический вестник» и спустил ноги с дивана.
– Я не помню, как ее зовут, – призналась супруга. – Это соседка твоего папы, смешная старушка, с которой Валентин Иванович в дружеских отношениях…
Она не успела договорить. Игорь Валентинович отбросил в сторону журнал с девицами и ринулся в прихожую с такой скоростью, словно его посетила не смешная старушка, а живой секс-символ современности.
Впрочем, почти так и было. Старушка пришла не одна, а с гораздо более юными и привлекательными подружками. Игорь Валентинович с разбегу наткнулся на дивно стройную девицу модельного роста, слегка опешил и пробормотал:
– Пардон… Вы ко мне? Чему обязан?
– Здравствуйте, Игорь Валентинович, – безупречно вежливо, но при этом отнюдь не дружелюбно сказала красавица. – Мы к вам, как вы догадываетесь, наверное, по поводу батюшки вашего, Валентина Ивановича.
Старушка Раиса Павловна молчала, буровя переносицу хозяина дома взглядом, полным острой неприязни.
– Я, простите…
Игорь Валентинович по застарелой чиновничьей привычке попытался изобразить полное непонимание, но тут в коридоре возникла Наталья Владимировна, и он резко сменил тактику, предложив:
– Милые дамы, давайте пройдем ко мне в кабинет. Наташенька, свари нам кофе.
Дамы, заметно различающиеся по возрасту и степени миловидности, с готовностью проследовали в указанном направлении. Не причисленная к числу милых дам Наталья Владимировна неохотно удалилась на кухню.
– Наташенька, и печенье нам, пожалуйста, сделай свое фирменное! – попросил вдогонку Игорь Валентинович.
Приступ гостеприимства был вынужденным. Игорю Валентиновичу ужасно не хотелось, чтобы Наталья Владимировна присутствовала при грядущем разговоре. Заказав кофе и печенье, он ловко нейтрализовал любознательную супругу минут на пятнадцать.
Пропустив в кабинет старуху и девиц, Игорь Валентинович вошел за ними следом, плотно прикрыл дубовую дверь и опустился в кресло, отгородившись от дружной женской компании массивным столом. Он чувствовал, что разговор предстоит неприятный. И не ошибся.
– Что ж ты, Игоречек? – с грустным упреком произнесла Раиса Павловна, не дождавшись особого приглашения к началу разговора.
– Раиса Павловна, милая вы моя, разве вы не должны быть в больнице? – перебив старушку, преувеличенно заботливо спросил Игорь Валентинович.
– Ага, щас! – язвительно ответствовала она. – Запер меня в больницу и думал, что я оттуда не выберусь?
– Запер? – показательно обиделся Игорь Валентинович.
– А разве не вашими заботами бедная пенсионерка получила статус VIP-больной, палату повышенной комфортности и персонального сторожа? – с недоброй улыбкой поинтересовалась девица – не та, которая запросто могла оспаривать титул «Мисс Максим», а другая, обыкновенной наружности.
– А разве это плохо – заботиться о бедных пенсионерах? – ловко парировал выпад Игорь Валентинович.
– Он заботливый! – фыркнула бедная пенсионерка. – Обо мне позаботился, о папе родном позаботился! Иуда!
– Да как вы смеете! – оскорбился хозяин дома. – Отца моего, будьте любезны, не трогайте! Это святое!
– Со святыми упокой, – пробормотала красавица, внимательно посмотрев на Игоря Валентиновича.
Взгляд ее был полон задумчивости и опасного интереса. Так мог бы смотреть на фаянсовую кошку-копилку жадный ребенок. Игорь Валентинович почувствовал себя неуютно.
– Давайте говорить начистоту, – предложила вторая девица, та, которая пигалица.
Говорила она мягко, задушевно, но вопросик задала такой, что закачаешься:
