На выручку пришла, что меня удивило, Джоана. Она просто прокричала что-то в духе: «Лови, фашист, гранату!» — и орк всего на секунду замер, ища источник дьявольского голоса. А получил в морду из рогатки Джованни какой-то смесью удушающей, забившей все отверстия, кроме ушей. Орк не мог вдохнуть и попытался содрать эту гадость, но мы с Марией уже подскочили и всадили в каждое ухо по кинжалу, окончательно закупорив этот зеленошкурый горшок.
— Рюкзаки, сумки, вещи, арбалет и болты забираем и валим. Алекс⁈ — скомандовал Александр, очищая свой меч.
— Секунду… — Я отбежал в сторону и принюхался… — Валим. Большой отряд…
— Варги? — тут же уточнил он самую большую нашу опасность.
— Нет. Пока нет.
— Тогда вперёд. И пусть помогут нам наши быстрые ноги…
— Это да, быстрые ноги ничего не боятся… — ответил я, переделывая классическую дворовую поговорку, знакомую каждому русскому парню.
Мы взвалили полупустые рюкзаки, без воды и еды. Там были лишь запасные зелья, что не помещались на пояс, и различные инструменты да верёвка, что могла понадобиться при прохождении болота. И помчались вперёд.
О том, чтобы быть бесшумными, и речи не шло. Но и ватага орков была на вершине холма в паре сотен метров, а нас всех накрывала ночь… Попробуй найти в потёмках таких, как мы…
— Лёха… — бежал рядом со мной Граф, на ходу ковыряясь в рюкзаке. — Зелье…
— Что «зелье»?
— Зелье повышенного сопротивления эффектам. Нету… Не взял. Или вылетело…
— Да блин! Просто беги за Марией. Я за тобой. Не думай о темноте, думай о том, что в ней тебя орки не увидят! Давай, вперёд! — подтолкнул я его, заставляя обогнать меня.
— С дороги направо, сейчас, — сориентировался Джованни, направляющий нас коротким путём к спасительному болоту, где он каждую тропинку знает.
Счёт пошёл на минуты… Добежим ли? Сохраним ли дистанцию? Сможем ли затеряться в ночи? У нас нет вариантов. Мы обязаны, если не хотим сдохнуть!
— АРДА! АРДА! — кричали, преследуя нас, зеленошкурые твари, зажигая фонари где-то за нашими спинами.
Бежать нужно далеко и быстро… Каждый процент выносливости на счету. Думаю, сейчас идеальное время закинуть в Выносливость этот бонусный процент за полученную на малой арене особенность «Золотой новичок». А то ведь от усталости и помереть можно…
Первые двадцать минут погони были ещё ничего. Потом многие из нас… Ну, меньшая часть нашего отряда стала уставать.
Первым начал дышать, как ушатанная лошадь, Граф. Оно и понятно: физическая форма у него далека от оптимальной. Следом местные любители гербариев превратились в едва плетущихся бедолаг. И нам всем пришлось сбросить скорость: шансы без проводников пройти огромное болото, размером превышающее Шлёпск в десятки раз, околонулевые.
Проблема усугубилась, когда я почуял смрад псин, идущих нам наперерез. Если до этого было довольно спокойно и орки пусть и бежали быстро, но постоянно промахивались с направлением и не могли во мгле отследить наши следы, то с появлением блохастых всё стало намного серьёзнее.
Тут же, не сговариваясь, Александр и Мария достали по зелью выносливости и дали их нашим бедолагам, что держались из последних сил. Это помогло. Граф ещё сверху на всех наложил усиление «Боли нет», благодаря чему разрывающиеся от нагрузок лёгкие перестали так сильно ощущаться.
Я ускорился и поравнялся с Александром.
— Дай перец…
— Твою… Точно! На! — разозлился он на себя и прямо на ходу, уворачиваясь от здоровенной разлапистой ели, влез в свою сумку.
Я вернулся с небольшим мешочком в конец отряда, пропуская замыкающего наш хвост Стрельцова, и стал понемногу рассыпать перец, ощущая, как стремительно нагоняют нас варги, спущенные с цепей ради нашей поимки.
Зверюгам наш подарочек сильно не понравился. На первой же точке они остановились и взвыли, начали выть, скулить и чихать, будоража ночной лес. Невольно ускорились все, ведь это произошло всего через полминуты после брошенной на пригорок жмени перца.
Ещё какое-то время спустя варги вновь бросились в погоню, и я снова нашёл подходящее место, через которое прошли мы все разом, замер и высыпал почти половину мешка с перцем на землю и ветки ели. Осталось чуть больше четверти…
Мы побежали дальше и снова невольно ускорились, услышав злобных тварей не так далеко позади себя, как мы надеялись.
— Немного осталось… Давайте! — обрадовал нас Джованни, вселяя уверенность.
Следующие три минуты я бежал не оборачиваясь. Тянул до последнего. Перца у меня больше не будет: бежать вперёд, чтобы Борзых отсыпал мне ещё немного, нет ни смысла, ни возможности.
Я чуял, что твари уже за моей спиной. Злые, брызжут слюной, готовые броситься и порвать меня. Они так громко загребали своими лапами, что я слышал треск сухих ветвей. Деревья дрожали впереди, когда разгорячённые варги прорывались через них своими массивными тушами.
Я остановился на очередном пригорке, видя, как сияют в свете луны клыки первой твари. Замахнулся и хладнокровно выждал момент, когда она окажется внизу, в двух метрах от меня, готовая к прыжку, а следом за ней ещё несколько начнут набирать обороты, увидев свою добычу.
