Настала моя очередь выйти в центр арены и показать, чего я стою. Было, если честно, страшновато. Впервые за мной наблюдало столько людей. Я уже потратил часть своих козырей, а некоторые даже и не думал использовать в открытую.
Я оставил на своей платформе вещи и двинулся к лестнице из каменных столбов, что вела через пропасть к арене.
— Если сдохнешь, вещи будут вне пятиметрового радиуса… — подсказал любитель попкорна, который только что победил жуткого слизня размером с овчарку.
— Я знаю. Спасибо, — кивнул я ему.
Там остался тот рюкзак, в который я запихнул часть из десяти отмеченных предметов и прочие находки, таскать которые с собой не имеет смысла. Слишком большой вес будет мешать в битве.
— Если вылетишь, мы позаботимся о твоей добыче, парень, — усмехнулся чипсоед.
Будь на моём месте Рафаэль, он бы со своей неуклюжестью гарантированно упал в пропасть. Я же без особых проблем её преодолел и приготовился к битве. Меч в руке, кинжал за поясом, щит во второй руке.
И снова молния ударила в камень, а в месте удара появился мой враг. Как всегда, пафосно и эффектно. Я прищурил глаза, пытаясь разглядеть своего противника.
— Пи-пи-пи…
— Какого? Крыса?
— ЁП ТВОЮ! ЗЛОБЕНЬ! — прокричал кто-то сбоку, видимо, больше меня понимающий, кто стал моим врагом.
Крыса не была какой-то огромной. Обычная отожранная крыса из деревенского сарая, обнаглевшая от безнаказанности. Я даже подумал было, что это будет лёгкий бой, но всё изменилось, когда она — исчезла.
Только-только на теле крысы появились маленькие искажения, показывающие слабые места — а это было буквально всё её тело, — как тварь будто растворилась. А секунду спустя в ногу вонзились острые зубы.
Боль прошла так же резко, как и появилась. Отвратный писк указал, где эта тварь находится, и я постарался извернуться так, чтобы зацепить долбаного грызуна мечом и не отрезать себе ничего лишнего. Не получилось… Я только делал замах, а тварь уже снова испарилась и начала носиться вокруг меня.
До меня доносился писк. Я резко поворачивался к угрозе, но тут же получал удар с противоположной стороны. Трижды эта тварь цапнула меня, и до меня, наконец, начало доходить, что эта мразь всегда атакует сзади что она не невидимая, а просто её скорость настолько высокая, что глаз просто не успевает её рассмотреть. Вот и кажется, будто испаряется.
Меч упал на камень. Слишком он громоздкий и тяжёлый.
Выхватил кинжал.
«Тап-Тап-Тап…» — справа послышался шелест лапок, и я рефлекторно дёрнулся в эту сторону.
Сейчас атакует слева…
Рефлексы бежали впереди сознания, и я, получив новый укус, пролил кровь на арену.
Острые зубы этой твари даже редкие штаны прокусывают! Да, они всего десять единиц урона блокируют, но даже так… Надо действовать наоборот и прикрываться щитом.
За спиной послышалось шевеление, и я резко развернулся. Тварь прыгнула мне прямо на грудь, пытаясь вцепиться в глотку. В самый последний момент я, как и планировал, присел, и грызун пролетел над моей головой. Кровожадная сволочь…
Крыса на мгновение замерла, злобно сверля меня глазами-бусинками, после чего вновь исчезла и начала носиться вокруг меня. Всё, что я видел, — это мельтешение её тени на камнях.
И снова знакомый писк. В этот раз слева. Делаю вид, что поворачиваюсь, а сам завожу щит за спину. Резкий разворот на носках, и мы встречаемся взглядами.
Время будто замело, и я увидел, светящиеся магией зубы. Вот как она прокусывает экипировку! Какая-то способность или усиление…
Вдруг засветился мой щит. Всего на мгновение. Мгновение, и тварь улетела прочь с арены, словно бы ей из рогатки пульнули.
Я ещё ничего не успел понять, а голос уже объявил меня победителем.
И только когда я вернулся на своё место, до меня дошло…
Щит «Зеркало сумерек»
…
«Сумеречный отклик» — раз в сутки отражает 20% получаемого магического урона обратно в атакующего. (Неактивно. Восстанавливается.)
Видимо, у крысы урона в магическом укусе было намного больше, чем живучести. Вот она и улетела после отражения далеко и надолго. А у меня теперь запустился таймер перезарядки… И сколько ждать? Как засечь эти сутки? Непонятно… Ну и ладно. Буду держать в уме, что способность срабатывает автоматом и надо периодически проверять её статус. Я ведь в каком-то особом месте, и я понятия не имею, когда тут одни сутки закончатся и начнутся новые.
А испытание тем временем продолжалось и… затягивалось. Всего нас было даже не пятьдесят, а сорок шесть человек. Ещё трое выбыло, пока мы с Гердой решали, кто достоин продолжить участие на арене.
За первый, наверное, час я успел насладиться двадцатью схватками. Меньше половины… Внимательно следил за тем, что показывают мои потенциальные соперники и какими навыками обладают монстры. Последние так ни разу и не повторились… Да, были похожие, но всё же другие жуки, звери, слизни и прочие неведомые твари.
