— СДОХНИТЕ! — швырнул он что-то вперёд, а через мгновение ещё две стрелы вонзились в его грудь, пробивая кожаную защиту, похожую на мою.
Холод ударил мне в лицо, и два лучника оказались в ледяной ловушке. Один спустя миг полностью обледенел, а второй своим пламенем всё же растопил оковы льда.
— Ну надо же… Граната мороза , — удивлённо произнёс Дарий.
— Это тебе за тушёнку, малой… — упал на колени Рами и через несколько секунд рассыпался миллионом искр, оканчивая своё испытание.
— Спасибо, Рами… Я закончу то, что ты начал.
Я встал на краю платформы, наблюдая за тем, как сквозь облака стремительно поднимаются колонны, по которым мне предстояло пройти на ставшую намного опаснее арену.
Лея и Джас шли по улицам древнего Турука.
Джас шёл в привычном образе. Ничуть не скрывался от местных, с которыми успешно контактировал уже много лет. Он был человекоподобной амфибией, способной покорять моря и океаны. Джасу не сиделось дома: его манили загадки исчезнувших и ещё существующих цивилизаций. Потому он давно покинул родное побережье ради познания этого мира. Он был прекрасным инженером и механиком, легко находил любые хитроумные ловушки и обезвреживал их. Благодаря своим навыкам Джас и вошёл в межрасовый отряд Авулуса.
Местные — синелицые длинноухие эйры — вызывали жгучий интерес у Леи, ведь так напоминали ей эльфов из сказок родной Земли. Только вот они кое-чем сильно отличались: эйры хищники по своей природе. Особенно хорошо это было заметно, когда они улыбались, демонстрируя острые ряды зубов, которым могла бы позавидовать даже акула.
О том, кто такой человек, в этих краях не знали. И это могло бы стать проблемой, но мудрый Авулус нашёл решение: превратил своего новичка Лею в «бренд». Для местных она была Призраком Востока и носила маску и одежды, скрывающие её телосложение и внешность. Сперва девушка опасалась, что Авулус сделал это, чтобы в случае её гибели сохранить легенду и заменить её на похожего бойца, но несколько успешных вылазок позволили её легенде распространиться по ближайшим землям, а собственные магические техники и заклинания, стиль битвы превратились в легко узнаваемый почерк, уважаемый жителями этого региона. Теперь она не боялась, что её заменят: невозможно обучить других тому, что умеет делать только она. А скрытая внешность лишь распаляла интерес к её персоне и… Она была этому рада. Имя Призрака Востока должно греметь по всему миру, если она хочет получить приглашение на Испытание Бесконечных Врат.
Джас вёл Лею в одно очень специфическое место. Нечто вроде клиники, но в ней не лечат физические недуги. Там исцеляют душевные травмы…
Вскоре они оказались перед большими, обитыми металлическими клёпками, воротами местного аналога монастыря. Их встретил привратник и, кивнув, позволил пройти внутрь. Пройдя через длинную аллею, они оказались у настоятельницы, которая сразу поняла, что именно Лея станет её сегодняшней клиенткой.
— Оставь нас, Джас.
— Но я…
— Оставь. Нас. Тебя это не касается. Вашему Призраку нужна помощь, и сами вы ничем ей не поможете. Жди за воротами… — приказала настоятельница и проводила суровым взглядом.
— Джас что-то натворил? — удивилась Лея столь холодному приёму.
— Незачем этому озабоченному здесь оставаться. У него сейчас время, когда тянет к самкам. А у меня послушницы очень скромные. Могут легко попасть под его чары…
— Разве он… — не успела произнести Лея, удивляясь таким откровениям.
— Любой мужчина. Пусть он ищет возможность успокоить своего дракона в другом месте. Тут ему не бордель. И мои послушницы должны сосредоточиться на тех, кому действительно помощь нужна. Пойдём, — мягко взяла настоятельница Лею за руку и повела её в одно из дальних частей своеобразного монастыря.
— А вы читаете мысли?
— Не совсем. Но я вижу многое. В том числе то, что скрыто в глубине души. Тебе рассказали, как мы работаем?
— Да, — кивнула Лея.
— Хорошо. Ты сможешь связаться с кем угодно, если при тебе вещь, пронизанная аурой этого существа. И если оно всё ещё живо, само собой.
Лея молча кивнула, следуя за настоятельницей.
Эта обитель была чем-то вроде местного пункта связи, телефонной будкой, для которой не нужны ни провода, ни спутники. Впрочем, чтобы «позвонить», посетителям этого места было необходимо специфическое оборудование и особые приготовления.
Настоятельница передала Лею в руки старшей послушницы, и та проводила её в большую подземную комнату, свет в которую проникал через маленькие окошки у самого потолка. Казалось, что это место когда-то было каменной тюрьмой.
Лея шла мимо множества коек, на которых лежали и сидели самые разные существа. Но местных было большинство. Кто-то из них лучился счастьем, кто-то плакал, кто-то был опустошён и выглядел так, словно уже умер. Просто тело почему-то всё ещё цеплялось за жизнь.
