Характеристики у меня, может, и неплохие, но не лучшие. Опыт появился, но его пока недостаточно. Рефлексы хорошие, но движения не самые точные. Нужно быть реалистом. Здесь и сейчас я сражаюсь не за трофей, а за своё имя и репутацию. Эти люди — настоящая элита. И нельзя, чтобы они винили меня в случае своего проигрыша. Кто знает, когда это вылезет боком…
— Тогда, раз все согласны, меняйтесь. Минута на отдых — и выступаем, — произнёс Дигл, а Широков добавил:
— Если видим птиц, больше сломя голову к ним не бежим. Никогда не знаешь, сколько этих индюков зубастых оторвёт свои туши от земли.
Эдуард вытер пот с лица и вернул на голову остроконечный металлический шлем. Довольно простой на вид, но неплохо защищающий. Хотя, как представлю, насколько жарко на солнце в этой стальной бане, жутко становится…
Мы двинули дальше. Птиц нашли меньше чем через сто метров. Причём они шли по мосту. Не спеша. И в нашу сторону.
— Занимаем оборону. Готовимся, — произнёс Дигл, и это словно стало сигналом для тварей.
Сотня мощных тел взвилась в воздух, поднимая ещё больше пыли, чем носил ветер, и ринулась к своей сладкой добыче.
Вновь послышались грохот, ругань и лязг когтей о металл. Клёкот птиц, их визг и ор, предсмертные крики… Я слышал всё это. Уже приготовился защищаться, но… рядом со мной разве что изредка пролетали твари. Лениво смотрели на меня и смещались к Ху Ли Ваму.
— Какого чёрта?.. — Удивлению моему не было предела.
Я постоянно крутил головой в поиске новых тварей, что так любят вонзать длинные, острые когти в спину своей добычи, но…
— КАКОГО ЧЁРТА⁈ — взревел азиат, сумасшедше размахивая компактным клинком, который чем-то напоминал дуэльную шпагу, что прячут в трости коварные аристократы.
Да, я понимаю его удивление. Да я и сам в шоке! Вокруг меня ни одной птицы. А рядом с ним — два десятка!
В этот раз мы справились даже быстрее, но мой счётчик так и остался на единице. И твари эти ещё сильнее вымотали четырёх компаньонов.
— Да какого угря протухшего эти твари тебя игнорируют! — прокричал, тяжело дыша, «Хулио», уничтоживший двойную порцию мегакуриц.
А вот Дигл не ныл, как он, хотя травму получил. И всё же его вопрос волнует меня не меньше, чем остальных.
— Ты что, заворожённый? Благословение какое получил или навык использовал? — пытались узнать остальные чемпионы арены, так же сильно уставшие, как и Ху Ли Вам.
— Без понятия. Я им словно неинтересен, для них не вкусен… — пожал я плечами.
Хотя в прошлый раз на меня прилично птиц налетело…
— Ладно, отдыхаем. Я пока подумаю, — присел Дигл на ржавый кусок непонятно чего. Возможно, когда-то это была машина.
Отдыхали мы больше пяти минут, и заставить нас оторвать седалища от земли смог только сменившийся счётчик лидера.
[Дарий Веро — 51 убийство ]
— Всё, хватит сидеть. И ещё… — поднялся Дигл и захрустел костяшками пальцев. — Я придумал…
Все посмотрели на него, ожидая комментариев, и он как-то странно на меня посмотрел…
— Делимся на две пары: одна будет на левой половине моста, вторая — на правой. Между собой — комфортная дистанция, — произнёс он, направляясь к левой половине, где сидел, слушая его указания, зазнайка «Хулио» Вам.
— А я? — не дождавшись продолжения, спросил я.
— А ты иди вперёд. Раз ты сражаешься фиг пойми как… Кинь в птицу камень и беги обратно. Приведи их сюда, чтобы мы меньше энергии тратили. Тут перебьём и затем двинемся дальше. Нам нужна максимальная эффективность.
— Нормально я сражаюсь… — скривился я.
— Возможно. Но эффективность околонулевая. А так хотя бы поможешь. И ещё: рюкзаки все в кучу. Лишние вещи тоже. Каждый лишний грамм станет ощущаться как килограмм, стоит нам полностью вымотаться.
Все задумались над его словами и вскоре решили, что логика в них есть. Риска потерять свои вещи более не существовало. А лишний вес действительно мог стать проблемой. Особенно для меня…
Стать наживкой для тварей — это любопытно. В реальном мире это был бы удел шестёрок и мяса, которых не жалко, но здесь, на испытании… Это рационализация. Да и пусть они летают быстро, но я бегаю тоже неплохо.
— Сочту за честь разделить ваши тяготы, соратники, — кивнул я и поставил свой рюкзак в линию, рядом с остальными.
Короткий забег — и метрах в ста десяти увидел очередную стаю тварей. Сидят, как на пикнике: сбились в кучу и что-то себе горланят. В небо не поднимаются, не кружат… Энергию экономят, что ли?
Взял кусок какой-то железяки и с размаху швырнул вперёд, разбивая эту куриную идиллию. Десяток тварей тут же взвился в воздух, а следом за ними ещё сотня из-за куч мусора и хлама вылезла. Я тут же дал по тапкам, сверкая пятками.
Щит в левой руке, меч в ножнах. Набираю скорость и несусь к своим, словно безумный. А они уже стоят наготове.
— Беги, Лёха, беги-и-и! — крикнул Эдуард, и я чуть не споткнулся…
Птицы долго набирали скорость: слишком грузные. Но, когда разогнались, начали шустро сокращать дистанцию. Я уже слышал за своими ушами хлопанье крыльев и звонкий клёкот клыкастой твари.
