Тень птицы зависла надо мной и начала увеличиваться. Пора либо уворачиваться, либо разворачиваться с щитом к тварям…
Резко дёрнулся в сторону и избежал когтистой лапы. А спустя миг ещё несколько тварей своими тенями накрыли меня.
Я развернулся и выставил вперёд щит, скользя задом.
— КЬЯР! — крикнул огромный монстр над моей головой, и когти пронеслись в считаных сантиметрах от моей макушки.
Одна… А за ней вторая, третья — вскоре вся стая разделилась на несколько частей и понеслась на моих соратников, игнорируя меня.
— Это же насколько эта четвёрка должна быть аппетитная, чтобы настолько меня игнорировать? — ощущая, как пот стекает со спины в штаны и дальше в ботинки, удивлённо пробормотал я, наблюдая за побоищем и летающими тут и там перьями тварей.
Хм-м… Я был им интересен, пока они не увидели этих четверых. Что нас отличает? Сколько крови… Жуть просто. Точно, кровь! Они в крови этих птиц с головы до ног! А я ещё думаю, чего это у меня при взгляде на них ощущение, будто я на кровожадных пираний смотрю…
Свои выводы я никому объяснять не стал и просто наблюдал за битвой, время от времени помогая добивать отброшенных прочь, раненых тварей. Добил пятёрку, посмотрел за движениями соратников, обратил внимание на различные стили боя и — всё закончилось.
— Пять минут перекур… Что-то в горле пересохло… — объявил Дигл, подошёл к своей сумке и достал воду. — Малой, ты на шухере.
— Хорошо.
— Какой же ты бесполезный… — прошипел мне едва ли не в лицо Ху Ли Вам, стряхивая со шпаги кровь и возвращая её в ножны.
— Зато умный. — ответил я на его укол своим собственным.
И судя по кривой роже — попал прямов его горделивое сердечко.
Ещё одна битва отгремела… Вскоре мы двинулись дальше. Я помогал как мог: тащил их рюкзаки, бегал вперёд в разведку, возвращался и докладывал примерное количество тварей, приманивал их.
Они набивали статистику, я впитывал опыт. Лишь изредка я вступал в битву, ещё реже мой клинок пробовал кровь. И я не забывал каждый раз его чистить, чтобы твари не посчитали меня достаточно сладкой добычей. Так и двигались вперёд, понемногу приближаясь к своей цели.
И вот спустя двенадцать схваток, уставшие и практически без сил, мы дошли до точки, где было что-то похожее на автобус или грузовик, который своим ржавым остовом перекрывал половину моста. Забравшись на него, я понял, что это всё же грузовик, и мы увидели далеко впереди сияние Светоча.
Словно путеводная звезда, Светоч манил нас, звал, просил ускориться. И это можно. Промежутки между стаями становились всё больше. Только вот и число монстров росло…
— Делаем привал? — решил уточнить у всех Дигл.
— Нет, — покачал головой Эдуард и показал рукой в сторону бесплодных пустошей. — К нам гости…
На мост летела огромная чёрная стая. Настолько большая, что невозможно было сосчитать количество тварей в ней.
— Если у кого-то остались какие-то козыри, думаю, сейчас самое время начать их доставать,— произнёс Нуни и вытащил пузырёк с жёлтым зельем.
Вслед за ним к своим поясным сумкам полезли и остальные.
Впереди был слышен ор тысячи глоток. Они уже заприметили свою добычу и с радостью неслись в нашу сторону, чтобы поскорее вкусно покушать…
Битва разгорелась нешуточная. Мои соратники применяли такие способности и боевые навыки, что у меня дух захватывало. И о том, чтобы я отсиделся, не шло и речи. Тварей было столько, что они просто из-за своей численности окружили всех нас. Так что и на меня эти пираньи налетали тоже, регулярно пытаясь достать.
Остов автобуса стал нашим прикрытием, нашей цитаделью. Птицы были слишком ширококрылые, чтобы пролезть в проржавевшие окна по две за раз. Но плохо было то, что окон в автобусе много. Но даже так хаос довольно быстро успокоился. Ребята доказали своё звание лучших из лучших. Пока я убивал одного, они — десяток. Я прикончил всего десять, а они уже обновили очередной рекорд по числу тварей, добивая свою сотую…
Было реально тяжело. Пот застилал глаза ручьями. Казалось, что даже смахивать его — бесполезное занятие. Сердце колотилось как бешеное, болели кости, руки гудели, стонали ноги, дрожали колени от усталости, спина грозилась согнуться и уже не разогнуться. Но мы продолжали. Мы прошли только часть пути. Организаторы арены доказали всем присутствующим, что это испытание не для слабаков.
Я получил несколько ранений. Тоже заляпался кровью. По-другому просто не получилось.
Автобус наконец не выдержал нагрузки и развалился на части, и мы разбрелись по полю боя. Птиц осталось совсем мало, но и силы у нас были практически на исходе.
Я добрался до края моста и прислонился спиной к стальной конструкции, пытаясь сосчитать количество кружащих тварей. Если бы они ещё не двоились и не летали по кругу…
— Раз… Два… По клевалу на! — от души лупанул я щитом по харе твари.
Птица завалилась на землю, и я сразу же отправил вперёд меч. Удар пришёлся прямо в шею. Хотя целился я в брюхо…
Плохо… Руки дрожат, сил почти не осталось. Впрочем, как и птиц…
Давай, Лёха…Ты два часа на линиях с истеричками выдерживал. Что тебе эти курицы?
Я заставил себя восстановить стойку и продолжить битву.
