Из размышлений Громову вывела какая-то странность, словно что-то в Академии было не так, как всегда, что-то неожиданное появилось посреди привычного и такого знакомого маршрута. Стремительно выскользнув из глубин мыслей, девушка посмотрела на подругу, которая с необычайно серьезным выражением лица смотрела куда-то вглубь коридора. В душе шевельнулось нехорошее предчувствие. Проследив за Настиным взглядом, Юля чуть не споткнулась от неожиданности. На подоконнике возле одного из витражей сидели учащиеся Школы, чья иссиня-черная форма смотрелась неимоверно дико в белоснежных стенах Академии. Извечные соперники, обучающиеся в своем заведении неизвестно чему, сейчас навзрыд гоготали над какой-то шуткой.
Как и подсказывало предчувствие, двум красивым девушкам не удалось спокойно пройти мимо. Стремительно, словно почувствовавшие добычу хищники, двое парней метнулись вперед, перекрывая дорогу, а оставшиеся замерли с противоположной стороны, перекрывая путь к отступлению.
– Куда вы так спешите, красавицы? – медовым голосом начал один из них, являющийся, по всей видимости, командиром группы. – Думаю, вы окажете честь джентльменам и скрасите наше одиночество в этом царстве безвкусия.
– Увы, но джентльменов я здесь не вижу, – холодно бросила Настя, старательно пытаясь заморозить собеседника взглядом. – А потому прошу уйти с дороги и избавить нас от вашего общества.
– Смело, – улыбнулся главарь. – Благодаря выскочкам из вашей Академии, возомнившим себя великими интриганами и сорвавшим Рождественский бал, в Школе начались обыски и допросы, из-за чего мы не можем вернуться к обучению и вынуждены торчать в этой дыре, – чуть ли не рыча, произнес юноша. – А значит, вы, как виновная сторона, скрасите наш досуг. Думаю, вам понравится, – с многообещающей улыбкой добавил он.
– Да вы совсем берега попутали, – яростное шипение донеслось из-за спины говорящего за мгновение до того, как он упал на мраморный пол. Девушки взвизгнули, глядя на расползающееся кровавое пятно, и, схватив друг друга за руки, прижались к стене.
Школьники опомнились, когда на пол упал второй член их группы, а напавший, в заляпанном кровью белоснежном спортивном костюме, поудобнее перехватил охотничий нож, чтобы спустя мгновение метнуть его в грудь очередному противнику. Последний оставшийся в живых, к удивлению, не растерялся и прыгнул на наглого бойца, однако схватка рядового члена Школы и одного из лучших боевиков Академии закончилась закономерно быстро. Окинув взглядом четыре лежащих на полу тела и двух шокированных девушек около стены, молодой человек решительно подошел к студенткам.
– Так, хватит смотреть вниз, – непререкаемым тоном сказал он. – Смотрите мне в глаза! – И, дождавшись, когда взгляды девушек остановятся на его лице, взял их за руки и потянул вглубь коридора. – Идем отсюда.
– Ястребов? – немного отойдя от шока, спросила Настя чуть дрожащим голосом. – З-зачем?
– Зачем так жестко? – уточнил он, едва ли не силой заталкивая спутниц в пустующую аудиторию. – Чтобы в следующий раз мозгами думали, а не тем, что между ног болтается. – Усадив студенток за стол, Андрей достал из рюкзака небольшую фляжку и протянул ее еще не отошедшей от шока Громовой. – Пей, – потребовал Ястребов. Девушка сделала несколько глотков и тут же закашлялась. – Вот и славненько. Как себя чувствуешь? Тебя ведь Юля зовут, да? А я – Андрей, будем знакомы, а то так и не представилось возможности поболтать лично. – Боец аккуратно забрал у Юли фляжку и передал Насте.
Громова не особо слушала, что ей говорят, но жар, прокатившийся до желудка и выбивший слезы из глаз, к удивлению, прочистил и сознание, выводя из ступора и помогая успокоиться. Перед глазами появилась красочная и яркая картинка кровавой расправы над учениками Школы. Желудок мгновенно скрутило, вынуждая организм избавиться от недавнего завтрака. Андрей среагировал моментально, придержав одной рукой девушку за плечо, а другой убрав назад длинные волосы. К счастью, Настя оказалась более подготовленной и просто слегка побледнела.
Дождавшись, когда Юле станет лучше и она сможет выпрямиться, Ястребов протянул девушке бутылку воды, за что заслужил смущенный, но благодарный взгляд.
– Мне кажется, вам сейчас лучше отправиться к себе. Школу почему-то временно закрыли, и сейчас эти неудачные эксперименты эволюции бродят по нашим коридорам. Я вас провожу…
Солнце клонилось к закату, а две подруги молча сидели в мягких креслах, завернувшись в клетчатые пледы и поглядывая в искусственный камин. Утренняя стычка напрочь испортила настроение на весь день, а отсутствие юношей, которые почему-то до сих пор не появились, еще больше заставляло погружаться в мрачные мысли. Тягучую тишину гостиной разбавляло только тиканье часов, висящих на стене.
Неожиданно со стороны входной двери послышалась ругань, и в помещение ввалился с ног до головы измазанный грязью Артем. Следом вошли не менее грязные, но все же более веселые Рома с Мухой.
– Что, вашу дивизию, здесь происходит?! – яростно прорычал командир. – Почему возле двери вооруженные люди Ястребова?!
