– Да уж точно не за этим, – кивнул Ястребов. – Меня ваши книги заинтересовали. Физика, история, мемуары, даже пару гримуаров затесалось. Интересные исследования проводите, – с намеком продолжал он. – Уж не из-за вас ли сейчас вся Территория на ушах стоит, а по Школе и Академии прокатываются волны обысков и допросов?
– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – открыто улыбнулся Покровский, чем окончательно уверил Андрея в его правоте. – Мы лишь читаем то, что нам нравится.
– Ну-ну, как будто у нас так много идиотов, готовых первых лиц этого мира на тот свет отправить, – протянул Ястребов, нахмурившись. – Считай, что я поверил. Но вот другие, увидев такое разнообразие литературы, могут и не поверить.
С этими словами Андрей решительно развернулся и быстрым шагом удалился вглубь коридора, оставляя за своей спиной задумчиво хмурящегося Артема, пытающегося просчитать последствия случившегося разговора.
– Проклятье… – сквозь зубы ругнулся командир, возвращаясь в библиотеку. Нужно было как можно быстрее зачистить следы и впредь быть еще более аккуратными, пока жизнь не выкинула очередной фортель.
За исследованиями и тренировками друзья и не заметили, как наступила весна. За прошедшее время страсти немного улеглись. Учащиеся Школы вернулись в свои владения, обыски, затронувшие даже Академию, ничего не дали. Как обмолвился Николай Степанович, решающим фактором прекратить поиски стала невозможность каким-либо учащимся перенести пространственный хронометр в другой мир, так как на Территории находится лишь проекция личности. Под подозрение попали многие местные жители, постоянно находящиеся здесь, но и на этом поприще удача от Ликвидаторов отвернулась.
План прошел как по нотам, лишь отсутствие каких-нибудь инструкций по эксплуатации хронометров сильно огорчало команду. Как-то неправильноукрасть могущественный артефакт и не научиться им пользоваться. Единственное, что удалось выяснить благодаря куче изученных библиотечных фолиантов, так это существование остаточного следа после переноса в другой мир, но как от него избавиться, тоже оставалось загадкой.
Сугробы практически растаяли, только в некоторых местах все еще лежали грязно-белые островки снега, напоминая о недавней зиме. Медленно, но неотвратимо приближался очередной тур соревнований между Академией и Школой, последний шанс показать себя и вырваться на лидирующие позиции рейтинга. Уже практически неделю Настя с Юлей проводили время только вдвоем, позволяя сильной половине команды с полной отдачей погрузиться в тренировки.
С рассвета и до поздней ночи ударный отряд «Альфа», собранный из лучших боевиков курса, под руководством Николая Степановича преодолевал различные полосы препятствий, отрабатывал групповые маневры и разрабатывал стратегии грядущего боя. Каждый из бойцов считал своим долгом отстоять честь Академии и закончить обучение с гордостью. Поэтому, когда огромный полигон, имитирующий небольшое поселение, был полностью построен, а в Трапезном зале установили плазменные панели, предназначенные для прямой трансляции сражения, нервы всех членов отряда «Альфа» напоминали натянутые струны, готовые в любой момент порваться.
Последний тур начался на рассвете. Легкий мороз припорошил землю инеем, превращая недавнюю грязь в приятную для ходьбы твердь. С разных сторон в построенные за несколько месяцев декорации вошли два отряда, отличающиеся цветом формы. Два взвода первоклассных бойцов, способных составить элитное подразделение силовых органов любой страны, с минуты на минуты должны былисойтись в кровавой битве, чтобы в последний раз узнать, кто же из них лучше.
По легенде, озвученной Николаем Степановичем, в центральном хранилище находился агрегат стратегической важности, которым хочет завладеть вражеский отряд. По сути, одержит победу тот, кто первый доставит кейс с устройством к точке дислокации.
Боевые отряды образовательных учреждений Территории замерли друг напротив друга на расстоянии около километра, ожидая сигнала к началу операции.
– Братаны, сегодня мы просто порвем эту зарвавшуюся школоту! – громко начал свою речь Алихан, командир «Альфы», грозно потрясая автоматом. А учитывая длинную черную бороду, тюбетейку и горящие глаза, вид он имел довольно устрашающий. – Дома стоят близко, можно идти по крышам, благо архитектура позволяет. Артем, вы по правой стороне улицы. Денис, ты со своим отделением пойдешь по левой. Займете позиции возле контрольной точки. Остальные боем прорываются напрямую к хранилищу, укрываясь за строениями. Да поможет нам всем Всевышний!
Сигнал к началу операции Артем услышал уже на крыше первого здания. К счастью, все дома построили невысокие, в основном одноэтажные, и стояли они практически вплотную друг к другу. Задача была крайне простой: занять командную высоту возле хранилища и прицельным огнем прикрывать основную массу отряда, мешая подходу врага.
