Всегда ненавидела понедельники. Но, оказывается, когда в понедельник первый звонок, день становится ужаснее вдвое. Я не могла поехать на школьную линейку. Иван Игнатьевич помог сделать доверенность на авто для Арсения, поэтому мальчиков в школу вез он, а девочек – Михаил. Я же собиралась на работу. В лучших традициях – на маршрутке. Вызывать такси не захотела, да и ехать не так уж далеко. Хотя все-таки далековато, но сложно привыкнуть, что не приходится жить от зарплаты до зарплаты.
С самого утра дом напоминал огромный улей.
– Где моя заколка? – слышался голос Юли. – Тамара, вы не видели?
– У меня костюм помялся! – Это уже Марк.
– Нечего было в нем на кровати валяться, балбес, – Данил.
– Кто заплетет мне волосы? – Аня.
– Я не умею заплетать косы! – Арсений. – И вплетать банты тоже.
Зачем их вплетать? Прошли времена моего детства, когда завязать ребенку бант приравнивалось к целому искусству. Теперь можно было купить бант на резинке или заколке, нацепить на волосы – и готово. Вздохнула, пошла в комнату Анечки. Та уже чуть не ревела с бантом в одной руке и расческой – в другой.
– Давай помогу, – усадила девочку на стул и забрала у нее расческу. – Какую тебе заплести?
– Гульку хочу. И бант.
Я тоже никогда и никому не плела косы. У меня уже давно волосы подстрижены чуть ниже плеча, а в детстве предпочитала прическу «конский хвост». Либо за дело бралась мама и награждала меня косами. У Ани были роскошные густые волосы. Правда, расчесать их не так уж просто. Подколола косу шпильками, прицепила бант.
– Все, готово, – улыбнулась племяннице.
– Спасибо, – ответила та и поспешила собираться.
Тамара тоже сновала между детьми. А если здесь так каждое утро? Я поседею за учебный год! Спокойствие сохранял только Арсений. Он и вовсе наблюдал за суматохой со стороны. А еще нянь!
– Готовы? – позвал мальчиков. – Поехали, опоздаете. До вечера, Марина.
– До вечера, Арсений, – ответила я. Как-то язык не поворачивался называть его Арсом.
Девочки одевались чуть дольше. Я не дождалась окончания их сборов – поспешила на маршрутку. Сама, к сожалению, когда-то сдала на права, но с тех пор так и не садилась за руль, иначе могла бы воспользоваться третьим авто. Правда, Даня опять стал бы возмущаться, но к его недовольству я привыкла. Он считал, будто я стараюсь занять место их мамы, и пока не получилось убедить, что это не так.
На работу успела вовремя. Накопились документы, и я зарылась в них с головой, подозревая, что обеденный перерыв придется пропустить, иначе домой так и не попаду. А ночевать на рабочем месте в планы не входило. Сколько же бумаг! Еще и начальник подгонял. Сменить бы работу, но без стажа – кому я нужна? Придется потерпеть.
Когда зазвонил мобильный, время близилось к полудню. Взглянула – Арсений. Хочет рассказать, как прошла линейка? Или в чем дело? В сердце поселился червячок сомнений.
– Алло.
– Марина, тут возникла небольшая проблема.
О нет!
– Что они уже натворили? – спросила устало.
– Ничего, – ответил Арс. – У Данила высокая температура, вы приедете?
– Да, сейчас буду. Какая температура?
– Под тридцать девять.
Чтоб оно все провалилось! Кажется, даже забыла попрощаться с Арсением. Постучала в двери начальника, уже предвкушая бурю.
– Слушаю вас, Марина Викторовна. – Тот окинул меня недовольным взглядом.
– Валентин Иванович, тут такое дело… – Язык не поворачивался отпроситься. – Мой племянник заболел, температура, надо срочно домой.
– Послушайте, Марина Викторовна! Я, конечно, все понимаю, но мне такие сотрудники не нужны. Либо вы работаете, как полагается, либо увольняйтесь.
Остаться? Ехать домой? Конечно, о Даньке есть кому позаботиться, но не могу же я не приехать!
– Хорошо, тогда я ухожу, – ответила начальнику.
Никто не хватал меня за руки. Тем более я была на испытательном сроке. Все быстро и безболезненно. Позвонила домой, чтобы Михаил меня забрал, собрала немногочисленные вещи в коробку, попрощалась с коллегами и уехала. Ну вот, теперь у меня еще и нет работы. Конечно, в данной ситуации – не критично, но неприятно.
– Как там дома? – спрашивала Михаила по пути.
– Не знаю, – отвечал он. – Мы с девочками только вернулись, и я сразу поехал за вами. Арсений Дмитриевич сказал, Данил заболел. Говорит, кондиционером продуло.
Кондиционером? Не тогда ли, случайно, когда мы в парк ездили? Надо вызвать врача, с температурой шутки плохи. Но как же я от всего устала! За эти дни будто промчалась целая жизнь. Я даже чувствовала себя иначе: другой, незнакомой. И пока не знала, к лучшему это или к худшему. Добрались мы быстро. Я кинулась на второй этаж, в комнату Данила. Заглянула в дверь. Даня лежал на кровати с полотенцем на лбу, Арсений хмуро стоял над ним.
– Ну вот! Она зачем приехала? – угрюмо поинтересовался Данил, будто меня здесь не было.
– Она – твоя тетя, – напомнил Арсений.
– И что с того?
– Кхм-кхм, – кашлянула громко. – Может, не будем делать вид, что в комнате кто-то отсутствует? А, Даня?
Тот промолчал. Но по пылающим щекам было видно: жар и не думал спадать.
– Врача вызвали? – спросила я.
