И мы поспешили на улицу, к замершему у порога черному автомобилю. Поначалу ехали молча. Арсений включил музыку, поэтому тишина не казалась неловкой. Я думала о том, что вряд ли переступила бы порог Лешкиной квартиры, если бы он мог оказаться дома. С другой стороны, собака моя. Шерли мне подарили друзья на день рождения, и я сразу всем сердцем привязалась к толстенькому мохнатому комочку. Да, она не была чистой породы – скорее всего, смесь овчарки с двортерьером, но это никогда не имело для меня значения. Конечно, держать собаку таких габаритов в квартире – плохая идея, но Шерли никогда не портила мебель, а еще мы с ней любили вместе прогуливаться по утрам. Времени хватало. Оказалось только, что, упиваясь повседневным счастьем, я проморгала нечто важное.
– Волнуешься? – спросил Арсений, делая музыку тише.
– Немного, – призналась я. – Не хотелось бы встречаться с бывшим, но он должен быть на работе.
– Не беспокойся, даже если дома, мы с ним справимся.
Задумчиво кивнула. Справимся, конечно. Разве есть другие варианты?
Полчаса спустя мы подъехали к дому, который когда-то считала своим. Знакомый двор, скамейки, где по вечерам высыпали бабульки, как грибы после дождя, разрисованная детская площадка. Словно окунулась в жизнь, от которой меня отделяло не так уж много времени. Тем не менее, она казалась бесконечно далекой, будто приснилась.
– Готова? – Арсений пристально взглянул на меня.
– Да.
Я решительно вышла из авто. Всего-то и дел – подняться на третий этаж, забрать Шерли и вернуться домой. Но ноги почему-то противно дрожали. А в голове царила такая неразбериха, будто в квартире меня может ждать не Лешка, а чудовище.
– Идем.
Арс первым зашагал к подъезду. У нас был кодовый замок на двери, но сейчас кто-то не запер его, и мы смогли беспрепятственно пройти внутрь. На лестнице я вырвалась вперед. На мгновение замерла перед коричневой дверью, а затем открыла своим ключом. Нас тут же оглушил звонкий лай, и довольная Шерли кинулась ко мне со всех лап.
– Девочка моя, хорошая, – присела перед ней на корточки, а собака облизала все лицо и руки. – Сейчас поедем домой.
– Кто там? – послышался знакомый голос.
Только не это. Сбежать я не успела, и Лешка собственной персоной появился в дверях.
– Марина? – уставился на меня. – Ты что здесь делаешь?
– Я за Шерли, – ответила, стараясь оставаться спокойной. – А ты почему не на работе?
– Уволился.
– А, понятно. Мы уже уходим.
– А это кто? – Лешка уставился на Арсения, замершего на входе. – Новый хахаль твой, что ли?
– Даже если и так, тебя это не касается, – ответила я, разыскивая поводок. – Где поводок, Леш?
– Почему это я должен тебе говорить? И вообще, собаку не отдам.
– С какой это стати? Собака моя, – решила, что уведу Шерли и так.
– Именно поэтому ты за ней два месяца не являлась. – Лешка скрестил руки на груди. – Пошли вон отсюда, оба. Шерли живет здесь.
– Пойдем, девочка, – потянула собаку к двери, и она побежала за мной, радостно повизгивая.
– Стоять!
– Леша, ну чего тебе нужно?
Смотрела на чуть полноватое лицо, соломенные волосы, глаза с прищуром и спрашивала себя, как могла когда-то любить этого человека. Любовь воистину слепа, у меня был шанс в этом убедиться.
– Марина, хватит. – Арсений отстранил меня и остановился перед Лешкой. – Поводок где?
– Слушай, ты вообще здесь кто? Убирайтесь оба, иначе вызову полицию, и рассказывайте, как попали в чужую квартиру.
– А ты нас пригласил, – недобро усмехнулся Арс. – В гости. Дверь не взломана, собака даже не лаяла. А с Мариной ты давно знаком, все соседи подтвердят. Давай договоримся полюбовно. Марина, у тебя с собой деньги есть?
Я кивнула. Только пару дней назад сняла немного с банковской карты.
– Дай этому убогому пару тысяч, пусть радуется.
– Это ты кого убогим назвал? – набычился Лешка и пошел на Арса.
– Эй, вы что делаете? – попыталась вмешаться, но Арсений точным движением снова зашвырнул меня за спину. – Мальчики!
– Ну, попытайся, – тихо, угрожающе сказал Арс, и я поняла, на чьей стороне будет победа. Лешка тоже понял.
– Пять штук, и забирай свою псину, – выплюнул он злобно.
Я достала кошелек и отсчитала пять зеленоватых купюр.
– Поводок и документы на собаку, – потребовал Арс.
– Сейчас.
Лешка на минуту скрылся в гостиной, а вернулся с поводком и паспортом Шерли. Я защелкнула карабин и увлекла собаку к лестнице, а Арс что-то тихо шепнул Лешке и только потом догнал меня.
– Ключи! – крикнул Лешка вслед.
– В замке, – отозвалась я.
Мы услышали, как с грохотом захлопнулась дверь.
– Ну вот, а ты боялась, – улыбнулся Арсений, а у меня впервые появились сомнения в его педагогическом опыте. Слишком уж хищно он глядел на Лешку, в нем чувствовалась внутренняя сила и готовность любого поставить на место.
– Что ты ему сказал? – спросила Арса.
– Это неважно.
