Тем не менее, она улыбалась. Я бы уже, наверное, с ума сошел. Хотя мы и так вдвоем варились в этой ухе. И оставалось выяснить, кто первым закипит.
– Доброе утро, – ответил ей.
Застучали ложечки, расправляясь с запеканкой. Анечка в присутствии матери молчала. Марк отчаянно зевал, а Данил тихо разговаривал с Юлей. Кажется, ему стало лучше. Вот и хорошо. После завтрака дети пошли одеваться.
– Ань, ты не брала мое кольцо? – вдруг раздался голос Юли.
– Нет, – послышался звонкий ответ.
– Скажи правду, я не буду ругать. Это ведь папин подарок.
– Не брала я, – оправдывалась Анечка.
Пришлось прийти ей на помощь. Я пошел к комнатам девочек.
– Что случилось, Юль? – постучал в двери.
– Кольцо потеряла, – ответила она, распахивая створку. – Папин подарок. Точнее, как потеряла. Вечером положила на столик, утром проснулась, а его нет.
– Найдется, – ответил я. – Наверное, упало на пол. Нужно только хорошо посмотреть.
– Да я смотрела уже, – негодовала она. – Марк, а ты не брал?
– С ума сошла? – долетел ответ из комнаты напротив.
– Да где же оно? Может, в гостиной вчера осталось? – засуетилась Юля. – Это мой талисман, я без него не поеду.
Понятно, придется искать. Юля побежала в гостиную, и было слышно, как она рассказывает о пропаже Марине. А я склонялся к мысли, что колечко все-таки спрятал Марк. Решил подшутить, теперь не признается. Но Марк оставался непоколебим, а мы, как стадо черепах, рыскали по полу в Юлиной комнате и гостиной.
– А если оно слетело, когда я раздевалась? – предполагала Юля, чуть не плача. – Пойдем посмотрим в гардеробной.
Гардеробная примыкала к холлу. Юля заглянула под ряды легких ветровок, а потом вдруг моя куртка сорвалась и упала на пол.
– Извините, – Юля обернулась ко мне, а потом наклонилась, чтобы поднять. Что-то упало и зазвенело, а я готов был поставить сто баксов – это наша пропажа.
– Ой, да вот же оно! – воскликнула девочка.
– Где ты его нашла? – уже заглядывала в гардеробную Марина.
– Выпало из куртки Арсения Дмитриевича.
– Юля! – возмутилась ее тетя. – Наверное, тебе показалось.
– Да ладно, может, детвора подбросила, – отмахнулся я. – Шутят.
– Какие шутки? – Юля уставилась на меня, и по ее глазам я понял – сама. Сама она мне это колечко подбросила. Зачем? Чтобы мама осталась за ними присматривать, а не нянька? Чтобы было больше свободы? Или Аделаида научила?
– Юля, это недоразумение, – пыталась достучаться Марина. – Извинись немедленно.
– Нет, я жду объяснений! Или вызвать полицию? Марина, он украл мое кольцо.
– Я не брал твое украшение, – вмешался без особой надежды на успех.
– Что тут такое?
А вот и Аделаида подоспела.
– Мама, Арсений украл мое кольцо, оно выпало у него из куртки! – Юля потрясла в воздухе находкой.
– Его туда мог положить кто угодно, – настаивала Марина.
Вот так и получается. Только я решил, будто Марина не станет выставлять меня за дверь, как обстоятельства повернулись таким боком, что не знаю, то ли биться головой об стену, то ли смеяться. Банально! Обвинить в краже, выставить за дверь.
– Если бы я хотел поживиться, в этом доме есть куда более ценные вещи, чем твое колечко, – обернулся к Юле.
– Видите? Он и к другим вещам присматривается! – завопила она.
– Юля, прекрати немедленно!
Кажется, у Марины лопнуло терпение.
– Почему? Почему ты защищаешь Арсения? Он ведь вор!
И Юля права. Я – тот еще ворюга. Но меня никогда не интересовали женские побрякушки.
– Что за крики? – А вот и мальчики подтянулись. И Аня крутится под ногами. Я вздохнул. Целый спектакль! Не хватает только прислуги.
– Арсений украл мое кольцо! – теперь уже для Данила тараторила Юля. – Оно лежало в его куртке.
– Подожди, – перебил ее брат. – Допустим, ты права, и кольцо взял Арсений Дмитриевич. Зачем ему прятать его в куртке, где любой может увидеть и найти? Она же на виду висит. Не лучше ли оставить в комнате, где искать не будут? Нет, Юль. Марик, твои шутки?
– Я, по-вашему, дурак какой? – вспыхнули щеки Марка.
– Нет, я просто спрашиваю. Так как?
– Да нет же!
– Аня?
– Не брала я его!
Глаза Анечки наполнились слезами.
– Надо вызвать полицию, – настаивала Аделаида. – Или немедленно уволить этого человека.
– Это не ваш дом, нечего командовать! – не выдержала Марина. – Дети, марш в школу!
– Я с ним не поеду!
– Поедешь с Михаилом, а Марк – с Арсением Дмитриевичем.
– Я тоже еду, – вмешался Данил.
– С температурой?
– Я здоров. А кольцо свое нечего разбрасывать, Юля.
– И ты на его стороне? Тогда я вообще никуда не поеду! – всхлипнула Юля и убежала в свою комнату.
А я чувствовал себя тем еще болваном. Какая-то девчонка едва не выставила меня из дома. А если бы мы с Мариной не поговорили? Что тогда делать?
– Поехали, – сказал детям. – Я сам вас отвезу. Берите портфели.
– Этот человек не поедет с моими детьми! – заверещала Аделаида, видимо, надеясь взять громкостью голоса.
– Поедет, – рявкнула Марина, и даже Марк вжал голову в плечи. – Арсений Дмитриевич, хорошего дня и простите за это недоразумение. Данил, в случае чего звони, я тебя заберу. Аня, не забыла деньги на завтрак? Марк, форму взял?
