- Минуточку. - изображение Яна повернулось, он что-то включил, всмотрелся: - Так. Был такой. Но у парня индекс нейроадаптации почти ниже нуля, ему только на транспортниках служить.
- Что значит - был? Где он?
- Так. Отчислили, конечно. Жаль, способный малый, но что сделаешь? Он же не в состоянии подключатся к тактической системе истребителя. Генетический дефект. Это бывает, хотя редко. А что? - удивился Ян.
- Мне очень нужен этот парень. Если ты найдешь его и примешь в свой питомник, а потом выпустишь с зачислением в мое подразделение, то я выделю тебе твою квоту.
- Что же, мы найдем его, адмирал, хотя я не могу понять, для чего вам нужен парень с таким уровнем нейроадаптации. Он же истребителем управлять не сможет. Но для вас - все что скажете. За квоту, разумеется. - Ян хитро улыбнулся. Волков вздохнул:
- И это еще не все, Ян. Мне он нужен к завтрашнему дню.
- Так, ну конечно, мы сделаем все... что? Владимир, ты хотел сказать - когда закончит Школу?
- Мне он нужен завтра, Ян.
- Но мы не... черт, ты просишь принять и выпустить парня с отличием за одни сутки?!
- Он же учился чему-то все это время? Полгода, так? Все равно, нам приходится переучивать этих салаг и вытирать им сопли, учить их азам и началам.
- Ты хочешь сказать, что моя Школа ничему не учит?
- Ян, без обид. Но один выход в патруль учит салагу большему, чем два года в твоей Школе.
- Это только потому, что у нас виртуальные симуляторы?! Да ты знаешь, что наши компьютеры дают картину реальности, почти не отличную от ... - попробовал возмутится Ян, но адмирал перебил его:
- Оставим это. Я говорю правду и ты это знаешь.
- Но он же ничего не знает и...
- Если бы мне нужен был опытный пилот, я бы так тебе и сказал! - проревел Волков: - Тебе нужны эти квоты, или нет?
- Черт, Владимир... ладно, я пойду против совести и своего прямого долга. Но когда ты его получишь - сделай все, чтобы он не сказал, севши в лужу, что его выпустила моя летная школа.
- Мы подтянем парня на месте, не беспокойся. Я лично это обещаю. Квота будет у тебя завтра.
- Что же... тогда видимо все. Пойду, отдам распоряжения насчет твоего терминга. Повезло парню. Что там за дела, а?
- Ради бога, не спрашивай меня ни о чем, Ян. Просто выполни мою просьбу.
- Конечно, Владимир. Приятно иметь с тобой дело.
- Передавай Саре привет. В следующий раз буду в Прайме - обязательно зайду.
- Ты только обещаешь, старый космический пройдоха. - улыбнулся Ян с экрана.
- Конец связи. - Волков покачал головой, потом поманил адъютанта к себе: - Мне нужен самый педагогичный сукин сын среди головорезов второй эскадрильи. И чтобы умел управлять своим корытом в ручном режиме, кого-нибудь из ветеранов.
- Будет сделано, сэр. - адъютант уже знал, кому он состряпает эту работенку.
- И что ты теперь будешь делать? - спросила Хлоя. Перси пожал плечами и уткнулся в свою выпивку. В этот ранний час бар был практически пуст. Возле стойки сидело двое любителей выпивки и о чем-то говорили бармену, то и дело указывая на экран голопроектора, крутивший последние новости. Бармен слушал их вполуха, в сотый раз протирая один и тот же стакан. Перси завороженно смотрел на его руки, пухлые ладони методично совершали одно и то же движение. Казалось, если уменьшить звук голо и замолчать, то можно будет услышать скрип белой салфетки о хрусталь. Скрип, скрип...
- Перси!
А? - Перси оторвался от созерцания рук бармена и посмотрел на Хлою. Сегодня на ней не было кричащей красной кожи и тугих брюк. Она была одета как и все деловые люди в этом городе-муравейнике - строго и перспективно. Никаких легкомысленных кружев или двусмысленных вырезов, минимум косметики и максимум деловитости.
- Что ты будешь делать? - повторила Хлоя, внимательно смотря ему в глаза.
- Не знаю, Хлоя, не знаю... - Перси уставился в свой бокал с фирменным коктейлем. В светлой жидкости плавали два сердца, одно темно-вишневое, а другое абсолютно белое. Лед. Они медленно таяли, окрашивая напиток в причудливые тона.
- Не знаю... наверное я должен вернуться домой. И помогать своему отцу вести бизнес.
- Это так плохо?
- Не знаю. - Перси внимательно следил как тают ледяные сердца в его бокале. Он загадал, что если белое сердце растает быстрее темно-вишневого, то ...
- А кто знает? Перси, думаю тебе надо взглянуть на это по-другому. Все не так уж и плохо.
- Ну да. Если не считать того, что я не оправдал доверия своей семьи, которая залезла в долги, чтобы оплатить мою поездку. И еще я не гожусь управлять даже мусорным погрузчиком, потому, что мой уровень нероадаптации ниже пяти! - Перси сжал кулаки: - Я был не хуже других, я выдержал эту чертову 'адскую неделю' для новичков, сдал все экзамены и вот...
Он замолк. Хлоя тоже молчала, отведя глаза в сторону. Скучающий бармен протирал свой стакан, голопроекторная дикторша за стойкой негромко вещала что-то о политической обстановке и светских скандалах. Льдинки в бокале тихонько звякнули. Темно-вишневое сердце таяло медленней чем белое. Перси вздохнул. И здесь не везет. Сил для того, чтобы удивится этому у него уже не было.
