— Что ты молчишь? Даже не хочешь защитить его из мужской солидарности? — неожиданно накинулась на него Сяои.
— А что я могу сказать? Что он предал самого себя? Что всегда был ведомым? Что теперь бесполезен?
— Что?.. Бесполезен? Почему… — Сяои обеспокоенно вцепилась в ремень безопасности, который не успела ещё отстегнуть.
— Самосовершенствование Ваньлуна…
— Не произноси его истинное имя!
— Это уже не важно. Его самосовершенствование завязано на воздержание, он выбрал этот путь в самом начале. Сойдя с него, пусть и по незнанию, будучи обманутым, он подорвал собственные силы. Буквально погубил себя как бога.
— Ну и что? Есть способ вернуть…
— Ничего уже не вернуть, — веско уронил Ежан, а Сяои вздрогнула и опустила взгляд. — Будь тут.
Ежан вышел из машины, оставляя Сяои одну.
— Что ты собираешься делать? — выскочила из машины и побежала следом Сяои.
— Вернись.
— Нет, пока ты не ответишь.
— Решай сама, — пожал плечами Ежан, не прекращая движения.
— Сяое, не делай этого. Он же ничего не соображает. Оставь его в покое, пусть…
— Что? Сам сдохнет?.. — резко остановившись, зло спросил её Ежан.
— Нет… но… Да где же эта Сяоа, когда она нужна⁈
— С тёмным богом. Как ты постоянно напоминаешь мне: трахается.
— Эта бесполезная… — зашипела Сяои.
Они добрались до дома, и Ежан взмахом руки активировал датчики дверного звонка.
— Здравствуйте. А вы?.. — им открыла Исяо, которая рядом с Сяои выглядела как потерянная близняшка.
Живот Исяо в лёгкой домашней одежде заметно округлился и невольно притягивал взгляд. Сяои судорожно выдохнула.
— Мы к пациенту Е. Я его лечащий врач, — первым отошёл от потрясения Ежан.
— О, проходите. Сейчас позову… — убежала в дом Исяо.
— Первая встречная драконица, говоришь? — невесело хмыкнул Ежан.
Внутри дом выглядел уютно и обжито. В прихожей стояла обувь двух размеров. На вешалке висела мужская и женская одежда вперемешку, два зонта: большой чёрный и маленький красный с мультяшными драконами.
— Давай уйдём, — тихо попросила Сяои, но Ежан её не послушал.
Они прошли в гостиную, где всё кричало о том, что тут обитает пара, которая ждёт ребёнка. На полке стояли фотографии стажёра В, обнимающего беременную Исяо. На журнальном столике стопка буклетов с товарами для детей. На диване кинуты два пакета из детского магазина и разложена одежда совсем маленького размера.
— Вы очень неожиданно исчезли из госпиталя, — нацепив маску доброжелательности, обернулся на тяжёлые шаги стажёра В Ежан.
Стажёр В замер на пороге гостиной, уставившись на Сяои, и с минуту не сводил с неё взгляд.
— А… Да. Матушка устроила смотрины. Вы были правы насчёт скорейшего исполнения своего долга, — словно через силу он перевёл взгляд на Ежана. — Выпьете чего-нибудь?
— Да! — Сяои решительно перебила любые возражения Ежана. — С дороги горло пересохло.
— Попрошу Исяо принести… Чай, сок?
— Воды, пожалуйста, — улыбнулась ему Сяои.
— Послушай, не мешай мне, — попросил Ежан, как только стажёр В вышел.
— Нет, это ты послушай! У нас всех нет шанса. Это же очевидно. Нет смысла сбегать из этой иллюзии. Давай просто дождёмся… конца, — её голос дрогнул. — Пожалуйста!
В гостиную вернулись Исяо со стаканом воды и стажёр В.
— Прости, — тихо сказал Ежан, делая шаг к стажёру В.
— Не надо, прошу!.. — голос Сяои сорвался, и она бросилась следом.
Исяо вскрикнула, роняя стакан.
Только стажёр В смотрел на Ежана спокойно, до последнего веря…
Машина мчалась по дороге, засыпанной осенней листвой. Сяои впервые на памяти Альфэй так горько плакала.
Не было никакого перехода между двумя картинами происходящего в иллюзии.
— П-почему? — озвучила Сяои вопрос Альфэй.
— Он просил устранить его, если станет обузой, — пожал плечами Ежан. — Я обещал.
— В этом не было смысла.
— Для него был.
— Но он бы не узнал, что ты не сдержал это обещание.
— Давай ты не будешь лезть в отношения мужчин с советами?
— Зачем ты стёр память этой… копии? — помолчав, спросила Сяои.
— Ты права в том, что нам нет смысла бежать из этой иллюзии. Но поселиться в тюрьме-заповеднике для драконов я не хочу.
— Мы останемся тут? Хорошо, — Сяои неестественно быстро вернула себе самообладание.
Следующую резкую смену картинки Альфэй восприняла уже более спокойно, внутренне соглашаясь с решением Сибилла «промотать» часть происходящего.