— Ты ненавидишь меня, и это понятно и оправдано. Я не спорю, что заслужил. В следующий раз я даже ничего уже не вспомню. Но Сяои?..
Надрывная мольба в голосе разрывала сердце. Хотелось зажать уши руками, но Альфэй только прикусила губу изнутри и смяла подол красивого ханьфу в кулаках.
Она жалела, что всё сложилось так, как сложилось, и всё же… С ужасающей откровенной ясностью поняла, что выбирает Сибилла. Всем своим нутром: чувствами, желаниями, мыслями. Даже если тот придерживается жестокого решения о наказании её обидчиков и приведёт свой приговор в исполнение. Между Сяои и Сибиллом Альфэй окончательно выбрала последнего. Просто потому, что такой ответ был честным и единственно верным для неё. И… будь что будет.
— Сяои заслужила свою судьбу, — услышала Альфэй родной голос, от которого её плечи непроизвольно расслабились. Теперь-то ей точно не придётся придумывать, что сказать на неудобные вопросы, на которые она не способна дать ответы. Накатило облегчение, а в груди разлилось спокойствие. — Сяои ни капли не раскаялась. Она готова и впредь убивать ради тебя. Но самое главное, она стала уже попросту опасным врагом для моей богини.
Сибилл сел рядом с Альфэй, хотя на скамеечке до его появления помещалась только она одна, и приобнял её за талию.
— Убери руку, — тихо попросила она, ощущая волну жара, поднимавшуюся от груди к щекам.
Неловкость ситуации отвлекла её от трагичного повода, по которому они собрались «поболтать».
— Раньше ты не протестовала, — на возражение Сибилла она с силой двинула ему в бок локтем. — Не могу спокойно смотреть, как ты мило воркуешь со своим бывшим любовником, — склонился он к её уху.
— Ты сам эту встречу и подстроил! — не повелась на провокацию Альфэй.
Отбившись от объятий, она схватила пиалу с остывшим чаем, чтобы запить накатившее нелепое смущение.
— Тебя я тоже хотел найти, — к облегчению Альфэй, Ежан обратил всё своё внимание на Сибилла. — Прошу тебя, пощади Сяои! Я сделаю что угодно… — он бухнулся на колени и уткнулся лбом в пол.
— Не утруждай себя. Можешь быть уверен, я доведу начатое до конца.
— Почему? Сяои тебе ничего не сделала, — не поднимая головы, пробубнил в начищенные до блеска доски под собой Ежан.
— Она провинилась. Ты лучше кого бы то ни было знаешь: чтобы моя богиня жила спокойно, твоя должна умереть.
— Небеса не дадут спокойной жизни никому из нас. После того что случилось, мы все приговорены в той или иной степени. Спокойной жизни не будет никому.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Тем более. Тебе какая разница, как умереть? Из вашей смерти я хотя бы извлеку пользу. Если тебе будет проще смириться с неизбежным, то как раз для борьбы с Небесами ваши силы мне и пригодятся.
— Это бесполезно. Тебе не выстоять против Верховных богов.
— Как знать. Но тебе при любом исходе уже будет всё равно.
— За что мне всё это? — прошептал Ежан.
— Ты обидел Альфэй, — пожал плечами Сибилл, наблюдая за просителем с лёгким интересом.
— Просто признай, что ревнуешь, — Ежан вскинул голову, показав не такой уж и покорный, в отличие от тона, взгляд.
— Конечно. Но это не важно. Если бы ты был достоин моей богини, я бы мог смириться. Пусть бы она выбрала тебя. Или я мог согласиться делить её… возможно, через пару тысяч лет. Но предательство непростительно…
— Я вам не мешаю общаться? — спросила Альфэй, желая прервать неудобный разговор.
— Ты же понимаешь, что я просто не хочу, чтобы ты с ним говорила? — ослепительная улыбка Сибилла, как всегда, привела Альфэй в замешательство, разгоняя сердце до глупо-влюблённого ритма. — Давай уйдём?
И прежде чем она согласилась, Ежан встал на колено и схватил её руку:
— Ты должна знать, что я люблю тебя! — с необычной для него страстью выпалил он.
Альфэй задохнулась от возмущения и успела подумать, что Ежан от отчаяния готов уже всё что угодно сделать, наговорить и пообещать. Вот только она не почувствовала в его словах лжи. Сибилл обхватил её рукой за талию и до боли притиснул к своему боку. Впрочем, не мешая Ежану говорить:
— Я хотел только развлечься с тобой и выведать божественное имя для создания заклятия раскалывающего сознание. Пришёл во второй раз, чтобы убедиться, что всё идёт по плану. Запаниковал, когда что-то пошло не так. И оставался рядом, чтобы разобраться в происходящем. Испугался, когда понял, что заклятие породило сердечного демона, а ты самоубийственно усугубляешь положение. Но тогда… сначала я боялся только за себя, что если ты умрёшь, то будет расследование и старшие боги могут обнаружить моё вмешательство. Чем больше проходило времени, я ближе узнавал тебя, видел твою силу и слабость, победы и поражения, тем больше ты затрагивала моё сердце. Пока я не понял, что ты мой идеал женщины и богини.
Признание плохо укладывалось в голове Альфэй. Она ощущала, что сказанное — правда, но… Её чувства были в смятении. Теперь, когда всё испортил, она ему понадобилась?
— Ты сам всё разрушил, — сухо сказал Сибилл, выдёргивая её руку из хватки Ежана.