— Стажёр Е, ты оскорбил мою дочь и богиню моего ученика и только за это заслуживаешь смерти. Но обвинения твои серьёзнее: ты напал, опоил и проклял богиню, — пророкотал Лянь Хоу, снаружи донеслись первые раскаты грома. — Ты выведал божественное имя младшей богини для причинения ей вреда.
— Это какая-то ошибка. Все мои партнёрши действительно меня хотели. Обе богини, о которых идёт речь, чётко обозначили свои желания. Я пригласил ученицу… стажёрку А к себе, но благовонья зажёг лишь для создания настроения, ничего запрещённого или опасного не использовал. Я не имею привычки принуждать богинь, — гордо высказался Ежан. — Что касается обвинения в нападении на богиню, то… Я ничего такого не делал. Богиню могла проклясть любая из её соперниц. Причём даже не моя фанатка. Мало ли воздыхательниц у наставника Сибилла?
— Что скажешь, дочь? — спросил Лянь Хоу.
— Отец, он станет причиной гибели Небес, — пробормотала Лянь Юйхуа, и по ее щекам побежали слёзы.
— Не плачь, милая, не стоит он того.
— Госпожа Юйхуа, за что вы так со мной? — распахнул глаза Ежан, изображая невинно обвинённую жертву, и протянул к богине руку.
Юйхуа замотала головой, отвернулась и зарыдала сильнее.
Лянь Хоу нахмурился и перевёл свой пугающий тёмный взгляд с проблесками зарниц на Ежана:
— Милая, он запугал тебя или шантажирует?
— Нет! — испуганно воскликнула Лянь Юйхуа. — Стажёр Е… Он совсем не плох. Я не понимаю, отчего увидела про него такое… Это не может быть правдой.
— Значит, этот презренный божок настолько тебе нравится, что ты не веришь своим видениям? Он волочится за каждой богиней, не гнушается насилия. И ты всё равно выбираешь этого?.. — Лянь Синьхуа тронула его за рукав ханьфу, и Лянь Хоу закончил речь смачным плевком под ноги.
Лянь Юйхуа закусила губу и разревелась.
— Стажёр Е, также ты обвиняешься в том, что помог неизвестным тёмным богам проникнуть на Небеса, — голос Лянь Хоу набирал обороты, как и гроза снаружи.
— Я… — Ежан замялся.
— Ага! Нечего сказать в своё оправдание⁈
С грохотом отворилась массивная дверь, и в храм Бессмертных вошли братья Лянь.
— Отец, у тебя нет никаких доказательств, подтверждающих вину этого бога. Только слова твоего обманутого богиней ученика, а он предвзят и может наговаривать на невиновного, чтобы избавиться от соперника, — заявил Лянь Тянбай.
Послышался смешок Сибилла:
— Да я согласен делить с ним свою любимую, но давайте-ка спросим её саму, хочет ли она звать в нашу общую постель этого… стажёра Е? — взгляд Сибилла всё сильнее разгорался потусторонним светом, а в словах таилась убийственная честность.
— Нет. Я люблю только Сибилла и не желаю видеть в нашей постели кого-либо ещё, тем более стажёра Е, — не дожидаясь, когда ей дадут слово, оповестила присутствующих Альфэй и, отделившись от зевак, подошла к Сибиллу, который крепко обнял её, словно боялся, что она сбежит или её украдут.
— Я лично проверил чётки стажёрки А, на них нанесено заклинание, раскалывающее сознание, — вернулся Лянь Хоу к обвинениям.
— Но ведь неизвестно, кто их проклял, — не унимался Лянь Тянбай.
— Об этом я не говорил…
— Брат сделал такой вывод, потому что обвинений стажёру Е ещё не предъявлено, — вмешался Лянь Хаотан.
— Я получу доказательства в Лабиринте кошмаров, — сощурил ставшие ещё темнее глаза с опасными зарницами внутри Лянь Хоу, а в его волосах всё быстрее проскакивали искры.
— Без веских доказательств пытки богов на Небесах запрещены, — выпятил грудь Лянь Тянбай.
— Но это не касается чужаков… Я как следует допросил проникших к нам тёмных богов. Они рассказывали занимательные истории о моих кровиночках. Ведь дело вовсе не в этом божке, так, детки? — встал со своего места-трона Лянь Хоу, от которого во все стороны зазмеились молнии.
Сибилл оттащил Альфэй подальше от разозлённого тёмного бога.
Снаружи загрохотало сильнее.
— Дети?.. Дорогой… — пролепетала Лянь Синьхуа, затравленно озираясь по сторонам.
— Тебе лучше уйти, Синьхуа, — голос Лянь Хоу потяжелел.
— Останови его, — наконец Лянь Синьхуа нашла взглядом в толпе Сибилла. — Скажи, что ошибся. Что всё это недоразумение.
— Ваши дети затеяли переворот на Небесах, боюсь, это правда, — в словах Сибилла не ощущалось и тени лжи.
Богиня вскрикнула, приложила руку ко рту и обмякла на своём троне. Юйхуа бросилась к матери, а близнецы как по команде запустили в отвлёкшегося на жену и дочь Лянь Хоу заклинания, пленяя его.
Сибилл задвинул Альфэй за спину. Он выпустил Аи и вдвоём с ней метнулся к рождённым богам-близнецам, нарушая их концентрацию. Лянь Хоу вырвался, осыпая пространство вокруг себя искрами и молниями.
Младшие и старшие боги торопливо покидали храм Бессмертных.
— Наставник Сибилл, вам лучше сдаться, если вы не хотите, чтобы она пострадала, — к горлу иллюзорной Альфэй Ежан приставил кинжал.
Сибилл замешкался и пропустил удар одного из богов-близнецов. Альфэй вскрикнула и что есть сил саданула локтем под рёбра Ежана, который совершенно такого не ожидал и не совладал с оружием. Альфэй стала заваливаться, заливая всё кровью. Аи и Сибилл зарычали одинаково грозно, и бросились к ней.