- Можно посидеть рядышком? - спросил Арман, жестом показав на крышку унитаза, словно на мягкое кресло.
- Конечно, - разрешила Рейн-Мари, и приняла из его рук бокал красного вина. Сталактит мыльной пены из ванны, в которой она отмокала, свисал с ее руки. - Себе не нальешь?
- Боюсь, я все еще на работе, - объяснил он, закинул ногу на ногу и устроился основательнее.
- Хоть как-то приблизились к разгадке того, что произошло?
- Изабель сейчас опрашивает людей. Придет к нам позже, на ужин. Я пригласил ее и Жана-Ги остаться у нас на ночь.
- Тогда нужно все приготовить. - Рейн-Мари отставила бокал в сторону и сделала попытку выбраться из ванны, но Арман жестом остановил ее.
- Оливье принесет что-нибудь на ужин, я об этом позабочусь. Кровати уже застелены, полотенца приготовлены.
- Гостиница «Гамаш» ждет посетителей? - улыбнулась Рейн-Мари, соскользнув обратно в ванну, погрузившись глубже в пену.
Розовая пена для ванной смешивалась с паром, и у Армана возникло стойкое ощущение, что туман снаружи пропитал их дом. Но так же, как и тогда, когда он шел, окутанный туманом, это чувство принесло покой.
- Как ты? - спросил он.
- С такой-то помощью, - ответила она. Было понятно, что она имеет в виду его компанию, а не пузырьки пены. Или, к примеру, вино.
- Хочешь поговорить об этом?
- Это было отвратительно, Арман. Повсюду кровь.
Она старалась не заплакать, но слезы потекли по щекам, поэтому он опустился рядом с ванной на колени и взял жену за руки, а та снова стала описывать увиденное.
Ей требовалось выговориться. Ему нужно было ее выслушать. Ради спокойствия.
- Кто убил ее, Арман? Неужели кобрадор?
Она знала, что у него нет ответа. Но, в интимном уединении ванной, надеялась, что у него есть какие-то мысли на этот счет, и он ими поделится.
- Полагаю, без его участия здесь не обошлось, да. Вот только не уверен, сам ли он это совершил.
Она посмотрела мужу в глаза.
- Ты ничего не мог с этим поделать.
- Именно это я и сделал. Ничего! Но я здесь не для того, чтобы говорить о себе. Я тут ради тебя.
Он погладил большим пальцем кожу ее руки.
- Кое-что ты сделал, - возразила она, не согласная со сказанным только что. - Ты его предостерег. Слава богу, ты не можешь арестовывать всякого, кто стоит на деревенском лугу.
- Слава богу, - шепотом повторил за ней Арман.
Она была права. Но его мучала собственная совесть. Обвиняла его в том, что он четко следует букве закона и марширует мимо здравого смысла.
Кати Эванс была мертва. Кобрадор пропал. А Рейн-Мари мокла в ванне, кровь с ее рук давно смылась, но на душе осталось пятно.
- Закон временами такая задница, - сказал он, сжимая ее теплую руку.
- Ты так не думаешь.
- Именно так я и думаю. Есть такие законы, которые просто преступно соблюдать.
- Но не ты решаешь, - сказала она, выпрямив спину и посмотрев в глаза мужу. - Ты руководишь Сюртэ. Ты должен следовать закону, даже если тебе это не нравится. - Она смотрела ему в глаза и говорила тихо и четко. - Нельзя выгнать кого-то из общественного парка напротив собственного дома, Арман, только потому, что тебе это не нравится.
В ее устах все звучало так просто и понятно.
- А вот чего я не могу понять, так это как убийца узнал о существовании погреба, - задумчиво проговорила Рейн-Мари. - Туда едва кто заходил.
- А ты зачем зашла?
- У меня были такие, знаешь, цветы на длинных стеблях, физалисы. Я подумала, вдруг в погребе есть для них подходящая ваза, даже пусть с отбитыми краями. - Она секунду поразмышляла. - Думаешь, именно туда уходил кобрадор, когда исчезал на ночь?
- Это возможно. Очень вероятно. Отчет криминалистов расскажет нам больше, но в твоей версии есть смысл. Это подходящее место для укрытия. Там ванная, кухня. И никаких окон, в этом маленьком погребке.
- Ты нашел оружие?
Он в недоумении посмотрел на жену.
- Что ты имеешь в виду?
Теперь и она смутилась.
- Ну, ты узнал, чем убили Кати?
- Битой, конечно же.
- Как это «конечно же»?
Он изучающе заглянул в лицо жене, и его глаза округлились.
- Можешь еще раз описать, что увидела, когда обнаружила тело?
Уловив перемену в его тоне, она выпрямилась в ванне. Постаралась припомнить.
- Когда я включила свет, то увидела что-то темное, похожее на тень в углу. Оно выглядело как куча темной одежды. А потом я заметила кровь.
Он сжал ее ладонь, отпустил руку.
- Что еще было в погребе? - Гамаш ненавидел то, что сейчас делал, но долг превыше всего.
Рейн-Мари нахмурилась.
- Банки консервов на полках. Какие-то вазы, в основном битые или с трещинами. Несколько сломанных подсвечников. Такое вряд ли продашь на церковной распродаже.
- Что-то еще? Может что-то на полу? - Большего он не имел права произносить. Или она скажет ему сама, или не скажет.
Мысленно она снова осмотрела подвал.
-
-
- Иди.
Арман наклонился и поцеловал ее.
- Это не твоя вина, - прошептала она.
Уходя, он подумал, сколько раз слышал эту фразу от других.
