– Ну, значит, ты в полном порядке! – Милена пнула его в бок носком ботинка и последовала за своим объектом.
Выйдя из-под арки, она оказалась в большом зеленом дворе, окруженном пятиэтажными кирпичными корпусами. Посреди этого двора была ухоженная детская площадка, вокруг кусты сирени, чуть в стороне – несколько гаражей и одноэтажное здание какой-то технической службы. И к этому-то зданию подходила переодетая старушкой Эльвира, прижимая к груди плотно набитую сумку.
Эльвира подошла к железной двери, нажала на кнопку звонка.
Из-за двери донесся чей-то невнятный голос.
Эльвира так же невнятно ответила.
Милена поняла, что находится слишком далеко от «объекта», поэтому мощности микрофона не хватает для уверенного приема.
Тем временем железная дверь приоткрылась, и Эльвира проскользнула внутрь.
Милена немного выждала и подошла поближе, чтобы улучшить качество сигнала. Она увидела неподалеку от одноэтажного домика скамью и села на нее, подставив лицо солнцу и делая вид, что слушает музыку через наушники. Почти тотчас она снова услышала голоса, на этот раз вполне разборчивые.
– Все в порядке? – осведомился хорошо знакомый мужской голос. Это, несомненно, был Василий Андреевич.
– А вы что – сомневались? – переспросила Эльвира с плохо скрытым раздражением. – Я свое дело знаю хорошо. Деньги у меня.
– Отлично, отлично! Я знал, что ты справишься. Теперь мы можем продолжить эксперимент…
– Продолжить? Как вы это себе представляете? У вас же не осталось людей!
– Были бы деньги – люди найдутся!
– Вы же говорили, что тот эксперимент, на Промышленной улице, самый последний?
– Да, но мне не удалось довести его до конца! Ты же знаешь, что все пошло не так, не по плану… но теперь я точно знаю, что нужно для удачного завершения. Слабое место моей методики – облучение поляризованным светом. Те стеклянные излучатели, которые я использовал, не дают нужную частоту…
– Ну и что делать?
– Теперь я точно знаю, что нужно сделать! Я нашел описание одного средневекового артефакта, которым нужно заменить стеклянные излучатели. Он был изготовлен в пятнадцатом веке на венецианском острове Мурано и обладает уникальными свойствами… говорят, что он создает звуковые волны, удивительным образом воздействующие на человеческое сознание. Он может вводить людей в состояние глубокого транса, наводить очень яркие галлюцинации…
– И где же вы его возьмете?
– У меня есть наводки. Сейчас в одном частном музее проходит выставка художественного стекла из Венеции, и среди прочих экспонатов там находится этот артефакт…
– Вы хотите, чтобы я его достала? Но там наверняка очень серьезная охрана!
– Да, конечно. Тебе не придется действовать в лоб. Для того я и получил эти деньги. Мы используем их, чтобы подобраться к этому артефакту. Но сейчас это не самое срочное. Нам нужно как можно скорее найти тех двух женщин, которым удалось сбежать… найти и вернуть, пока не случилось непоправимого…
– Вы же знаете, их уже пытались найти люди Власова – и все безуспешно!
– Плохо искали! Те люди, которые занимались поисками, – они ни на что не годились!
– Других у вас нет. И у него, я так понимаю, тоже нет. Вы не забыли, что троих ваша… подопытная убила, еще один в больнице в тяжелом состоянии, осталось у него всего двое…
– Ах, да какая разница, сколько их осталось! – Милена словно воочию увидела, как Василий Андреевич небрежно машет рукой. – Кого волнуют эти жалкие людишки! Зато я убедился, что мой метод работает! Как она их, а…
«Да он просто маньяк какой-то! – подумала Милена. – И где было мое профессиональное чутье?»
Очевидно, Эльвира, услышав такое, не сумела скрыть эмоции, и Василий Андреевич кое-что понял.
– У меня есть ты, Эльвира, – сказал он проникновенно. – Я в тебя очень верю.
– Это, конечно, очень лестно, – в голосе Эльвиры прозвучала насмешка. – Только, боюсь, одной вашей веры недостаточно. И вообще – почему вы так на них зациклились? Не проще ли найти новых подопытных кроликов? Только помани…
– Как ты не понимаешь! Во-первых, я хочу провести тесты, чтобы узнать, как на них подействовала моя методика, определить, были ли какие-то побочные эффекты. А во-вторых, они просто опасны. Ведь ты видела, как вела себя одна из них…
– После того, как вы произнесли кодовое слово. Без него они совершенно неопасны.
– А вдруг они случайно услышат кодовое слово? Страшно подумать, что они могут натворить!
«Как будто тебе не все равно, – подумала Милена, – или ты боишься за себя?»
– Кстати, я бы тоже хотела знать кодовые слова для тех двух женщин, – гнула свое Эльвира.
– Зачем это тебе?
– На всякий случай. Ведь мне предстоит их искать, поэтому лучше знать о них как можно больше. Хотя бы для того, чтобы случайно их не произнести. А то сами понимаете, что случится…
– Нет, такое совпадение невероятно. Один шанс на тысячу. И вообще, забудь, кодовые слова тебе не понадобятся. Кодовые слова – это мой маленький секрет…
Василий Андреевич просвистел какую-то простенькую мелодию, а затем продекламировал своим звучным, красивым голосом:
– Дама бубен варила бульон и пудинг пекла на обед… десятка бубен украла бульон, а пудинг украл валет…
