Всегда, всю жизнь она была мягкой, уступчивой, ранимой. Может быть, даже слишком мягкой, слишком уступчивой. Мужа своего она боялась, и он этим пользовался. А сегодня она превратилась совсем в другого человека…
Нет, поняла она, это превращение случилось не сегодня, а в ту ночь, которую она провела в здании на Промышленной улице… во время того странного эксперимента…
Горячие струи хлестали тело – и дрожь постепенно проходила, Елена смогла дышать полной грудью. Но она не спешила выходить из-под душа, пока к ней не вернулось душевное равновесие…
Катя усадила куклу Свету на диван и спросила ее взрослым, серьезным голосом, каким мама обычно разговаривала со взрослыми.
– Вы хотите чаю? Чаю с пирожными?
У нее был игрушечный чайный сервиз и набор пластмассовых игрушечных пирожных, которыми она угощала Свету не реже чем дважды в день. Так что Свете это уже надоело.
– Нет, не хочу! – ответила Катя за куклу тоненьким и капризным детским голоском. – Мне надоели эти пирожные! Не хочу пирожных! И чаю не хочу!
– Да? Вам надоели пирожные? – удивленно переспросила Катя взрослым голосом.
– Надоели, надоели! Не хочу! Они не настоящие!
– А чего же вы хотите?
– Я хочу мультик! – ответила она за куклу.
– Мультик? Где я тебе возьму мультик? – проговорила Катя, подражая маме.
– В мамином телефоне!
– Но мама не велела трогать ее телефон!
– А я хочу, хочу! – заверещала кукла, точнее, Катя пронзительным кукольным голосом.
– Какая ты капризная девочка! – проговорила она, как иногда говорила мама в похожей ситуации.
– Хочу, хочу! – требовала кукла, топая по дивану ножками. – Хочу мультик!
– Ну что с тобой поделаешь! – вздохнула Катя (как иногда вздыхала мама). – Ладно, но только один мультик, договорились? Один-единственный, и на этом все!
– Хорошо! – тоненьким голосом согласилась кукла.
Катя покосилась на дверь (она догадывалась, что мама не одобрит то, что они со Светой собрались делать), подошла к маминой сумке и заглянула в нее.
Как она и думала, телефон был там.
Он был почему-то выключен, но Катя была большая девочка. Большая и наблюдательная. Она видела, как мама включает свой телефон, и даже знала код, который нужно набрать, чтобы он ожил.
Она набрала код, нашла нужную картинку и включила любимый мультфильм.
Елена насухо растерлась полотенцем, надела халат, вышла из ванной и вошла в комнату, откуда слышался детский голосок.
На диване сидели рядышком Катя и кукла Света, перед ними лежал включенный телефон, на экране которого мелькали персонажи любимого мультфильма.
Катя строгим взрослым голосом, явно подражая маме, увещевала куклу:
– Света, но мы же с тобой договаривались, что ты посмотришь только один мультик, а это уже второй!
– Ну пожалуйста! – отвечала она сама себе тоненьким кукольным голоском. – Ну, пожалуйста, еще один! Самый-самый последний! Последний-препоследний!
В первый момент Елена умилилась, подумала, какая Катя артистичная…
Но уже в следующий момент она поняла, что дочка включила ее телефон. А Маша строго-настрого предупреждала ее, чтобы она ни в коем случае телефон не включала, потому что включенный телефон могут засечь те ужасные люди…
Она подскочила к дивану, схватила телефон и торопливо выключила его, при этом строго проговорила:
– Катя, я же тебе говорила – не трогай без разрешения мой телефон! Я же запретила его включать!
Лицо девочки вытянулось, на глазах выступили слезы.
– Не ругай меня, мамочка! – захныкала она. – Это Света… она капризничала и просила показать ей мультфильм… я ей говорила, что ты будешь сердиться, но она меня не слушалась… она капризничала и очень просила…
– Ах, это, оказывается, Света? – Елена не выдержала и улыбнулась. – Ох уж эта Света! Во всем-то она виновата! Придется ее наказать!
– Ой, мамочка, не наказывай Свету!
Елена прижала к себе дочку и подумала, что телефон был включен недолго, и, может быть, те ужасные люди не успели его засечь.
– Обещай мне, – проговорила она, гладя девочку по шелковистым волосам, – обещайте обе, и ты, и Света, что больше не будете без разрешения трогать мой телефон. Иначе мама очень расстроится. Вы со Светой не хотите, чтобы мама расстроилась?
– Не хотим… я обещаю… мы обещаем…
Власов почувствовал в кармане вибрацию мобильного телефона, достал его и взглянул на экран.
Номер на дисплее не определялся, но что-то подсказывало ему, кто это звонит. Он поднес телефон к уху и коротко бросил:
– У телефона!
– Это я… – прозвучал в трубке неприятный, слишком высокий для мужчины голос. – Ну, вы меня узнали? Вы понимаете, я не хочу называть свое имя…
– Узнал, узнал! – отозвался Власов насмешливо. – Есть какие-нибудь новости?
Этот тип по фамилии Телепнев работал в телефонной компании, у Власова на него кое-что было. У него на многих людей кое-что было, иногда что-то серьезное, а иногда – пустяк, которому люди придавали большое значение. Власов умел этим пользоваться, он вообще умел заставить человека делать то, что ему нужно.
