– На самом деле, я не профи в том, что касается касты хранителей, однако полагаю, что вы являетесь наследниками древних богов, тех, кто олицетворял элементы, а после они объединились в мистической фигуре Ликс. Возможно, мы больше узнаем об этом в ближайшем будущем… Тот факт, что сегодня мы находимся близко к оригинальным камням, должен сыграть свою роль в этом деле.
– Если бы мадемуазель Клэр могла не делать этого, не предупредив нас… У меня разболелась голова, – проворчал Отис, массируя шишку на лбу.
– Рог Отиса! Ты только что показал свое истинное лицо тролля! – расхохотался Райан.
В ту же секунду великан сжал кулаки, схватил весельчака и заставил его кубарем покатиться по земле. Веселый смех наполнил ассамблею. Напряжение в воздухе рассеялось, но проблемы на их пути не исчезли.
Спустя несколько минут Эррера пересекла стену, вошла в комнату и убийственным взглядом оглядела виновников хаоса в школе.
– Приятно слышать ваш смех! Я абсолютно не удивлена тому, что ваша репутация опережает вас. Чего мне ожидать завтра? Мертвого ученика?
– Эррера, нам очень жаль. Они новички и еще не научились в совершенстве управлять своим даром, – попытался объяснить Ран, шагнув вперед.
– Мне все равно, Ран! Предупреждаю: еще один подобный случай, и вы отправитесь к Четырем королевствам. У меня и без того достаточно проблем, чтобы терпеть подобную распущенность.
– Этот чертов камалиус атаковал Клэр! – бросился на защиту подруги Сильвен.
Но высокая фигура Эрреры выражала твердое намерение прекратить споры.
– Разаэль сумел доказать большую лояльность школе. Можете не сомневаться в моих способностях разбираться в людях!
– В ваших способностях?! Раз работал на мюланов! Если бы он не солгал о своем даре, то, скорее всего, до сих пор был бы на их стороне и пытался сокрушить Стену! – зарычал Райан.
– Вы не знаете всей истории. Я полностью доверяю Разаэлю. Последние годы он помогал нам устанавливать защиту. А тот, кто сомневается, отныне здесь нежеланный гость!
С этими последними словами, суровыми и холодными, она исчезла в кулуарах. Эррера олицетворяла безупречную власть, но женщина также понимала, что в любой момент ее школа может разрушиться. Хуже того, она прекрасно знала, что настанет тот день, когда защита окажется бессильной. Войско противника постоянно дежурило у их ворот, и, даже при наличии хорошей мины было очевидно, что война уже идет на подступах к школе. С хранителями или без, долг директрисы состоял в том, чтобы не позволить поглотить себя идеологией одних и других.
– Доверие, верность и Раз в одном предложении? У Эрреры явно не все дома, – съязвил Райан, но суровый взгляд Рана остановил дальнейший поток его суждений.
Учитель покинул комнату вслед за Энндра, Аито и двумя великанами, которые, нахмурившись, вновь заняли свои места за дверями, чтобы, вопреки всему, защитить эти молодые надежды, живительные и неуправляемые.
– Ты что, не видишь, куда идешь?!
Без всяких экивоков[7] Клэр сорвала дурное настроение на человеке, толкнувшем ее в кулуаре. По-видимому, новость о стычке и последовавшей после бури в комнате отдыха имела огромный резонанс, и с тех пор хранителей избегали, как чумы. Клэр слышала шепотки, сопровождавшие ее. Никогда в жизни за ней так пристально не следили, и, несмотря на двусмысленные шуточки Райана и сочувствие Сильвена, она скучала по тому времени, когда сражалась против мюланов у ворот Артелии.
– Ты все еще хочешь убить меня, верно?
Перед ней стоял Раз, сейчас уже без обычной компании приспешников. Его псевдоуверенный тон был явно для видимости. Он стоял в оборонительной позе, готовый в любую секунду скрыться на ближайшей лестнице и исчезнуть в изгибах коридоров.
– Почему бы и нет. Заманчивая мысль! – злобно выплюнула она.
– Клэр, я не должен был.
Девушка от удивления даже икнула. Она подозрительно покосилась на него, но он всем своим видом демонстрировал искренность слов. Настолько, насколько это существо с гнусными намерениями могло быть искренним.
– Одна из твоих очередных ловушек?
– Просто прими извинения и больше не попадайся мне на пути. Это все, – произнес он прежде, чем развернуться и пойти своей дорогой, смущенный непривычными для себя речами.
Лина, Сильвен и Райан приближались к блондинке, что-то бурно обсуждая. Их не волновали ни испуганные взгляды в переходах, ни шаги, ускорявшиеся при их приближении.
– Ты полакомилась левитрампом, поэтому у тебя такое лицо?
– Ох, Райан, заткнись! Раз только что извинился передо мной.
– Кто? Разаэль?!
– Должно быть, он заболел. Уверен, его падение не было безобидным, – сдержанно хохотнул Сильвен.
У подножия крепостной стены они внимательно разглядывали бойцов, этих беспринципных существ, поигрывающих мускулами, словно пытающихся напугать их своей воинственной корпулентностью. Четверка молодых людей, засунув руки в карманы, со скучающим видом наблюдала за зрелищем. В этих визитерах не было ничего угрожающего. Только холод заставлял дрожать, несмотря на одежду из толстой кожи, которой их снабдила Эррера при прибытии.
