Лазурные глаза Клэр уставились на этот кристалл на кончиках ее пальцев. Она держала его прямо перед собой, словно искала ответ, который все не появлялся. Девушка ткнула локтем в бок Сильвена, веселившегося рядом с ней.
Они смотрели на лежавших бок о бок, зарывшихся под покрывало Лину и Райана. Их руки были переплетены, а лица безмятежны. Сидя на кровати напротив, Клэр и Сильвен ждали, когда их друзья проснутся.
– Однажды этим двоим придется запрыгнуть друг на друга. И это становится скучным.
– Клэр!
– Что?! Вот доказательство: ты провел ночь с Лионой! По крайней мере, хоть кто-то понимает, как устроена жизнь!
Сильвен вспыхнул, его щеки покраснели, но он попытался сохранить серьезный вид и особенно тон, хотя был взбешен бестактностью прекрасной блондинки.
– Мы только разговаривали, Клэр! А где ты была этой ночью, можешь сказать?!
До того как юная хранительница успела ответить, Лина проснулась и, потирая глаза, села, опираясь на руки и растерянно оглядывая своих друзей.
– Спасибо, что разбудили.
– Ох, спящая красавица, ты, вероятно, предпочла бы не расставаться с объятиями Морфея. Признаюсь, зрелище было весьма пикантным, – потешалась Клэр.
Лина скорчила в ответ детскую гримасу и перевела заспанный взгляд на пошевелившегося Райана. Его взор огненно-зеленых глаз остановился на девушке рядом прежде, чем он поднялся.
– Я что-то пропустил? – прошептал он, зевая.
– Ну, я интересовался, где Клэр провела эту ночь и… Ой!
Клэр больно наступила на ногу Сильвена. Он сдержал залп ругательств и вынужден был прекратить вопросы. Лина от души расхохоталась, но Райан был не в настроении.
Он поднялся с кровати и подошел к залитому светом окну. Хотя оно не позволяло увидеть мощные, в несколько метров толщиной, стены, тем не менее это давало представление о жизни за крепостью: там, в ледяном холоде, стояла армия и ученики магов, готовые ринуться в бой. Свет заботливо выхватил очертания обнаженного торса, высветив загорелую кожу.
– Вы можете объяснить, что значит эта униформа?
Лина посмотрела сначала на Клэр, потом на Сильвена. Поверх черного как смоль комбинезона, нагрудник из коричневой кожи обхватывал их талии до плеч, откуда темная материя спускалась до самых запястий.
– Подарок Эстебана. Уникальное творение для четверки хранителей. Даже, можно сказать, для супергероев, – пояснила Клэр, покрутившись, словно красуясь.
– Подожди, это…
– Наши символы. Он обработал кожу так, чтобы расположить наши элементы на спинах. Парень талантлив. Этот подарок бесценен, – уточнил Сильвен.
Лина приблизилась, чтобы полюбоваться комбинезоном, этой незнакомой материей, мерцающей тонкими мембранами. Кожаный нагрудник, обнимавший плечи до пояса, на нем рождались выгравированные на тонком, тщательно обработанном рельефе элементы.
– Райан?
Лина заметила, что иллюзионист был единственным, кого не радовала новая униформа. Его взгляд по-прежнему был прикован к глухому окну, словно парень пребывал в глубокой задумчивости.
– Надо уходить. Вчера во время тренировки я понял, что большинство занимаются этим ради развлечения. Они не готовы к борьбе и будут ждать до последнего, не решаясь восстать.
– Мы уже говорили об этом. Как же ты хочешь взяться за дело? Теперь уж нет выхода, и тебе это хорошо известно, – хмуро возразил Сильвен.
– Мы – четыре хранителя, и поэтому обязаны выполнить миссию. Если не сумеем одолеть их, то никто за нас этого не сделает. Я понимаю, что было бы глупо бросаться в массы, поэтому долго размышлял над стратагемой[8]. Если все будет работать так, как планирую, то мы уедем сразу же, как только перебьем их всех до последнего.
Слова были встречены тишиной, юноша, наконец, повернулся. Его лицо было жестким и непроницаемым, далеким от обычного, неизменно добродушного, каким оно было в последние дни.
– Я не буду ждать, когда они приложат руку к одному из учеников. Поэтому мы позволим им войти.
– Райан, ты сошел с ума?! – ужаснулась Клэр, шагнув к нему.
– Никоим образом. Вместе они неприступны, это правда, но мы убьем их по отдельности, одного за другим.
– И как ты рассчитываешь это сделать? – не удержалась Лина, закатив глаза.
– Создавая миражи. Мозг, Лина, это то, в чем ты разбираешься лучше всего, ты знаешь, как легко его можно одурачить.
– Очень хорошо. Только никто не позволит тебе этого сделать, – возразил Сильвен.
Но идея уже пробивала себе дорогу в умах молодых людей.
Райан лучше других понимал, что такое война. Он прожил всю свою жизнь, избегая трудностей. И сегодня не собирался молча мириться со своей судьбой. Эта мысль была для него невыносима.
– До нашего отъезда нужно собрать максимум сведений о Четырех королевствах. Немыслимо уехать, не получив достаточно информации об испытаниях, которые нас ожидают. Нельзя позволить застать себя врасплох.
– Ран нам поможет, – бросила Лина, кивнув.
– Энндра, Аито, Отис, а также Элвис, – перечислил Сильвен.
