Показались дьявольские головы. Маленькие существа бегали на четырех лапах. Две антенны торчали над большими выпуклыми глазами. Подобно кошачьим усам, длинные густые ресницы обрамляли черный блестящий взгляд. Их коричневые тела покрывала жесткая чешуя. Хвосты, длиной около двадцати сантиметров, больше походили на кнуты. Они распахнули пасти и оглушительно взвыли. Уши округлой формы увеличились и угрожающе завибрировали. Вышли сотни монстров. Они были повсюду.
Их хвосты набросились на чужаков, сбивали с ног, хватали за руки, обвивали лодыжки.
Лина упала, ногти процарапали землю, пока она с бешеной скоростью скользила к туннелям существ. Быстро, как только могла, она выхватила меч из-за спины и повернулась в ту секунду, когда зверек запрыгнул ей на грудь, широко разинув огромные челюсти. Одним ловким жестом она всадила туда клинок и выпрямилась.
Ее друзья были в плачевном положении. Покончив с одними, они встречали новых, еще больше. Они действовали с необъяснимой скоростью. Из-за количества были в два раза более неуправляемыми.
Райан разрывал шкуры, разрубал путы, связывающие его конечности, но десять тварей прыгнули сверху и окружили его, как кусок мяса, готовый к грилю. Лина метнула свой дух и мгновенно убила их.
Внезапно Каролина открыла рот, монстры отвратительно взвыли, когда звуковая волна накрыла их. Головы зверей дергались и лопались, словно желе, брошенное в стену. Отталкивающее зрелище.
Клэр подняла перед собой три стрелы, и, кружась, они пронзили сердца, проходя сквозь тела, словно через кусочки зефира. Лиона в воздухе с луком в руках точно целилась, но потеряла концентрацию, когда зигзагами пробиралась сквозь заросли лиан, пытавшихся поймать ее.
Сильвен отправил своих клонов в эту массу, но ни один из них не обладал достаточной силой, чтобы сокрушить их, и они один за другим были сметены столбами песка.
Аито сделался невидимым, единственным свидетельством его присутствия было скопление трупов, разбросанных у его ног. Существа набросились на него, словно могли учуять с помощью сверх развитого обоняния. Ран и Отис поспешили ему на помощь, а Лина бросилась на них.
Разаэль находился дальше, тоже в бедственном положении. Какое-то время он заставлял плясать ужасных тварей, своим даром заклинателя вводя их в заблуждение. Но они обладали поразительной сообразительностью. Зверьки набросились на него сверху, и он упал на землю, ударился головой и уже не поднимался. Его потащили, затягивая в норы подземелья.
Не теряя ни секунды, Лина рванула к нему. Несмотря на свою скорость, она не смогла догнать его. Тогда девушка бросилась в сознание монстров, но тот, кто крепко держал Раза, скрылся под песком, не давая возможности себя обнаружить. В тот самый момент, когда ноги заклинателя погрузились в пещеру, она спрыгнула на землю и схватила его за руку. Лина тянула его изо всех сил, но этого было недостаточно.
Внезапно раздалось пугающее грохотание, похожее на раскаты грома перед проливным дождем. Только без единой тучи на небе.
Воцарилась тишина.
Существа побросали свою добычу и сгруппировались. Лина вытащила Разаэля и опустилась возле него на колени. Его голова была в крови, Клэр подлетела к ним, подложила свою руку ему под голову.
– Он дышит, это хорошо, – с облегчением выдохнула она.
Монстры выстроились перед ними в идеально ровные ряды. Они, казалось, ждали приказа. Все перегруппировались. Чудовища, что когтями скребли по земле, злобно рычали во весь голос о своем прерванном желании закончить охоту.
Что-то было не так. Вулкан перестал выплескивать лаву. Лишь черный дым все еще клубился, словно гора была королевой этих мест и наслаждалась зрелищем, приказав прекратить огонь между двумя битвами. Однако не дым наводил ужас, а темная масса, которая постепенно поднималась из центра густых, черных как уголь облаков.
Снова раздалось рычание… Ужас охватил их.
Отвратительная тварь вылетела из пещеры.
Дракон.
Легендарное чудовище, восхищающее и маленьких, и взрослых. Но этот был другим. Широкие крылья прекрасно дополняли его чешуйчатое тело, а круглые уши имели странное сходство с ушами мелких животных перед ними.
Брюхо мерцало разноцветьем, будто хотело слиться, словно камалиус с окружающей средой. Ряд костей прорвал шкуру спины и сверкал до кончика его длинного хвоста, разделенного на два конца. Он был воплощением чудовищных тварей, которых они могли встретить с тех пор, как прибыли в земли Глэн.
Когда он опустился и открыл свою широкую пасть, из нее вырвалось не пламя, а струи электричества. Лина тотчас подняла свой камень, и защитный экран в последнюю секунду отразил удар. Столкновение было настолько сильным, что она рухнула на землю, подняв руку, сжав медальон в ладони, чтобы огонь не достиг их. Однако он не прекращался, руки телепата ослабели.
Лина почувствовала рядом творение Райана. За спиной зверя они появились снова, на мгновение сбив монстра с толку. Он обернулся и взлетел к иллюзиям, защитный барьер исчез.
Не успели они передохнуть, как маленькие зверьки с выпученными глазками вновь набросились на них.
