Лина поняла, что путаные ощущения, возникшие от близости с Фенюром, были просто внезапным впечатлением и отдаленной привязанностью. Забравшись в его сознание, она обнаружила там иные невидимые силы, гораздо могущественнее тех, что были ей известны. Такие, которые не знали, что от земли могут исходить подобные потоки.
– Но это испытание для всех нас, Райан. Мы должны пройти через это, и мы пройдем. Мы никогда не сталкивались с такими энергиями. Возможно, поэтому, когда мы вернемся домой, они будут влиять на нас еще сильнее, на каждого из нас. Но у нас осталось кое-что более важное: мы, наше прошлое. У тебя есть я…
Лина скользнула пальцами по его щеке, Райан тут же сжал их, жадно обхватив ее лицо, и поцеловал девушку с небывалым пылом. В поцелуе он излил свои страхи, тайны, свою безусловную любовь к той, которая понимала его, к той, которую он увидел в переулке Рюрна. С тех пор она не выходила у него из головы.
Их губы разомкнулись, они скользнули в гамак из простыней, занимавший все пространство. Райан молча гладил руку девушки. Лина была потрясена своими чувствами, усиливающимися с каждым днем. Даже пугающими…
– Когда ты вошла в мое сознание, Лина, я тоже почувствовал, что в тебе растет новый страх. Но я не ожидал, что он будет иметь отношение к твоей семье или даже к смерти Элвиса.
Райан оказался прав. Когда сознания четырех хранителей объединились, они все получили понимание своих худших страхов и величайших радостей. Скрытых тайн, которые они признавали как свои собственные.
– Я не хочу быть королевой. Не хочу бродить по дворцу в одиночестве после того, как связала свою судьбу с вами. Я не создана для этого, не смогу усидеть на месте, я…
– Я знаю… – прошептал он ей на ухо, подражая хранительнице.
Девушка резко выпрямилась.
– Я не шучу, Райан.
– Лина, поверь мне, у меня тоже нет такого желания.
– Но тогда что?! Освобождаем Четыре королевства, а потом терпеливо ждем, что кто-то выполнит нашу работу?
– Еще слишком рано задаваться такими вопросами, – сказал он, доставая из кармана Zippo, которую всегда держал при себе.
Не успел он щелкнуть ею, как телепат одним быстрым движением схватила ее.
– Обещай мне, Райан. Обещай, что, когда все закончится, мы найдем решение и уедем, ты и я.
Взгляд иллюзиониста омрачился. Он прочитал в ее глазах страх, сильнее того, который до сих пор таился в ее карих глазах. Он крепче обхватил ее за талию.
– Обещаю.
Лина поцеловала его в губы.
– Вот, держи свой предмет несчастья.
– Оставь его себе.
Он сомкнул ее пальцы на металле. Лина подняла брови, но улыбки Райана хватило, чтобы понять: она не потеряла его. Возможно, в конце концов, они, растворенные друг в друге, окажутся вдали от войны и испытаний, через которые им предстоит пройти завтра…
– Ты рассказала им об этом?
Ран вновь обратил свое внимание на Лину. С первыми лучами солнца они отправились в путь по дорогам горной пустыни. Самая высокая и мощная из тех, что они увидели ранее, теперь постепенно приближалась, хотя еще недавно казалась им далекой, находившейся в нескольких километрах от них.
– Конечно, они же не могут читать мои мысли, как открытую книгу.
– Если бы ты захотела, то могла бы закрыть свое сознание.
– Я знаю, но не хочу этого. Не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты.
Ран молчал. Он знал, что откровения о семье Лины становятся все более сложными, трудными для понимания. Но он также знал, что она сильная и готовая на все, лишь бы ее перестали беспокоить подобными открытиями.
Они обогнули еще один скалистый выступ, когда оказались напротив вулкана. Песчаная равнина длиной в несколько сотен метров пока еще отделяла их от очага огня.
Рука телепата прошлась вдоль шеи Духа, завороженной апокалиптической чернотой, окружавшей купол и контрастировавшей с вечным красным оттенком дюн.
Неуловимое движение слева от них привлекло ее внимание. Лина сощурилась. У нее возникло отчетливое впечатление, что песчаная плита не шире ступеньки обвалилась под их шагами.
Они продолжили путь, но новые звуки обвала стремительно настигли их.
– Перегруппируйтесь! – приказал Отис, вытаскивая из-за лопаток огромную секиру.
Они сомкнули линию, образовав периметр обороны. Тут и там виднелись песчаные дюны, то вздымающиеся вверх, то внезапно исчезающие под землей.
– Мне это не нравится, – вздохнул Аито.
Странное явление прекратилось так же быстро, как и началось. Вокруг них образовалось не менее двадцати туннелей.
На мгновение повисла тишина.
Ее нарушило появление гигантской лианы. Она взломала землю, поднялась в воздух и обвилась вокруг шеи Каролины. Девушку тут же сбросило с лошади и потянуло к отверстию.
Эстебан спрыгнул с лошади и помчался к ней.
С помощью меча он разрубил лиану, утягивающую его подругу в маленькую пещеру, девушка перевела дух. Но ненадолго, потому что другие длинные стебли набросились на остальных всадников.
Все спрыгнули на землю.
Земля под их ногами задрожала, песок вздыбился, образуя идеальные длинные коридоры, по которым, казалось, выползало подземелье.
