И не успела Ленка договорить, как Волик сорвался с места, подпрыгнул и — очутился на льдине, прокатившись по ней на ботинках, как на коньках. Это было так неожиданно и смело, что ни я, ни Юра, ни сама Ленка не успели пошевельнуть и пальцем. Только опомнясь, Юра схватил сестру за плечи и почти отшвырнул назад, приказав немедленно убираться домой, а сам побежал в туман, вдоль ледяной кромки за уносившей Волика льдиной. Через секунду он скрылся в парящих клубах, и надо было видеть, какое бледное, полное ужаса лицо стало у Ленки! Будто не Волик, а она сама прыгнула в бездну. И засияла, запрыгала, когда Юра с Воликом появились, наконец, на берегу, уже вне всякой опасности. Только тогда Ленка ускакала домой.
— Задал же мне страху твой Волик, — сказал брат, поднявшись на берег. — Еще пух на губе, а вон уже какой рыцарь! А что будет, когда усы вырастут?
При чем тут пух и усы, я, конечно, не понял, но вполне согласился с Юрой насчет рыцаря. А Волик пошел один с ведрами к проруби. Эх, если бы все могли видеть с берега, как он прыгнул!..
Они шли мимо нас четкими широкими рядами, все, как один, в красных галстуках, в сиреневых безрукавках и черных трусах, плечо в плечо, нога в ногу. Алое шелковое знамя с золотыми кистями и пятиконечной звездой на древке развевалось над головой колонны. Справа и слева от знамени — по пионеру, а впереди — два барабанщика.
Тра-та-та-та-ра-ра-ра-та-та! — вторили барабаны дружной многоголосой песне. Длинные кумачовые полотнища лозунгов над рядами:
Мальчишки со всех дворов высыпали на улицу, облепили заборы.
В красных галстуках, сиреневых блузках и черных юбках шли за колонной мальчиков пионерки. Короткая команда — и песня оборвалась, ряды перестроились в треугольники и квадраты. Пионеры остановились и стали делать разные гимнастические упражнения.
Это было необычайно красиво! На пионеров смотрели с заборов, из окон домов, даже с крыш. Взрослые толпились на тротуарах вместе с нами. От красных галстуков рябило в глазах — так их было много.
И снова громкая команда — легко и быстро построились ряды, загрохотали барабаны, зазвучала новая песня:
Мы проводили отряд до самого конца предместья, пока он не скрылся из виду, и, возвращаясь, горланили пионерскую:
А сколько было разговоров о пионерах! И у всех нас было одно желание: скорее бы нас приняли в пионеры, в первый школьный отряд, как накануне пообещал наш директор.
А в самый канун Первого мая пионеры пришли к нам в школу. Их было совсем немного, человек десять. Они прошли мимо нас, поднялись на крыльцо и стали, сбившись в одну тесную кучку.
Директор сказал:
— Товарищи! К нам в гости пришли пионеры слюдяной фабрики. Они хотят познакомиться с вами, с вашей библиотекой и рассказать о своих пионерских делах. Давайте же скажем им: «Добро пожаловать, дорогие гости!»
Мы закричали, захлопали, а пионеры вскинули над головой руки, то есть отдали нам салют[36], и ответили хором:
— Здравствуйте, товарищи!
Через несколько минут мы уже плотным кольцом окружили своих гостей и повели их сразу в наш маленький Ленинский уголок, где в сделанных нами шкафах и на этажерках стояли книги. Сколько в этот день было разговоров, вопросов и пожеланий!
Домой я влетел, как сумасшедший:
— Мама! Юра! Баба Октя! У нас в школе будет пионерский отряд! Нас будут принимать в пионеры!..
— Слава те господи! — обрадовалась баба Октя и, перекрестив, поцеловала меня в обе щеки.
А Юра поднял меня к самому потолку и воскликнул:
— Да здравствует наша смена! — И, отпустив, весело поглядел на бабушку. — Теперь бабу Октю бы еще в атеисты записать.
— Это еще куда?
— В безбожники.
— Тьфу, скаженный!
Но на этот раз ссоры не произошло.
— А я, Коля, в борцы записался. У нас в рабфаке секция французской борьбы открывается.
— Правда?
— Да, правда.
— Ух, ты! И будешь с самим Поддубным бороться?
Юра рассмеялся, потрепал меня по голове и сказал:
— Ну, с Поддубным мне не тягаться… А ты откуда знаешь Поддубного?
— Я не знаю, а Медный Крудо знает. Ему Поддубный свою фотографию прислал. У Крудо, знаешь, лент сколько? И медалей?
— Постой, постой, брат, о каком Медном Крудо ты говоришь?
— О борце. О настоящем! Мы у него в гостях были!..
— Ну-ка расскажи о нем, Коля, — заинтересовался Юра. — Нам, понимаешь, хорошего тренера в кружок надо…
— Какого тренера?
— Ну, учителя, который нас бороться будет учить. А раз твой Медный Крудо борец, да еще с лентами, он бы нам как раз пригодился.
— И платить ему будете?
— Будем, — улыбнулся брат. — А ты почему о плате спрашиваешь?