– Что по мальчишкам?
– Ваша светлость, – Штенгель посмотрел на армейских полковников, – имеет ли смысл разглашать секретную информацию в присутствии тех, кто не имеет допуска к тайне?
– Имеет. – Герцог чуть улыбнулся и посмотрел на приглашённых армейцев. – Эти господа уже в курсе, и если не доверять им, то доверять вообще никому не стоит.
– Хорошо. – Тайный стражник склонил голову и продолжил доклад: – Через месяц мальчишки отправляются в степь. На их имя и на имя Кривого Руга получены рейдерские свидетельства, подтверждающие, что на время войны с рахами они являются вольными охотниками герцогства Штангордского. Также ими был затребован купец Бойко Путимир, и он уже прибыл в Старую гавань. Кроме того, они активно снаряжаются, закупают лошадей, оружие и припасы. А в квартале книжников ими были заказаны самые подробные карты каганата. Как докладывают сержант Лука и агент Джоко, мальчишки не скрывают от них своих планов относительно похода в степь. Но конкретное место, в которое они хотят ударить, не указывают. Лука и Джоко просят разрешения участвовать в этом предприятии.
– Пусть оба ваших человека будут с ними, – разрешил герцог и, повернувшись к одному из полковников, спросил: – Граф Интар, что вы думаете об этом?
Встал крепкий, кряжистый, как дубок, абсолютно седой мужчина лет сорока. Он порылся в планшете на боку, вытащил из него несколько листов бумаги и протянул герцогу:
– Ваша светлость, план на случай войны с рахами прорабатывался нами ещё при вашем отце, и мы пришли к выводу, что действия подобных рейдерских групп на территории противника очень нам помогут. К сожалению, генералом Сантре, который оказался мятежником и был казнён во время прошлогодних событий, этот план одобрен не был, и дальнейшая проработка была приостановлена.
– Граф Интар, виконт Штенгель, вам поручается организация подобных отрядов вольных охотников. А также координация их действий с нашей армией и решение всяческих сопутствующих этому делу вопросов, – официальным тоном, чётко, роняя слово за словом, провозгласил герцог.
– Есть! – слитно рявкнули полковники и сели.
– Полковник Тромм, – обратился Конрад Четвёртый к следующему армейцу. – Что у нас с запасами? Есть ли какие проблемы?
– Интендантская служба к войне готова, ваша светлость, – чинно произнёс главный снабженец армии. – Казначейство выделило всё, что мы просили. Поэтому склады и арсеналы полны как никогда. При численности нашей армии в сто тысяч бойцов и двадцать тысяч лошадей на этих запасах мы протянем два года.
– Отлично. А теперь, что у нас непосредственно с войсками?
Встал третий полковник, по сути, главнокомандующий всей армией герцогства Штангордского, полковник Микит, старый и верный соратник прежнего герцога, мозг войска и, как многие небезосновательно считали, великий полководец современности. У этого полковника тоже имелся планшет, в который он сначала полез за бумагами, но потом махнул рукой и, полагаясь на свою память, начал:
– На данный момент наши войска разделены на три категории. В первой – регулярные подразделения и гвардия. Во второй – городские стражники из разных городов, дружины дворян и подготовленные гильдейские отряды добровольцев. И третья категория – оторванные от сохи крестьяне. Сейчас в первой категории мы имеем следующее: гвардейский полк в тысячу тяжеловооружённых рыцарей, элита нашей армии, три полка лёгкой кавалерии, ещё три тысячи солдат и десять пехотных полков, каждый численностью в тысячу двести бойцов. Итого: шестнадцать тысяч солдат регулярной армии, которых можно использовать в любых условиях. Вторая категория: пять тысяч конных дворянских дружинников, пять тысяч городских стражников и десять тысяч ремесленного ополчения. Из них использовать можно только дружинников, да и то с опаской и оглядкой, а стражников и ремесленников придётся раскидать по городам и крепостям. Третья категория – крестьяне, семьдесят тысяч мужичков, мечтающих только о том, чтобы сбежать домой на посевную.
– Сколько сил соберёт противник? – нахмурился молодой герцог.
– Как докладывает разведка и Тайная стража, – полковник кивнул в сторону графа Тарана, – у рахов около ста двадцати тысяч бойцов. Из них сорок тысяч пехотинцев из племени гарля, пять тысяч гвардейцев из племени бордзу, а все остальные – сброд, в основном лёгкая степная кавалерия из покорённых народов и кочевников. Против них, как вы сами можете видеть из моего доклада, мы выставим только двадцать – двадцать пять тысяч подготовленных бойцов и всех крестьян.
– Что союзники?
– Эльмайнор в войну вступит. Даже несмотря на свои огромные внутренние проблемы. Однако обещанных герцогом Эльмайнорским десять тысяч конных арбалетчиков вероятно ждать только к середине лета. Следовательно, рассчитывать на них мы пока не можем.
– Наёмники?
