– После того как вы научитесь слушать мир, следующим этапом будет его видение, – продолжал достопочтенный Манфред. – Созерцайте пространство, не фокусируя ни на чём взгляда, не останавливаясь на чём-то конкретно. Растекайтесь сознанием по тому, что вас окружает, скользите в пространстве. Пробуйте, экспериментируйте и ничего не бойтесь. Помните, только в движении жизнь. За одну тренировку ничего не получится, а за пять, десять и за сотню занятий результат проявится.
– А как это применить на практике? – задал я вопрос. – Вот слушать мир – понятно. Получение необходимых знаний и ответ на поставленный вопрос. А растворение в окружающем мире – к чему это?
– Практика, – улыбнулся жрец, – всё бы вам практика. Отвечу, как смогу. В древности были и у нас воины вроде ваших бури или северных берсерков с ульфхеднарами, и они не брезговали знаниями, так как лишнего знания не бывает. Приведу пример на основе одной старой легенды. Был могучий воин, которого звали Скальвольф. Отряд Скальвольфа попал в засаду, и остался он один, израненный и с изломанным оружием. Он многое умел и, поняв, что сейчас погибнет, слился с миром, как никогда до этого. Он лежал на виду, но враги не могли его найти, ибо природа скрыла его и спрятала. И враги покинули поле боя, а Скальвольф выбрался в безопасное место, выжил и смог отомстить убийцам своих друзей. Это один из примеров, но были настолько сильные чародеи, что могли прятать от глаз врага целые отряды. Ещё вопросы есть?
– В общем-то нет, достопочтенный Манфред, – подал голос Звенислав. – Переосмыслить надо, опробовать, как это работать будет, и только потом вопросы задавать.
– Что ж, пробуйте, – вздохнул наставник. – Знаю, что по-своему поступите. Кто у вас после меня по расписанию?
Вспомнив, какой сегодня день, я ответил:
– Сейчас ужин, а потом рукопашный бой у Луки.
– Ну что же, – жрец встал, – тогда до завтра.
Простившись с Манфредом, мы направились ужинать. Только уселись и приготовились отведать что-то вкусненькое из блюд Марты, как появился Кривой Руг, которого не было в таверне уже месяц. Где он находился и чем занимался, нам никто не говорил. А мы особо не любопытствовали, хотя, по всем нашим прикидкам, Кривой ездил на Корас.
– Гляжу, что подросли и окрепли, – сказал Руг, садясь рядом с нами.
– Есть такое дело, – ответил я, отламывая ломоть ещё тёплого хлеба.
– Бойцы говорят, – кивнул он в сторону сидевших за соседним столом наёмников, – что гоняют вас крепко?
– И это правда, – подтвердил я. – Гоняют.
– Скоро война. – Преступный авторитет прищурился. – Народ уже из города бежит.
– Да и ты, – я демонстративно оглядел таверну, – тоже вещички собираешь. На Корас собрался?
– Кому мы там нужны? – В голосе Руга сквозила непонятная тоска.
– Вот и мы так же думаем.
– И куда по весне направитесь?
– Задумка есть, что можно собрать отряд, и пока рахи с войском здесь будут, самим в степь податься, на нашу родину. Там караванных путей много, а нам золото нужно.
Кривой Руг заинтересовался и спросил:
– Это не тайна какая-нибудь?
– Нет.
Разговор с Кривым назревал давно, ещё с того момента, как в таверне появился Лысый, неожиданно превратившийся в полковника Штенгеля. Поэтому подготовиться к нему мы успели и продумали, куда идти по весне.
– Тогда подробней. – Голос пахана сбавил громкость, а сам он придвинулся к нам поближе.
– Мы понимаем весь расклад так. – Мой голос тоже притих: конечно, в таверне все свои, но и о Лысом тоже думали, что он правильный по жизни вор. – Для рахов главное – золото, за которое они солдат наёмных покупают. Пока идёт война, охранных патрулей на караванных тропах будет меньше, чем обычно. И если организовать конный летучий отряд, то можно неплохо погулять на просторе. В мирное время такой рейд невозможен. Нет базы, и некуда награбленное добро сбывать, а разбойников нигде не любят. Загоняют по степи, вот и всё. А сейчас ситуация меняется, хоть к герцогу Штангордскому под бок отойти можно, хоть в Эльмайнор, который, как союзник Конрада Четвёртого, обязательно в драку ввяжется. При этом можно оформить официальный документ, где будет сказано, что мы не разбойники, а вольные рейдеры на службе Штангорда.
Кривой Руг, обдумывая мои слова, молча сжевал кусок хлеба, а потом спросил:
– А если Штангорд падёт?
– Нет. Мы тут подсчитали, – и в самом деле, вместе с Джоко, который понимал в таких делах, вели подсчёты, – в этом году герцогство устоит.
– Вишь ты как… – протянул пахан Старой гавани. – Подсчитали они…
