Там мы располагаемся уже в другом ресторанчике, недалеко от самой крепости, тоже с прекрасным видом, Валерия берёт себе бокал красного вина, а мне уже хочется чего-то покрепче. Хозяин предлагает мне выпить граппы собственного приготовления, я не отказываюсь, мне нравятся эксперименты. Он приносит мне её в маленькой рюмке с небольшим маринованным огурчиком и объясняет жестом, что пить её надо залпом. Такое чувство, что я проглотил огненный шар, осторожно вдыхаю в себя воздух, как после спирта, чтобы не обжечь гортань, и сверху заедаю огурчиком. Киваю ему: «Неплохо!» – но это зимний напиток, он не для весны, и заказываю виски с содовой.
Обратный путь мы проходим по другому маршруту и понимаем – всё, что можно было тут увидеть, мы уже увидели. Я предлагаю Валерии поехать посмотреть Пон-дю-Гар, водопровод, построенный в первом веке – я о нём прочитал, когда мы были ещё в Риге, как об одном из самых интересных мест для посещения в Европе. Она соглашается.
Но когда мы спускаемся и заходим в номер, я просто падаю на аккуратно заправленную кровать, и на меня наваливается невероятная лень, мне не то что до Пон-дю-Гара ехать, мне лень даже в туалет подняться. Я осторожно предлагаю отложить поездку на завтра. Мне кажется, что Валерия даже обрадовалась:
– Может, мы лучше сходим ближе к вечеру поужинать в тот милый ресторанчик у крепости?
Вот это по-моему!
– Конечно, сходим! – и зову её лечь со мной. Она скидывает кроссовки и ложится рядом, положив голову мне на плечо.
Когда мы просыпаемся, на улице уже темно, и мне идти никуда не хочется, слишком далеко, но Валерия уже собирается. Начинаю изобретать поводы, как избежать нового похода наверх, но ничего подходящего не придумываю, да и сидеть в номере будет скучно, и я начинаю переодеваться.
Дорога наверх кажется бесконечно долгой, а когда мы добираемся до ресторанчика, я ничуть не жалею, что сюда пришёл. В темноте, как с борта самолёта, внизу простирается долина с тысячами огоньков, за каждым из которых чья-то жизнь. Я представляю, как они сидят, уставшие после работы, у себя на верандах с неизменной бутылкой вина и о чём-то беседуют или целуются, а может, просто выпивают, погружённые в свои мысли. Каждый огонёк – это свой мир.
Мы опять сидим в ресторанчике, где меня угостили безумно крепкой виноградной водкой. Хозяин радуется нашему приходу – в это время туристов здесь уже нет, только редкие гости из долины поднимаются наверх, чтобы опрокинуть по стаканчику. Удивительно, мы во Франции, а в меню спагетти, макароны, пицца и несколько видов мяса. Наконец догадываюсь: хозяин – итальянец, так вот почему у него была своя граппа.
Он снова приносит мне рюмку с обжигающей жидкостью, не забывая и Валерию. Она показывает, что боится её пить, но хозяин жестами объясняет, что сейчас уже прохладно и ей от этого будет только лучше. Я горжусь ею, она мужественно опрокидывает стопку и сразу запивает несколькими глотками минеральной воды, которую тут же подал хозяин.
В знак одобрения она поднимает большой палец вверх, он довольно смеётся и скрывается за дверью жарить нам мясо. Валерия смотрит на меня и передёргивает плечами:
– Какая дрянь! Я такое пить больше не буду!
Я с ней согласен и прошу официанта принести вина и виски.
Снизу с долины легкий ветер приносит сюда ароматы, которые просто кружат голову – это запах весны. Наверное, так пахнет любовь, и мужчины теряют голову при виде женщин, в этом есть что-то волнующее и животное.
Если бы у мужчин был позыв трубить, как олени, они заглушили бы все звуки на свете. А они сдерживают себя, у них только горят глаза, рот же на замке – это ведь Франция, и право выбора не за ними. Они просто созерцают и ждут. Я не жду, я целую Леру. Это весна.
Утром мы отсюда уезжаем, с сожалением покидаем этот прекрасный уголок земли, который нас приютил на два дня. Теперь я нахожу более подходящую дорогу, и мы едем без всяких приключений. С неба светит яркое южное солнце, и с каждым километром мы всё ближе к морю.
Сразу после приезда из России в Ригу я позвонил своим надёжным друзьям – Марку, которому подробно рассказал, что случилось, а потом Игорю. Мы договорились встретиться.
С тех пор как я бросил работу в баре, прошло уже четыре года. Каждый из нас занялся своим бизнесом, иногда мы встречались и выпивали вместе, потом разбегались каждый по своим делам.
Мы встретились в клубе «Весна» на моей моторной яхте. Если Марк уже был в курсе, моих дел, то Игорь ещё толком ничего не знал. В середине дня в клубе народа нет, все у себя в офисах пытаются как можно больше заработать на развалинах бывшей империи.
Только после шести здесь всё начинает оживать, к воротам подкатывают одна за другой дорогие машины, водители оставляют их на стоянке и расходятся по своим яхтам. Те, кто не уходит в море, собираются маленькими компаниями и тихонечко выпивают, наслаждаясь плеском воды, красивым пейзажем и вином. О работе здесь не говорят, только о женщинах, политике и ещё о чём-нибудь постороннем.
