Я прислонилась разгоряченным лбом к дверце экипажа, пытаясь восстановить дыхание. Легкие горели огнем. Ехать к инквизитору домой? А если его там нет? Если он в управе или у отца Георга? Или у отца Валуа? Я стукнула кулаком. Старые лицемеры! Они ведь наверняка были в курсе грязного прошлого профессора. Почему не предупредили этого молодого идиота? Или сказали ему, а он просто постеснялся рассказать мне? Я с сожалением отмела вспыхнувшую надежду. Если бы Кысей знал правду о профессоре, он бы мялся, краснел и заикался, говоря про него. Нет, он точно ничего не знал. Куда же ехать? Я не знала, где может быть красавчик, но я точно знала, где его быть не должно.
- В Академию, - приказала я извозчику.
Меня встретили удручающе темные окна профессорского дома. Я щедро расплатилась с извозчиком и отпустила экипаж, попросив передать Антону записку. Сегодня я собиралась задержаться, а волновать брата не хотелось. Кроме того, не мешало заранее позаботиться об алиби, оно мне понадобится... Я забарабанила в дверь, уговаривая себя, что старый извращенец просто спит. Сейчас он откроет дверь... И я захлопну ее навсегда за обитателями этого дома, из которого они никогда уже не выйдут. Пальцы жадно сжались на рукояти кинжала. Но ответом была лишь тишина. Где может шляться эта паскуда? Я в отчаянии опустилась на крыльцо, пытаясь собраться с мыслями. Ехать к красавчику домой? Я чувствовала неумолимый ток времени, ускользающего сквозь пальцы. За Кысеем ходит тройка братьев, а еще мой человек. Едва ли профессор был в состоянии что-то противопоставить им. Но он может напоить красавчика и тогда... Да в конце концов! Холодный разум подсказывал, что ничего страшного не произойдет, даже если профессор снасильничает Кысея... Мне же легче будет, если с инквизитора слетит весь пафос его клятого целибата... Но от одной лишь мысли, что профессор прикоснется к нему, глаза застила кровавая пелена бешенства. Никто не смеет посягать на мое...
Я вскочила на ноги, глубоко вздохнула и разбила свой разум вдребезги. Это было всегда мучительно больно и страшно, но иного способа призвать мару я не знала. Осколки моего сознания сложились в Макса, который стоял напротив. От него тянуло гарью, болью и свежестью ушедшей грозы.
- Где инквизитор? - торопливо спросила я.
Макс молчал, слегка покачиваясь с пятки на носок, потом пожал плечами. Демон, он и при жизни не утруждал себя лишними словами! И для него красавчик был просто еще одним клиентом, правда, последним в его жизни. Но Дылда...
- А напарник твой где? Где Дылда?
Макс нахмурился, почесал голову, волосы на которой начинали тлеть, потом опять пожал плечами и неуверенно показал обугленным пальцем на шпиль Академии. Сердце тревожно забилось. Я подобрала юбки и припустила в сторону высокого шпиля, угрожающе взметнувшегося над спящим городом. Мара Макса уныло плелась за мной следом, начиная противно вонять горелым мясом.
- Где именно в Академии? - на ходу бросила я. Молчание. - У ректора? Просто кивни. Нет? Демон!.. В библиотеке? Где же еще может быть?.. - слова застряли в горле. - В Зеленом зале?
Макс кивнул и рассыпался кучкой пепла позади меня.
На ночь ворота Академии закрывались. Я уперлась в запертый замок, выругалась, торопливо вытащила шпильку из прически, стала ковыряться в замке.
- Баран стоеросовый, что ж ты туда на ночь глядя поперся!..
Я распахнула ворота и помчалась по дорожке, продолжая ругаться себе под нос.
- Злыдень патлатый, если ты только там с профессором, я тебя вместе с ним закопаю!..
Знакомая аллея кипарисов. Опять запертые двери. Замок старинный. Такие сейчас уже не делают. Слишком долго возиться. Я сорвала с себя плащ, намотала его на руку и локтем разбила окно.
- Хотя нет, сначала сама снасильничаю. Вышкребок недоделанный! Что ж ты вечно на свою задницу приключения находишь, падла!..
Нижние этажи... Знакомый переход... Где Дылда? Он должен быть где-то рядом...
- Дылда! - крикнула я, срываясь на хрип.
- Госпожа? - прошелестел его спокойный голос, и громила вынырнул из неприметной ниши в стене.
- Где инквизитор?
- Там, - удивленно ответил Дылда, кивая в сторону знакомых тяжелых дверей Зеленого зала.
- Один?
- Нет, с профессором.
Сердце упало.
- А где братья?
- Тоже там. Я старался им на глаза не показываться, святоша грозился меня...
- Долго они там?
- Так уже с час. А полчаса назад сюда еще двое пришли.
- Кто?
- Я их видел в доме профессора. Охранник, кажется, и второй, невзрачный типчик, - Дылда обеспокоенно заглянул мне в глаза. - Что-то не так?
- Все не так. Возьми, - я торопливо выудила из декольте кулон с розовым камнем, который благополучно вернула себе, пока Кысей обнимал меня, проникновенно распинаясь о замшелых легендах.
