Столовая уже наполовину опустела, и Оля уверенно направилась к раздаче. Ошибиться было сложно: окно в стене и отходящий от него пацан с подносом.
Кролик закопошился в сумке, учуяв запах еды, и Оля подумала, что надо будет днем выпустить его погулять.
— Новенькая? — сумрачно осведомилась женщина. Оля задрала голову — повариха возвышалась над ней, наполовину высунувшись из окна — чисто скала. Густые брови грозно сдвинуты к переносице. На верхней губе пробивается черная поросль. Волосы убраны под серый колпак. А поварешка в руке кажется детской игрушкой.
Оля кивнула, на всякий случай отступая.
— Держи.
Поднос словно из воздуха появился. Пара тарелок. Булка, посыпанная белым. На вид все съедобное и пахнет неплохо.
— Чай там, — женщина мотнула головой в сторону железного шкафа, потеряв к девочке интерес — в спину уже дышал следующий ученик.
Поднос Оля забрала и направилась к свободному столу, но дойти не успела. Что-то ударило по ноге, заставив запнуться, покачнуться — поднос она едва успела опустить на ближайший стол, но часть еды из тарелки выплеснулась на стол и на сидевшего за ним парнишки.
— Ах ты ж бездна! — подскочил тот, судорожно отряхиваясь, но жидкая каша не желала стираться с черной рубашки, оставшись на ней белесыми пятнами.
Оля с досадой прикусила губу. Как же так⁈ Поела, называется.
Уши загорелись от стыда.
— Смотрю, мелочь, ты еще и неуклюжая? — ее с силой — аж рука занемела — шлепнули по плечу. Она обернулась. Луч стоял, скалясь во все зубы. Рожа такая довольная, словно подарок себе сделал.
— Ты! — выдохнула она со злостью, мгновенно понимая, кого благодарить за «прекрасное» утро.
— Чем докажешь? — погано ухмыльнулся Луч, и не думая отрицать. — Чернышу теперь рубашку должна. Постирать, — и улыбка стала в два раза гаже.
Если до этого момента Оля так и собиралась сделать — не привыкла бегать от ответственности, то теперь все благие помыслы вылетели из головы.
— Сам стирай! — бросила зло, чувствуя, как вскипает внутри раздражение, и огонь просится наружу. Пусть ее накажут за применение стихий. После. Когда обидчик получит свое.
— Луч, смотрю ты так и не…
— Что тут происходит?
Оба голоса прозвучали одновременно, и Луч растерянно заморгал, стирая улыбку с лица.
Оля посмотрела направо — Туман. Смотрит на нее с недовольным прищуром, точно это она что-то натворила. С другой стороны к ним подходил Ветер, и на его лице — отражением — читалось такое же недовольство.
Оля стиснула ладони, внутри горечью растекалась обида, и она внезапно почувствовала себя на самом деле виноватой, словно лично цапнула парня за руку, еще и подножку поставила. Тоже сама.
— Думаю, я смогу объяснить, — неожиданно подал голос парень, пострадавший от полета каши. — Спотыкун. Я след поймал. Не успел предупредить или развеять. Не думал, что она не заметит, — и он виновато пожал плечами.
— Ты нарушил правило, — тяжело произнес Туман, глядя на Луча, и тот занервничал, но оправдываться не спешил. Бросился в атаку:
— И что такого, что девчонка? Поучить нельзя? Пусть привыкает. У нас здесь не девчачьи посиделки. Чем раньше поймет, тем лучше.
Туман неодобрительно вздохнул, пожевал губу.
— Не тебе учить, Луч. За собой следи — у тебя уже три предупреждения, — Ветер шагнул вперед, поймал взгляд Луча, бросая вызов. Пауза сгустилась напряжением. Повисла — шаг до драки, мгновенье до удара. Луч не выдержал первым, отступил, бросив истеричным фальцетом:
— Возитесь с ней словно с артефактом. Ну и пыль с вами, — психанул. Прошел, едва не задев плеча Ветра. Весь нескладный, худощавый, из острых углов составленный.
Парни оценивающе посмотрели ему вслед, потом их взгляды скрестились на девочке.
— Я предупреждал — смотреть в оба, — с досадой проговорил Ветер. — Как можно было спотыкуна не заметить⁈ Все обошли, одна ты вляпалась.
Оля пожала плечами. Она его не видела. Честно. И вообще не представляла, как этот спотыкун выглядит.
— За такое, — Туман кивнул на пол, — наказывают обоих. Мне-то все равно, а вот тебе подвал точно не понравился, — и он поморщился так, словно вспомнил что-то неприятное.
Ветер нахмурился, уставился вопросительно на Тумана.
— Да так, — неопределенно отозвался тот, придав лицу скучающее выражение, — мимо проходил.
И кивнул Оле:
— Бывай.
Ветер повернулся к Оле, прищурился с подозрением. Вгляделся в лицо девочки, ища ответ, но та смотрела недоумевающим взглядом совершенно честного человека, и парень с досадой покачал головой.
— Туман не тот человек, чтобы… — начал было он, но оборвал себя, махнул рукой и поторопил: — Завтрак скоро закончится. Черныш, у тебя претензии есть?
Парень, который действительно напоминал черноту от жгуче темных волос, до загорелого оттенка кожи, помотал головой:
— Мелкая же, вдобавок новенькая… Считай, разошлись.
Ветер одобрительно кивнул, поднял поднос со стола, отнес на пустой соседний.
— Идем покажу, где чай налить, — и он зашагал к железному шкафу.
Оля смотрела, как из трубочки в кружку льется кипяток желтого цвета.
— Это магия? — спросила удивленно.
