Что это такое, я не знала, но меня знатно подстегивала скорее выбираться отсюда Интуиция. Потому и поспешила по камням ближе к Учителю, к безопасности. А между тем мужчина достал из ножен короткий кинжал, один из нескольких, что носил с собой, и внимательно смотрел в воду, которая будто бы забурлила под нашими ногами. Это мотивировало сильнее.
Кем бы ни были эти «пираньи», но уж точно не добрые феи.
Мимо лица пронеслось что-то серебристое, заставив отшатнуться, да еще и на скользкой поверхности потеряла равновесие, отчего спиной полетела на камни. За руку дернули, поставив на ноги в последний момент и подтащив вперед, и я уткнулась носом в живот Учителя. Слуха коснулось яростное рычание Риппера, который оказался недалеко.
— Садись на раптора и бегом на берег. Я догоню! — сказал и сам же забросил на спину оказавшегося рядом питомца.
Только и успела обхватить шею, как зверь рванул вперед, не обращая внимания на неровную поверхность. За спиной раздался грохот камней и треск деревьев — плотина пришла в движение, потревоженная нами.
Оглянуться и проверить, догоняет ли нас Орфео или нет, не удавалось из-за бешеной скачки Риппера — он то подпрыгивал, отчего и я вместе с ним, то резко поворачивал, а я сползала с его спины, грозя вот-вот упасть. С такими экстремальными скачками можно и язык прикусить, но это волновало меньше всего, отчего сцепив зубы и вжавшись в перья, пыталась не свалиться.
Из-за неожиданного торможения, сопровождающегося громким шорохом камней, скатилась со спины раптора и рухнула на гальку боком. Боль иглой пронеслась по телу и затихла, а я мигом вскочила на ноги, игнорируя саднящее плечо и ища по темноте Учителя, но видела лишь стремительно несущуюся черную воду с отблесками звезд на поверхности, и катящиеся серые валуны, как лавина…
В горле пересохло, а я тупо рухнула за задницу, смотря на бурлящий поток.
Риппер носился вдоль берега, порыкивая, а вскоре побежал вниз по течению, входя в воду. Я дернулась, как от удара, и вскочила на ноги, побежав за питомцем.
Мыслей в голове вообще никаких не было, действовала так, как подсказывала Интуиция.
Помочь. Посодействовать.
Когда я подбежала, то Риппер уже вытаскивал на берег кашляющего мужчину, держа в зубах ворот его куртки. Орфео приподнялся на руках и сплюнул воду, что-то прошипев сквозь зубы и оттолкнувшись, лег на спину, тяжело дыша.
Раптор недовольно порыкивал, нарезая вокруг Учителя круги, а я просто села рядом с ним, не зная, что делать.
— Ногу судорогой свело, — улыбка легла на бледное лицо, а взгляд был направлен на меня. — И камень неприятно в спину ударил…
— Что мне сделать? — недоумевая, спросила у него.
— Ничего, — тихо ответил он. — Сейчас полегчает, и займемся делом…
Ночь окончательно опустилась на остров, и молодая луна заняла свое место в небе, слабо освещая белым светом округу. Рядом с ней пристроились еще две поменьше, даря дополнительный свет. Звезды будто рассыпанный рис, усеяли небесное полотно, а с реки поднялся зябкий воздух, холодя.
— Нам надо лагерь обустроить, — выдохнул Орфео и с трудом сел, осмотрев все, насколько позволяло освещение.
— Какой лагерь? — я резко развернулась к нему, как молнией ударенная. — Чтобы мы с утра лицезрели медведей, которые пришли сюда позавтракать, и решили не напрягаться и нами перекусить?
— Тссс, — мужчина отодрал с предплечья брыкающуюся серебристую рыбину, которая все это время дергалась там, и бросил на берег. — Такую куртку испортила… достанешь аптечку и поможешь?
Я схватилась за голову от переполняющих эмоций. Вот что он за человек?
— Как ты в темноте будешь рану обрабатывать?!
Учитель спокойно стащил куртку, даже не покривившись, когда снимал с раненой руки и спины.
— Сейчас передвинемся к лесу, соберем хвороста, разведем костер, и займусь. Всего-то. Совсем не страшно. Поцарапали лишь. Переломов нет, так, пара синяков на несколько дней.
Я вздохнула.
Не было испуга, страха или еще чего в этом роде. Просто поведение Орфео как-то выбивалось из моих рамок. А я не знала, как помочь ему…
— А заодно поджарим рыбку, отомстим так ей за испорченный переход, — он многообещающе посмотрел на скачущую тушку рыбы, которую охранял зоркий глаз Риппера. — Я слышал, что пираньи ничего так на вкус.
— Кто такие эти «пираньи»? — поднялась на ноги, осматривая голый галечный берег.
Лес располагался метрах в двадцати от нас, надо бы идти.
— Хищные рыбы, — мужчина последовал моему примеру и встал, чуть скривившись и закинув куртку на раненное плечо, а здоровой рукой схватил еще живую и брыкающуюся рыбину за жабры. — Обычно они едят другую рыбу или птиц. На людей не нападают. Но эти видимо особенные.
Вода стекала с него, но создавалось ощущение, что это Орфео ни капли не мешало, как и то, что она холодная.
— Да тут даже медведи особенные, — пробурчала я, топая к деревьям.
— А насчет утра… не думаю, что медведи раньше обеда появятся. Так что с утра соберемся и пойдем дальше.
— Чтобы натолкнуться на них в лесу, — закончила его мысль.
— Да ты пессимистка! — хмыкнул Учитель.
— Реалистка! — поправила его.
