Поверишь ли, что иногда бывает Со мною! Странно! Яблоко возьму И закушу, да вдруг и позабудусь, И полетят и полетят мечты! И кровь во мне играет: целый час Сижу недвижно с яблоком в руке И на него смотрю неравнодушно, А сам не ем вкуснейшего плода! Прекрасный плод! И мне какая слава, Какая слава подданным моим, Что у меня в саду такая сладость Растет и зреет! Только у меня! Зато уж как я радуюсь, когда Приходит лето и пора… Однако ж Мне кажется — и вот уже дня с два, Как замечаю то же — прежде больше Ты приносил мне яблоков. Не так ли? Ведь так?
Министр
Их было больше, государь!
Царь Выслав
Их было больше! Отчего ж теперь?.. Куда ж они деваются? Послушай: Я не шучу. Ты знаешь, что никто, Кроме царя, во всей моей державе Не должен есть их, что никто никак Не должен сметь подумать, что он может Их есть. Так я постановил законом. Куда ж ты их деваешь? Говори…
Министр
Прости меня, великий государь! Я виноват…
Царь Выслав
Какой же ты министр!.. И хорошо ты служишь мне, когда Ты не радеешь именно о том, Что мне всего милее!
Министр
Государь! Сыздетства я привык служить царю Всегда, везде: под черной ризой ночи И при дневном сиянии небес, В блистательных чертогах богача И в сумрачной лачуге селянина, На сходбище народном и в глуши, Всегда, везде умел я царску волю Решительно и грозно совершать Во всех ее оттенках и видах; И службою моею не гнушались Мои цари великие. Меня И ласками и многими дарами Не оставляли. Мудрый Зензивей, Дед твоего величества, всегда Мне жаловал знатнейшие чины; Твой батюшка, премудрый царь Андрон, Не отвергал советов…
Царь Выслав
Знаю, знаю! Да не об том я спрашивал тебя: Я не люблю речей окольных, длинных; Мне говори и коротко, и прямо, А в сторону от дела не виляй.
Министр
Я виноват, что не дерзнул доселе Открыть тебе великую беду, Тяжелое общественное горе: В твой царский сад повадилась Жар-Птица И яблоки заветные ворует, И прилетает кажду ночь, и яблонь Несчастная теперь едва похожа На прежнюю любимицу твою.
Царь Выслав
Поймать Жар-Птицу! Что это за птица?
Министр
Прекрасная, диковинная птица! У ней глаза подобны хрусталю Восточному, а перья золотые, И блещут ярко…
Царь Выслав
Все-таки поймать!
Министр
Поймать ее! Могуче это слово Державное, да малосильны мы, Твои рабы, явить его на деле. Твои рабы усердные, Жар-Птицу Уж мы давным-давно подстерегаем! Устроены засады, караулы И оклики; отряд дружины царской Дозором ходит; наконец, я сам Не раз уже ходил ее ловить, И всe напрасно!
Царь Выслав
Стало быть, она Огромная, из рода редких птиц Времен предысторических?
