— Я люблю тебя, — произнесла я одними губами и резко подняла руки вверх. На раздумья больше не было времени. Я сжала руку Матиаса с ножом и отвела голову в сторону, почувствовав, как лезвие слегка царапнуло по коже. Нож вместе с руками, потеряв препятствие в виде моей шеи, по инерции ушли назад к груди повстанца. Подавшись всем телом назад, я прижалась к Матиасу и вонзила нож ему в грудь. Развернувшись, я столкнулась с удивлённым взглядом южанина. Его руки ослабли, и я смогла свободно взяться за рукоять. Вынув нож, я вновь всадила его ему в грудь. За спиной послышался выстрел, а потом ещё несколько. Оставалось надеяться, что пули не предназначались Максону.
Кровь шумела в ушах, а воздух наполнился запахом железа и горелого пороха. Всё происходило так медленно, словно кто-то поставил запись на медленный режим, хотя, возможно, всё было куда быстрее. Матиас пошатнулся и стал оседать на пол. Он был ошеломлён и не мог остановить меня. Я не отступала. Вновь вынув нож, я всадила его в третий раз, задев в этот раз какую-то артерию и на меня брызнула кровь. Я задохнулась от неприятного ощущения, но руки уже не слушались меня. Я не знала, сколько раз уже всадила в этого мерзавца нож, но он до сих пор был жив. «Где это чёртово сердце?!»
— Не стоит шантажировать меня детьми. Вы задели чертовски больную рану, — процедила я, наклоняясь к его лицу. — Вы больше никому не причините вреда, — я вновь вынула нож, и направила его туда, где, как мне казалось, было сердце. — Это за Арена, — прошептала я и вонзила нож в последний раз.
Я отползла прочь от затихшего Матиаса. Красная лужа крови расползалась по полу, подбираясь всё ближе и ближе ко мне. Мысли путались, а руки дрожали. С каждой секундой осознание произошедшего постепенно доходило до затуманенного разума. На моё плечо легла рука. Максон сел рядом, закрывая собой труп южанина.
— Я убила его, — прошептала я, пытаясь снова увидеть Матиаса и удостовериться в правдивости своих слов. Максон поймал моё лицо и сжал в ладонях, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Не смотри, — произнёс он.
— Я убила человека, — голос предательски задрожал. — Я убила живого человека!
— Он бы убил тебя, — он провёл пальцами по моей шее. Я тоже потрогала порез, отмечая, что он был не глубоким. — Ты сделала это ради нас, — я кивнула. Максон провёл большими пальцами по моим щекам, стирая мои слёзы. Он скинул со своих плеч пиджак, и укрыл им меня. Внутри всё ходило ходуном от гнева, испуга, радости и облегчения. Заметив второй труп, мой рассудок уже не выдержал. Максон застрелил второго мужчину прямо в голову, и теперь у него во лбу зияла рваная рана. Грудь тоже окрасилась красным от ран. Видимо, Максон тоже посчитал, что для такого мерзавца одного выстрела мало и всадил в него всю обойму. Я подскочила и бросилась в угол, где меня и вывернуло наизнанку.
Дверь с грохотам слетела с петель, и комнату наводнили гвардейцы. Аспен с облегчением выдохнул, когда заметил меня и Максона целыми и невредимыми.
— Думали не успеем, — выдохнул он. Я закрыла глаза и прислонилась затылком к прохладной стене. Вновь нахлынуло безразличие и опустошённость. Открыв глаза, я встретилась с обеспокоенным взглядом Джейка. Не раздумывая, я бросилась в его крепкие объятия.
— Всё хорошо, Олив, — шептал он, поглаживая меня по голове. — Всё хорошо.
— Как вы нас нашли? — спросил Максон, когда Аспен проверил жив ли лидер южан.
— Выследили одного из них. Их было трое, крутились возле больницы, а когда мы их заметили, решили ретироваться. Холанд подстрелил одного. Бедняга потерял сознание от вида собственной крови. Пальцем в небо, но наши подозрения оправдались. Он был южанином. Джейк узнал его потом при близком рассмотрении. Мы не стали его будить, а просто выкинули на улицу, но стали следить. Под пытками он бы сдался не скоро, а вот отпустив его, мы поставили на то, что он сразу же помчится к своему босу. Мы не прогадали. Никто не заподозрил, что мы за ним следили. Когда он пришёл в себя, думал, что отделался лёгким испугом и ранением. Мы быстро собрали северян, которые были поблизости, и решили ударить по южанам. Даже гадать не стоило, в каком вы были доме. Головорезы Матиаса выстроили хорошую защиту, но они не подозревали, что кто-нибудь нагрянет сюда. Мы взяли их врасплох, — Аспен посмотрел на лидера южан. — Кто его так? На нём место живого нет.
— Я, — ответил Максон, опередив меня, но по взгляду Джейка и Аспена было понятно, что они не поверили. Кровью с ног до головы была залита я, а не он. Однако, я была благодарна ему. Ещё одних допросов я бы не выдержала. Максон - король, пусть сам со всем разбирается, а я устала. — Больше он нас не побеспокоит.
— Матиас сказал, что в больнице есть его люди, — всхлипнула я, привлекая внимание Джейка.
— Я заметил одного подозрительного типа, который слонялся по коридорам. Не бойся. Никто и пальцем не тронет Идлин.
— Я хочу к ней, — прошептала я. — Отвези меня в больницу. Пусть делают, что хотят со мной: зашивают раны, накачивают таблетками, но, пожалуйста, отвези меня к моей дочери.
— Хорошо, — кивнул Джейк.
