— Дети, — ответил я, пожимая плечами. Во всяком случае, она должна была меня понять, раз у неё тоже была дочь. Кэр из меня верёвки вила. Если Крисс и могла ей в чём-то отказать, то я всегда был бессилен перед ней. Ещё никто не мог добиться от меня согласия в два счёта, кроме Кэролайн.
Оливия согласно кивнула и продолжила собирать вещи.
— Я бы хотела извиниться за вчерашнее. Просто для меня всё это в новинку, — произнесла она. — Я давно куда-либо летала. Да и перелёты для меня теперь не самое лёгкое испытание.
— Понимаю, — ответил я. — Ничего страшного. Это бы мне стоило извиниться перед вами от имени всей моей семьи. Моя жена и мать вчера, скажем так, набросились на вас с расспросами. Так что вы имели полное право встать и уйти.
— Спасибо, — сдержанно улыбнулась она. Хм, улыбка преображала лицо этой хмурой женщины. Я бы, наверное, тоже не был бы весельчаком, после того, что пережила она. Интересно, сколько же ей лет? Она не могла быть старше меня. Скорее всего моя ровесница, а может даже меньше на год-другой.
— Тогда может всё-таки примете приглашение моей дочери и придёте сегодня на ужин? — рискнул спросить я, на что она задумчиво прикусила губу.
— Не сочтите за грубость, но я прилетела сюда не для того, чтобы ужинать с вами каждый вечер. Точнее, конечно, не конкретно с вами, — поправила она. — Надеюсь, вы меня поняли. К тому же, мой гардероб не располагает изобилием вечерних туалетов для ужина в кругу королевских особ.
— Как пожелаете, — сдержанно ответил я, качнув слегка головой. — Вы прекрасно играете, — сменил я тему.
— Спасибо, но не умей я этого делать, то вряд ли бы здесь оказалась, — меня уже это начало раздражать. На любое моё слово или вопрос, она давала достаточно грубый ответ, но в вежливой форме.
— Согласен, но признаюсь честно, я почти не занимался этим Отбором.
— Вот как? — выгнула она бровь. — А я думала через вас проходят все Отборы, — едко добавила она. Я был поражён её смелостью или глупостью. Не каждый осмеливался говорить со мной в таком тоне, да к тому же с издевкой.
— Не все, — отчеканил я. — Конкретно этим занималась принцесса Крисс и Кэролайн. Вы очень понравились на фотографии моей дочери.
— Я рада, — натянуто улыбнулась она.
— Ваша дочь так же чудесно играет на фортепиано, как и вы? — я предпринял ещё одну попытку сменить тему.
— Увы, но нет, моя дочь не умеет играть на инструментах, да и научить не вышло. Почему-то ей это не дано, — хмыкнула она. — Вся в отца.
— Ваш муж не умел играть на фортепиано?
— Откуда мне знать? — прошептала она, чем снова удивила меня, но видимо это не предназначалось для моих ушей. — Стивен любил только наслаждаться мелодией, а не играть её.
Я хмыкнул и подошёл к инструменту. Я помнил, как в детстве меня тоже пытались научить игре на фортепиано, но всё было без толку. Ноты и правильная последовательность слишком быстро вылетали у меня из головы. Я задумчиво посмотрел на мисс Крайтон, которая сидела в кресле и листала свои тетради.
— Спрашивайте, — произнесла она.
— Что?
— У вас на лице написано, что вы о чём-то хотите меня спросить, и мы оба знаем о чём. Помниться мне, восемь лет назад вы всеми силами пытались вытащить из меня правду, — хмыкнула она, припоминая день «Вестей», когда я повёл себя не как достойный наследник и будущий король, а как уличный бунтарь.
— Тогда может сразу ответите, чтобы не тянуть время?
— А кто сказал, что я отвечу? За мной остаётся право промолчать или же всё-таки дать ответы на волнующие вас вопросы, — спокойно произнесла она.
— Это будет жестоко с вашей стороны, если вы промолчите, дорогая, — Оливия недовольно поджала губы.
— А если я скажу, что уже ничего не помню из того дня? — спросила она. — Во всяком случае, у меня и так было полно проблем помимо мыслей об Америке Сингер. Если вы помните, я тогда ухнула с небес на землю за считанные секунды, а потом пролежала два месяца в больнице, переваривая тот факт, что мой муж погиб, а я беременна! — всё это она выпалила на одном дыхании, не сбавляя обороты. Мне даже показалось, что во всём этом она винила именно меня. — Простите.
— Что ж, и на этом спасибо, — спокойно ответил я. Мда, на меня только что вылили словесный ушат холодной воды.
Мисс Крайтон себе слишком много позволяла. Мне стоило поставить её на место ещё вчера, но её дерзость и стойкость поразила меня до глубины души. Я скорее всего растерялся, чем разозлился, и поэтому быстро сдал позиции, отдавая ей комнату моей Америки.
— Зачем вам это? Прошло восемь лет. Не пора ли отпустить её? — чуть погодя, спросила она.
— Затем, что это не ваше дело, — немного грубо ответил я. Почему я должен быть с ней любезен, а она нет? Что ж, будем играть по её правилам.
Оливия сдержанно кивнула и, сделав нелепый поклон, направилась к двери, но остановилась, взявшись за ручку.
— Она была расстроена и одинока. Вы сделали ей больно, — тихо произнесла Оливия и вышла, оставляя меня наедине с этим грузом знаний.
========== Глава 10. Скользкая дорожка ==========
❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃
