За дверью послышались разговоры, а потом в комнату вошёл Аспен, который держал на руках Кэролайн. Оба выглядели потрёпано, но были живыми.
— Папочка, — заплакала Кэролайн, когда я прижал её к себе, чувствуя её тепло. Её маленькие ручки обвились вокруг моей шеи, а пальчики вцепились в пиджак. — Папочка, мне было так страшно, — всхлипывала она, сотрясаясь всем телом. Её глаза были расширены от ужаса, а я просто не мог остановиться целовать её щёчки.
— Максон, — позвала меня Крисс. Она всё так же сидела в кресле и ждала, когда я передам ей дочь. Я опустил Кэр к ней на колени, и теперь они обе плакали от пережитого ужаса. Кэр взахлёб рассказывала о случившимся, а я не мог понять ни слова из сказанного, потому что глупо улыбался и потихоньку осознавал, что с ней всё в порядке.
Я подошёл к Леджеру, которого обнимала Люси.
— Спасибо, — улыбнулся я.
— Я ведь обещал вернуть её, — он крепко сжал мою плечо.
— Ты ранен, — я заметил кровь на его форме.
— Немного зацепило. Не страшно. Главное — принцесса в порядке, — я кивнул.
— Завтра расскажешь, что произошло, потому что сейчас я ни черта не соображаю, — Леджер понимающе кивнул.
Кэролайн перекочевала на руки к бабушке, а Крисс всё так же неподвижно сидела в кресле. Я обеспокоенно опустился рядом с ней, подозревая неладное.
— Тебе плохо? — тихо спросил я, поглядывая в сторону Кэролайн. Крисс незаметно кивнула. Я взял её за руку и удивился тому, какая она была ледяная.
— Попроси увести Кэр в комнату. Боюсь, я не смогу встать, — я кивнул.
— Мам, отведи, пожалуйста, Кэролайн к себе, — мама понимающе кивнула, глядя на бледную Крисс.
— А вы с мамой? Вы ведь придёте? — спросила Кэролайн, снова взбираясь к матери на колени. Крисс вымучено улыбнулась.
— Да, милая. Мы обязательно зайдём к тебе. Нам нужно с твоим папой просто кое-что обсудить.
— Хорошо, — Крисс поцеловала её в щёчку и отпустила. Как только за ними закрылась дверь, я вновь опустился перед Крисс на колени.
— Ты принимала утром лекарства?
— Нет. Я хотела их принять, но прибежала Кэролайн и отвлекла своими просьбами о конной прогулке. Потом Сильвия пришла, и о лекарствах я больше не вспоминала, — я взял её ледяные руки в свои, пытаясь согреть. — Максон, я не уверена, что смогу дойти до лазарета. Помоги мне, — я кивнул и помог ей подняться, но стоило нам пройти несколько шагов, как Крисс оступилась. Я подхватил её на руки. Боже, она была легче пёрышка. Болезнь её в конец вымотала. — Максон, опусти. Я смогу. Незачем привлекать лишнее внимание, — она облизнула пересохшие губы.
— Ты устала, а я заботливый супруг решил донести тебя до своих покоев.
— Вот бы так всегда было, — улыбнулась она. — В последний раз ты носил меня на руках в день нашей свадьбы, — глаза её начали закатываться, а руки ослабевать.
— Обещаю делать это чаще, только, пожалуйста, не прекращай бороться, — прошептал я, входя в лазарет. Крисс попыталась улыбнуться, но потеряла сознание.
Мне стало стыдно. Стыдно, что я поцеловал другую женщину. Стыдно, что думал о другой, совершенно забыв о жене. Крисс не заслуживала того, чтобы за её спиной происходило нечто подобное. «Я больше никогда не поцелую Оливию Крайтон!».
========== Глава 17. Слишком мало времени ==========
❃ ❃ ❃ 8 лет назад ❃ ❃ ❃
Джейк молчал уже восемь часов, и это меня очень настораживало. Но я готова была отдать должное. Молчать целых восемь часов и не бесить меня! За это можно было дать ему поблажку.
— Говори, — вздохнула я, но Джейк продолжил молчать.
— Знаешь, мне нечего сказать, — чуть погодя, всё-таки произнёс он.
— Что? Никаких колких острот? — удивилась я.
— Нет, ну, он отец года, конечно, — всплеснул руками Джейк. — Троих заделать… Но знаешь, я ему лично пожму в следующий раз руку, если Крисс родит ему тройню, но, надеюсь, до этого не дойдёт!
— Джейк, — укоризненно протянула я.
— Был один ребёнок! Куда ни шло! Но тут целых два горланящих свёртка, которые одновременно требует твоего внимания, а ты одна, и разорваться не можешь!
— И что ты предлагаешь делать? Дать объявление в газету, что отдам ребёнка в добрые руки? — съязвила я.
— Лучше давай подкинем его под двери дворца с записочкой: предохраняйся!
— Обязательно так и сделаем, — рассмеялась я. Не помню, чтобы я так смеялась в последнее время. Джейк сначала скромно улыбнулся, а потом присоединился к моему хохоту. По лицу уже текли слёзы от представления лица Максона, читающего такую вот записочку. Щёки и бока болели от смеха, а остановиться я не могла. — Джейк, я так рожу раньше времени, — отсмеявшись, произнесла я.
— О, нет, нет, нет! Попридержи-ка ты их в себе. У меня в запасе ещё четыре месяца, чтобы морально подготовиться.
— Джейк, ты не их отец. Не переживай, я не стану усложнять твою жизнь ещё и этим. Я благодарна тебе за всё, но я хочу уехать.
— Куда? — серьёзно спросил он.
— В Мидстоун. Там ведь у меня дом есть. Пора бы уже вернуться туда.
