— Интересная модель, — произнёс он, беря в руки мой фотоаппарат. — Прошлогодняя, кажется. Какой у неё размер матрицы? — я сделала вид, что задумалась. «Какая к чёрту матрица? Что это вообще такое?» — Полнокадровая? — продолжил спрашивать он. Я кивнула, абсолютно не имея понятия, о чём он говорил. — Кажется, в нём ещё и стабилизатор мощный стоит.
— Хватит, — не выдержала я. — Я понятия не имею, о чём вы. Фотоаппарат принадлежит моей дочери. Она попросила меня сделать пару снимков во дворце.
— Я так и думал, — рассмеялся он. — Я слышал, как вы ругались. Здесь не так уж и много кнопок, — он пододвинулся ко мне. — Нужная вам, находится вот здесь, — он развернул фотоаппарат так, чтобы я увидела кнопку.
— Спасибо, — улыбнулась я, поворачиваясь к нему. Мы вновь оказались на непростительно близком расстояние друг от друга. «Сколько это могло ещё продолжаться? Кто на этот раз нас должен был увидеть, чтобы прекратились эти неловкие моменты? Да и я, в конце концов, не железная!» — Простите за вчерашнее, — нашлась я, прерывая затянувшуюся паузу. — Я просто в отчаянном положении, и не знала куда ещё обратиться. В конце концов, за просьбу ещё никого не убивали. Так что «план А» можно вычеркнуть. И простите, что поставила вас в неловкое положение.
— Мне жаль, что я ничем не могу вам сейчас помочь, но я надеюсь, что всё у вас устроится, — я кивнула. — Если был «план А», значит есть и «план Б»?
— Есть, но я им воспользуюсь в самый последний момент.
— И в чём он заключается? — поинтересовался он.
— Пойду на панель, — серьёзно ответила я, тогда как внутренне вся сотрясалась от смеха. Лицо Максона вытянулось, и он часто заморгал. — Конечно, страшно остаться без одежды перед публикой, но зато будут деньги, — уже откровенно смеясь продолжила я. Максон пристально посмотрел на меня, а потом неуверенно улыбнулся, понимая, что это была шутка.
— А если серьёзно? — отсмеявшись спросил он. Я не успела ничего ответить, потому что на полянку перед нами выкатился мячик, а вслед за ним выбежали двое мальчишек, а за ними Кэролайн.
— Так нечестно! Вас двое, а я одна, — крикнула она.
— Почему одна, я ведь в твоей команде, — крикнул Аспен.
— Ваше Высочество, — мальчики склонили голову, заметив принца.
— Папочка, — Кэролайн повисла на шее Максона. — Не хочешь сыграть? — она таким взглядом смотрела на него, что даже бы я уже давно согласилась сыграть с ними.
— А давай, — сдался он, потрепав её по волосам.
— А вы, Оливия? — обратилась она ко мне. Я даже не успела и рта раскрыть, как Максон ответил за меня.
— Она тоже сыграет с нами, — он аккуратно положил фотоаппарат на скамейку и снял пиджак. — Вы ведь не против? — всё же уточнил он.
— Куда мне теперь деваться, — я закатала рукава рубашки и перешнуровала ботинки. — Как разделимся?
— Вы идите к Кайлу и Майку, а мы с Аспеном останемся с Кэролайн, — предложил он.
— Вы думаете, мы вас не победим? — с вызовам спросил один из мальчиков. Они были очень похожи друг на друга. Скорее всего, они были братьями.
— Я пытался уравновесить силы, — пожал плечами Максон.
— Не надо. Кэролайн будет с нами. То, что вы взрослые, не говорит о том, что вы выиграете.
— Да это уже спор, а не игра, — усмехнулся Аспен.
— Тогда на что спорим? — спросил второй мальчик.
— Если мы выиграем, то сегодня вечером ужин будет состоять только из сладкого! — выдала Кэр. — Много-много пирожного и большой торт.
— А если мы, то ты, Кэролайн, наконец-то перестанешь прогуливать уроки этикета, — произнёс Максон. Девочка возмущённо посмотрела на отца. — Да-да, я знаю, что ты не ходишь на них. Бабушка очень огорчается из-за этого, — Кэролайн с минуту подумала, но всё же кивнула. — Ну что ж, обсудим тактику?
Дети отбежали в сторону и бурно начали обсуждать план игры.
— Мы просто обязаны проиграть, — выдала я, подходя к Максону и Аспену.
— Это ещё почему?
— Кто в здравом уме откажется от торта? — Аспен усмехнулся, а Максон озадаченно посмотрел на меня. — Что?
— Ничего, — тряхнул он головой. — Значит поддаёмся? — мы с Аспеном дружно кивнули. — Ох, не будет у меня дочери-леди, — сокрушался Максон. — Вокруг одни мальчишки. Так и вырастит сорванцом.
— Готовы? — крикнул один из мальчиков. Мы кивнули. — Ваши ворота между теми клёнами, а наши между этими кустами.
Что ж, детки задали нам жару. Нам и поддаваться не пришлось, потому что мы и так с треском проигрывали. Даже хорошая физическая форма двух взрослых мужчин была ничем по сравнению с детской прытью и изворотливостью. Они ловко уводили мяч, подныривали под руками и стремглав забивали в наши импровизированные ворота. В конце концов, в какой-то момент мяч оказался у моих ног.
— Оливия, пасуйте мне, — крикнул Максон, который в данный момент абсолютно не походил на родовитого потомка королевской семьи. Волосы растрепались, лицо слегка покраснело, а на губах играла шальная улыбка. Я вовремя успела передать ему мяч, потом что Кайл, самый старший мальчик, чуть ли не сбил меня с ног.
