На глаза снова попались Оливия с Джейком. Холанд повёл её к тропинке, но, прежде чем скрыться за деревьями, он оглянулся. Встретившись со мной взглядом, он скривил губы в усмешке, которая была слишком самонадеянной, словно он знал то, чего не знал я, и это доставляло ему немыслимое наслаждение.
— Вам что-то не нравится, мистер Кодли? — спокойно спросил я, когда Крисс, заметив Гаврила, поспешила к нему. Я был в ужасе, когда Крисс рассказала мне о том, что и Гаврил был северянином. Боже, как же меня раздражало то, что почти всё моё окружение состояло из повстанцев. И сейчас меня ждала важная встреча с лидерами севера. — Не вы ли недавно говорили о том, что казна пустеет слишком быстро? — Кодли недовольно поджал губы.
— Когда вернётся ваш отец? Иллеа нуждается в куда более уверенном правителе, — я вновь пропустил его укол мимо ушей.
— В конце этой недели, — ответил я, стараясь сохранить улыбку на лице. — К слову, мой отец не всегда будет королём. В конечном счёте, вы будете держать ответ передо мной, — я по-дружески хлопнул его по плечу и направился к другим гостям, довольный своим ответом.
Отец сделал всё возможное, чтобы в своё время меня перестали брать во внимание. Мои приказы выполнялись со скрипом некоторыми членами совета. В конце концов, я смогу заменить большую его часть, когда взойду на престол. Только оставался другой вопрос: когда?
— Прекрасный вечер, — улыбнулся Аспен, подходя ко мне. — Жаль, что она не пришла. Ей бы понравилось.
— Почему она отказалась? Маска бы скрыла её.
— Она не хотела светиться во дворце. К тому же, не думаю, что ДжАв обрадовались бы, если бы обнаружили её здесь, — я усмехнулся. «Интересно, как бы отреагировали Джорджия с Августом на такое сокращение?» — Ещё она пожаловалась, что ты совсем обленился, раз не можешь взять телефонную трубку и вспомнить её номер, — я рассмеялся.
— Спасибо, Аспен, что съездил к ней.
— Всегда к вашим услугам, Ваше Высочество, — официально ответил он. Из пролеска появилась Крисс. Она жестом позвала меня к себе. — Иди, — ухмыльнулся Леджер. — Дела не ждут, — я кивнул и направился к жене.
— Что случилось? — она нервно кусала губу. — Тебе плохо?
— Со мной всё хорошо, — отмахнулась она. — Я пошла за Гаврилом и подслушала один очень странный разговор, — я нахмурился. — Я знаю, что подслушивать нехорошо, но… — она внимательно осматривала гостей и остановилась на Оливии с Джейком.
— Крисс, — позвал я, привлекая её внимание к себе. Она хмуро посмотрела на меня, словно что-то решая про себя.
— Они повстанцы, — я весь напрягся.
— Кому они верны? — жёстко спросил я.
— Северу, — выдохнула Крисс. — Они встречались с ДжАв.
— Замечательно! Час от часу не легче! Ещё одна северянка! Сколько можно? — я хотел было направиться к Оливии, но Крисс схватила мою руку и кивнула в сторону двух гостей. Они склонили голову в знак приветствия. На их костюмах сверкнули брошки в виде полярной звезды.
— Идём. Нас ждут, — произнесла Крисс. Я подал ей руку и повёл в сторону ожидавших нас гостей. Мы обошли дворец и углубились в другую часть сада, где находился небольшой домик садовника. Он жил не во дворце, но хранил здесь свои инструменты.
Мы с Крисс решили, что будет небезопасно встречаться в самом дворце. В конце концов, нас могли когда-нибудь заметить. Поэтому, мы решили выбрать этот домик для наших импровизированных советов с повстанцами.
— Это вы подослали её? — с порога заявил я, обращаясь к Августу и Джорджию.
— Вы о ком? — удивилась Джорджия.
— Я говорю об Оливии Крайтон, — спокойно пояснил я. — Неужели даже учительница моей дочери должна быть повстанкой? Я дал вам неограниченную свободу, но было одно условие: вы по минимуму вмешиваетесь в нашу жизнь. Никаких повстанцев в моём окружение, кроме вас двоих.
— Она не повстанка, — ответил Август. Я вопросительно посмотрел на Крисс, та в свою очередь на Джорджию. Крисс нахмурилась и собралась было что-то сказать, но Джорджия покачала головой.
— В чём дело? Что опять вы от меня скрываете?
— Ничего. Мы говорим чистую правду. Оливия не повстанка.
— Тогда почему я вас видела вместе? — сдала свои карты Крисс.
— Её привёл наш друг. Скажем так, это была агитация на вступление в наши ряды, — уклончиво ответил Август, отводя взгляд. «Врал и не краснел! Что ж, будем продолжать плясать под его дудку».
— Что вы хотели? — сдался я. Перспектива хорошо провести этот вечер была втоптана в грязь. — Мы встречались на прошлой неделе. Что-то случилось? Николетта вроде взяла всю документацию на себя.
— С договором всё в порядке. Мы пришли сообщить, что стоим на пороге кое-чего значимого, — произнесла Джорджия. — Тузы в наших руках, нам остаётся только подтвердить некоторые данные.
— И вы, конечно же, нам об этом не скажите, — вздохнул я. Август кивнул.
— Ещё рано. Осталось навести последние справки и расколоть одного южанина, который являлся правой рукой лидера их группировки. Он уже достаточно слил нам информации, но главное он до сих пор утаивает. Нам нужно, чтобы наши догадки наконец-то обрели твёрдую опору. Дайте нам месяц, и мы всё вам расскажем.
