— И что вы будете делать с этой информацией? — спросила Крисс.
— Это будет слишком скандальное заявление, — задумчиво произнёс Август. — Мы с Джорджией много раз об этом думали и пришли к выводу, что мы дадим вам распорядиться этой информацией самостоятельно. Если ваш выбор удовлетворит нас, то мы умоем руки. Вы сами будете действовать и в конце концов мы придём к тому, к чему так долго стремились. Не важно, решите вы дать этому огласку или нет. Мы будем судить только ваши действия.
— А если наше решение не удовлетворит ваши ожидания?
— Тогда мы сами начнём действовать. Захотите вы этого или нет, но мы должны будем обнародовать публике, чтобы уже они решали, как поступать, — я потёр виски. Как же я устал от всей этой недосказанности. Я чувствовал себя несмышлёным мальчишкой, с которым родители не спешили делиться секретами.
«Господи, как же всё надоело! Как я буду править страной, если каждый, кому не лень, скрывает что-то от меня?». Крисс натянуто улыбнулась. Ей тоже не нравилось всё это. Выйдя за меня замуж, она потеряла ту ниточку, которая связывала её с Августом и Джорджией. Они не спешили посвящать её в свои планы только потому, что теперь она была принцессой. И так продолжалось уже семь лет.
— Как Марид? — сменила тему Крисс.
— Хорошо, — улыбнулась Джорджия. — Начал ходить в школу. Он очень обаятельный и умный мальчик. Все в восторге от него. Было бы здорово, если бы он и принцесса Кэролайн познакомились. Может быть, когда-нибудь мы бы смогли породниться.
— Нет, — отчеканил я. — Никаких знакомств. Я знаю, к чему вы клоните. Я не буду заключать союз между нашей дочерью и вашим сыном. Она сама будет вправе выбрать своего избранника, когда придёт время. И я не собираюсь ей навязывать помолвку в столь раннем возрасте.
Щёлкнув каблуками, я развернулся и покинул садовый домик.
— Этому никогда не бывать, — тихо процедил я. — Ну уж нет. Вам не подобраться к трону так близко. В конце концов, я добьюсь того, чтобы Кэролайн стала моей наследницей, но я не допущу, чтобы Марид Иллеа стал принцем-консортом!
Я подошёл к крайнему столику и взял бокал вина. Сделав пару глотков, я направился к гостям, но в меня внезапно кто-то врезался и вино выплеснулось из бокала.
— Да сколько можно?! — возмутился женский голос. Передо мной стояла Оливия и грозно сверкала своими голубыми глазами. Опустив взгляд ниже, я заметил, что её платье не первый раз за вечер было обрызгано напитком.
❃ ❃ ❃
POV Америка
Я находилась в растерянных чувствах, пытаясь осознать всё то, что только что мне рассказали Август и Джорджия. Конечно, я была им благодарна за такое рвение спасти мою жизнь, но мне не нравилось, что от меня постоянно что-то скрывали. Мне нетерпелось узнать имя того, кто хотел меня убить, но меня словно отодвигали, как маленькую девочку, которая не понимала взрослых. Да и Джейк бесил своей молчаливостью. Раньше я не замечала за ним такого.
— Джейк, расскажи мне, — всё-таки попросила я. Он тяжело вздохнул, оглядывая гостей.
— Я не могу, — покачал он головой, взяв с подноса два бокала с вином, и протянул один мне.
— Не можешь или не хочешь?
— Не могу. Я хоть и кручусь рядом с лидерами, но не всё знаю. Я могу лишь догадываться, — я обиженно отвела взгляд. — Пойми, у повстанцев тоже есть своя иерархия. У каждого свой уровень допуска к информации. И поверь, то, что я лично знаком с лидером, о многом говорит.
— Я тоже с ним знакома, но что-то многое я так и не услышала, — едко заметила я.
— Оливия, — начал он, но вместе с ним кто-то тоже произнёс моё имя. Джейк удивлённо обернулся, и я увидела незнакомого мужчину, который шёл ко мне. «Что-то было в нём знакомое, но где я его могла видеть?»
— Да? — неуверенно спросила я, продолжая копаться в памяти. Джейк повернулся ко мне, и по его выражению лица, я сразу же поняла, что уж он-то вспомнил, кто перед нами стоял. Я снова пригляделась к высокому юноше. Каштановые волосы были коротко острижены. Голубые глаза с радостью и с некоторым любопытством смотрели на меня, а на губах играла улыбка. «Чёрт, да где же я его видела?»
— Оливия, — снова повторил он, но уже менее решительно. — Что с тобой? Неужели ты не узнаёшь меня?
— Мистер Энистон, — чуть громче, чем следовало произнёс Джейк. Он радостно хлопнул парня по плечу, как старого знакомого. Тот в свою очередь удивлённо посмотрел на Джейка. Однако, это дало мне время собраться с мыслями.
«Энистон — была девичья фамилия Оливии. Главу семьи я помнила. Такого типа невозможно было забыть. Значит, передо мной стоял старший брат Оливии. Кажется, его звали… Как же его звали?!»
— Брендан, сколько лет, сколько зим, — продолжил Джейк, давая мне очередную подсказку. «И как ему удавалось всё и всех знать? Я даже „родного“ брата не знала, а он умудрился ведь запомнить…»
— Боюсь, вы ошиблись, мистер. Мы с вами не знакомы.
— Да? А разве не мы с тобой в студенческие годы взобрались на крышу университета и скинули на профессора Кэвинса рыбью чешую?
— Я не знаю никаких профессоров Кэвинсов, и тем более вас, — немного раздражённо произнёс Брендан.
