Как только было дозволено приступить к трапезе, все набросились на угощения с такой жадностью, будто голодали целую неделю. Даже знатные особы ели поспешно, запихивая в рот куски мяса. Жир стекал по пальцам, вино лилось через край, а шелест дорогих тканей сменился чавканьем и довольными возгласами.
Да уж, о правилах приличия в Малфорте явно не слышали. Хотя… кто знает, возможно, это и была их пиршественная традиция.
Меня провели к возвышению в конце зала — небольшой сцене или, скорее, помосту. Здесь, среди высоких кресел, возвышался особый стол: вино в хрустальных бокалах, блюда ещё роскошнее, чем внизу, а в центре горели высокие свечи.
За столом сидели четверо.
Одного я узнал сразу — Кирилл Ранков, тот самый охранник, устойчивый к ожогам. Одет он, правда, был уже не в скромную форму, а в чёрную кожаную броню. Хотя, пожалуй, даже не броню, а просто плотную куртку — для стиля, не для защиты. Выглядел он теперь уверенным, его взгляд стал даже несколько наглым. На меня он посмотрел на секунду без интереса, не отрываясь от еды.
Второй тоже мне уже был знаком и встретил меня неприязненным взглядом — Артур. Тот самый «прыгун» и поразивший копьём короля демонов после моего критического выстрела. По всей видимости, этот стол накрыли для особо ценных героев, а не для исключительно призванных.
Рядом с Кириллом Ранковым сидела девушка, тоже приодетая, но в классический костюм, идеально сидящий на её стройной фигуре. Очки добавляли ей привлекательности, подчёркивая и без того милые черты лица. Её образ явно выбивался из местной моды — похоже, наряд подбирали по её собственному вкусу. Она даже не притрагивалась к еде, лишь попивала что-то из серебряного кубка.
Бережёт фигуру?
Я задержал на ней взгляд. Девушка посмотрела в ответ с насмешкой — и, кажется, с лёгким сочувствием.
По другую сторону сидел здоровяк с голым торсом, будто под его фигуру не нашли нормальной одежды — вряд ли. Захотели бы — сшили. Этот громила намеренно показывал окружающим свои мускулы и кубики пресса, выразительные до отвращения. На его плече, правда, всё же был один элемент брони — массивный наплечник, надетый наголо. Кажется, и его я тоже видел в первый свой день в новом мире. Вот только он не был таким здоровым…
Больше всего меня удивил мужчина лет тридцати, неопрятный, в дешёвой спортивной одежде. Он выглядел как типичный провинциальный дворовый спортсмен, который «вовремя променял запрещённые вещества на турники». Этот, в отличие от остальных, видимо, настоял на том, чтобы ему оставили его старую одежду.
Он жадно уплетал мясо, орудуя ножом с завидной ловкостью, и не обращал ни на кого внимания. Со стороны казалось, что этот парень просто шёл мимо, заглянул на пир, а его уже усадили за главный стол.
Было между нами и ещё одно отличие, которое мне совсем не нравилось. Все герои одеты так, как им хочется — очевидно. А я сидел в нелепом доспехе, который нацепили по велению короля или кого-то из его свиты, отвечающего за мой внешний вид. А ещё все мои земляки выглядели изрядно прокачанными, и хоть я и не мог оценить их статы, это было видно и так. Тот же Ранков стал шире в плечах и старая форма ему уже, готов поклясться, была бы мала.
— Эй, герой позолоченный, — вдруг раздался насмешливый голос.
Я поднял взгляд — девушка с тростью. Она склонила голову и посмотрела на меня насмешливо.
— Ты хоть меч в руках умеешь держать? Доспех на тебе, а оружия нет…
Не на того напала, милая.
— А при вас я оружия тоже не вижу, — отвечаю я, затем снимаю мешающий шлем с нагрудника и громко кладу его на стол: места хватает. — Может, для начала будем знакомы? Я Степан.
— Ма… Мира. Можешь звать меня Мирой.
В её ответе я почувствовал проскользнувшую на миг неуверенность. Кажется, получив статус героя и, опять-таки, очевидно, новое имя, она не прокачала уверенность. Ах, как жаль, что в системе нет такого в списке состояний. Может быть, это талант?
— Мира, а кем ты была в той жизни? — спрашиваю я, отстёгивая перчатки и просто складывая их под ноги.
— Какая разница? — спросила девушка, вскинув брови, недовольно фыркнула и задрала подбородок. — Прошлое не вернуть, нужно жить настоящим.
— Это Стэтхэм так сказал? — спрашиваю я, изображая искреннее любопытство.
Кажется, Мира даже не поняла отсылку, как и большинство за столом, но вот здоровяк вдруг громко захохотал.
— Скучаю по мемам, — успокаиваясь, проговорил верзила и поднял руку, чтобы хлопнуть меня по плечу, но вовремя вспомнил, что та вся в жиру. — Меня Иваном раньше звали, но тут уже среди призванных модно брать новые имена… Так что зови меня Иммотисом.
Что за… Ничего попроще не мог придумать?
Я вежливо улыбнулся и кивнул.
Казалось, никому нет до меня дела. Однако Артур посмотрел в мою сторону так, будто ему не понравилось, что я начинаю завоёвывать хоть чьё-то расположение за этим столом.
Герой-копейщик с ухмылкой обратился ко мне:
— Добро пожаловать за стол лучших героев Малфорта. Правда, непонятно, что здесь забыл ты…
