Подошли к дельте Дуная, протока узкая, местами меньше двухсот метров. Чтобы не терять время на игры с парусами и не сесть на мель, «Архимед» взял на буксир обе шхуны. Против течения — медленно, но тянет. Когда ветер становился «правильным» — шхуны поднимали паруса, и скорость резко увеличивалась, а пароход подстраховывал их от посадки на мель — подтягивал к середине реки. Так и дошли до нашего Ликостомо.
Крепость довольно большая, но немного странная. Посмотрел вблизи — точно, саман. Камня тут нет, из чего еще строить. На причале встречают консул и комендант. Доложили, что османы вышли на берег Дуная около крепости Исакча уже как три дня. Войско очень большое, около ста тысяч, растянулись вдоль берега на несколько километров. Расставили пушки, вчера уже начали стрелять по молдавским войскам. Но не очень успешно — быстро выяснилась дальность стрельбы пушек, и войска Стефана немного отошли. Где точно расположены пушки — сказать не могут, разведку не вели, надеются на молдаван.
Я приказал двигаться дальше, форсирование реки может начаться в любой момент. Консулу приказал заготовить хороших дров, заберем на обратном пути. На следующий день начали появляться войска на обоих берегах. Взяли правее, встали на якорь у левого берега (идем мы против течения). Богдан сошел на берег, я послал с ним одно отделение, перехватили каких-то всадников и послал с ними письмо в штаб.
Часа через два, прискакала целая сотня с крупным командиром, он и доложил нам диспозицию, даже карту нарисовал. Богдан сказал, что это целый герцог. На правом, османском берегу, у самой воды, с некоторым интервалом, установлены четыре пушки. Их ядра перелетают Дунай, и пролетают еще шагов двести-триста. Так что помешать переправе будет довольно трудно. Хотя огонь этих пушек нельзя назвать очень опасным — пушка перезаряжается несколько минут, а их всего четыре. Дальше — османская крепость Исакча, на ней тоже пушки — пять или шесть, после крепости — еще четыре пушки. Все это тянется километров на восемь. И на берегу османы уже ладят десятки плотов.
Понятно, султан пытается растянуть оборону молдаван, используя трехкратное преимущество. Да еще эти пушки. Но воины Стефана, в случае переправы осман, собрались отважно проскакивать вдоль берега и обстреливать плоты из луков. Да, плотность огня этих пушек недостаточна, против многотысячной конницы. А у Стефана всего две средних пушки, и куда их ставить — непонятно. Еще есть две осадных, но их даже не повезли — очень тяжелые. Сейчас же пушки без лафетов, их возят на телегах, сгружают, вкапывают, наводят клиньями — непростой процесс.
— А Господарь Стефан сказал, что у Дожа Таврического очень хорошие пушки! — и все вопросительно посмотрели на меня.
— Да, хорошие — важно сказал я — Османских топчи мы сможем перебить, но пушка бронзовая — может уцелеть. Хорошо бы огневой припас им уничтожить. Сейчас начнем уничтожать пушки осман, а там и до крепости доберемся. Нам бы лошадей для разведки и конных курьеров для связи.
— Господарь Стефан выделил эту сотню всадников вам в помощь, еще одну тысячу пеших воинов — пикинеров и лучников, они идут, скоро будут.
— Ого! Тысяча. Куда столько. Пусть там, в сторонке постоят. Пришлите десяток, тяжести таскать, но чтобы или латынь или греческий знали. И дайте пяток коней под седлом, разведать надо.
К вечеру мы разведали позиции, выдвинулись ближе, выгрузили два миномета. С утра начали контрбатарейную борьбу. Ввиду превосходства в дальности стрельбы, даже не стали искать закрытые позиции — так, в кустиках встали. Несерьезный вид минометов удивил союзников, барон Богдан сохранял мрачное молчание.
Минометчики несколько раз промерили и обсудили дальность, тщательно выставили прицел. Хлоп — пошла мина. Взрыв в полутора километрах никто из молдаван не связал с нашими действиями, только Богдан смотрел с внимательным прищуром.
Ввели поправки — хлоп. До союзников начало доходить, что те взрывы — наших рук дело, стали бурно обсуждать, жестикулировать. Четвертая мина — накрытие, насколько можно разглядеть с такого расстояния. Сержант-разведчик вызвался выйти на берег, и посмотреть на результаты стрельбы, там метров пятьсот, может лучше разглядит.
Я предложил так — разведчик выдвинется, а минометчики, не меняя прицела, еще три мины туда же. Сержант взял подзорную трубу нашего производства — восьмикратная, но изображение радужное, немного мешает наблюдать. Три мины ушли в быстром темпе, секунд десять интервал — еще надо фитиль поджигать. От такого темпа стрельбы союзники загомонили еще больше.
Пришел сержант, говорит — пушка стоит, вокруг османы только лежат, ближе сотни шагов не подходят. Так, и что делать? Пушка целая или нет — неизвестно. Пойдем дальше — а они вернутся к пушке. Решили так — этот миномет оставляем наведенным на пушку, второй выдвигается стрелять по второй пушке. Позицию надо выбрать так, чтобы стрелять по второй и третьей, между ними метров триста. Пошли.
Обстреляли вторую, начали третью пушку обстреливать. Наблюдатель докладывает — к первой пушке подходят люди.
