Над крепостью много дымов — горит в нескольких местах. Еще бы, сначала осколочными все расковыряли, потом «зажигалок» накидали. Вдруг — буммм, гулкий, такой взрыв. Поднялся черный столб пыли и дыма — порох рванул, много пороха. Интересно, в крепости живые остались?
Минометчики чистят миномет, даже сняли казенную заглушку. Нагар слоями высыпается — тридцать выстрелов дымным порохом без чистки! Да, пушка бы так не смогла, но ее и банить легче — через открытый затвор.
Вечер скоро, надо на ночевку устраиваться. Погрузились, и спустились на несколько километров — там Дунай разливается больше чем на километр. А то османы могут ночью пушки притащить и обстрелять на рассвете. Как совсем стемнело, спустились еще метров на пятьсот, на всякий случай. Все ночуем на кораблях, караул выставили.
Никто нас не обстрелял, и утром я послал разведку по берегу, посмотреть. Сами начали разводить пары. Разведчики прискакали — до самой крепости пушек на берегу не наблюдается, оставили дозор, наблюдать за крепостью.
Поднялись по реке всеми кораблями, не доходя до крепости — встали на якорь у берега, пошел посмотреть. Дозор докладывает — на стене замечено несколько человек, но пушки не стреляют. Да и пушками никто не занимается — так и стоят как вчера.
Вдруг услышал далекие раскаты — пушки стреляют выше по течению, далеко. Стреляют довольно интенсивно, учитывая скорость перезарядки — стреляет не меньше десятка пушек. Что там происходит? Союзники не знают. Послал разведку вперед, но сказал, как встретите первую османскую пушку на берегу, отметьте на схеме и пошлите с курьером обратно.
Курьер прискакал довольно быстро — километрах в трех стоят две пушки. Погрузились на корабли и пошли. Опасность обстрела крепостью решили игнорировать — если идти вдоль молдавского берега, то до крепости метров семьсот, пушки если и добьют, то по идущим кораблям попадут вряд ли.
Не доходя пушек причалили, выгрузили миномет и подавили пушки по вчерашней схеме. Еще бы порох поджечь, но сижу, жду сведения от разведки. Наблюдаем за османами — что-то их мало, не то что вчера, не нравится мне это. Разведали немного дальше — на три километра пушек нет. Двигаться дальше? Ну где же разведка!
Наконец-то прискакал гонец! Там, выше по течению, переправилась большая группа османских войск! В этом месте на молдавской стороне есть озеро, очень близко к Дунаю, получается перешеек метров двести шириной, и река в этом месте относительно узкая. Так османы сосредоточили в узком месте почти всю артиллерию, и на рассвете начали переправляться чуть выше по течению.
Войска Стефана сунулись в этот перешеек, но попали под фланговый огонь двух десятков пушек. Могли бы прорваться с потерями, но растерялись — под пушечным огнем впервые. А через полчаса было уже поздно, переправилось около тысячи осман — пикинеров и лучников, они перекрыли перешеек. И фланговая поддержка артиллерии никуда не делась. Сейчас плоты сделали еще рейс, осман уже две тысячи, скоро будет три тысячи. Союзникам идти вокруг озера — дневной переход, к вечеру на этом берегу осман будет десять тысяч. На перешейке они удержат оборону, через сутки будет тридцать тысяч — молдаванам не удержать.
Срочно выдвигаемся! Решил тут никого не оставлять, если что — будем прорываться обратно. Закинули миномет на борт и отчалили. Против течения пароход тянет шхуны медленно, так что к месту баталии добрались чуть ли не через два часа. Выгрузили два миномета, с земли стрелять гораздо точнее, и начали с ближней пушки. А пушки стоят довольно плотно, шагов 20–30 между ними, так что через сорок выстрелов минометов вся батарея замолчала. Причем, мы обстреляли только десяток османских пушек, от остальных топчи уже сами разбежались.
Подошел еще один командир, герцог, но уже другой какой-то, я не расслышал. Наблюдал за нашей стрельбой, теперь смотрит на нас с надеждой, потому как плоты сделали четвертый рейс, и осман уже четыре тысячи. Молдаване пытались атаковать, но отступили, потеряв с полтысячи. Плоты только ушли на турецкий берег, скоро будет пятый рейс.
Объяснил ему план — один миномет оставляем здесь, он будет отгонять топчи от пушек. Второй выдвигаем на перешеек и закидываем осман минами. «Архимед» и Шхуна 16 идут вперед уничтожать пятый рейс плотов. Шхуну 7 с минометом оставляю в резерве. Надо быстрее начинать — вон плоты отчаливают от турецкого берега! Вперед!
Союзники понесли миномет на руках бегом, а ведь он тяжелый, не то что советский — ствол чугунный, общий вес под сотню. А мы на кораблях идем, с одной шхуной на буксире немного быстрее, чем с двумя. Плоты идут медленно, хотя гребцов на них много. А как же в них стрелять? Из миномета — толком не попадешь — плот небольшой, это не мавна. Стрелять можно из пушки, а она на шхуне, и стрелять может только в стороны и назад.
— Картечью заряжай! И на левый борт приготовится!
