…Часа за два до наступления темноты командир авиагруппы полковник П. И. Кондратьев приказал экипажам приготовиться к очередному боевому вылету. [13]
Погода была нелетной. Десятибалльная многослойная облачность, осадки, возможность обледенения. Все же экипажи были доставлены на аэродром и находились у самолетов.
Командный пункт поддерживал радиосвязь с Москвой. Метеорологи не предвещали улучшения погоды. Казалось ясным, что полет этой ночью не состоится. Однако через некоторое время из Москвы последовал приказ вылетать - югославские партизаны передали, что цель открыта. А в связи со сложными метеорологическими условиями - взять горючее в дополнительные бензиновые баки.
Александру Давыдову отводилась в этом полете роль лидера группы. Ему предстояло первым достигнуть нужного района, обнаружить цель и, сбросив груз, вывести на нее остальные корабли.
И вот он на старте, примерно на полчаса раньше других. Валит мокрый снег, горизонтальная видимость такая плохая, что даже прожектор в конце взлетной полосы едва просматривается. Дан полный газ, самолет начал разбег, с трудом оторвался от бетонки и исчез в сплошной облачности.
Сейчас единственно правильное решение - как можно скорей выбраться вверх, за облака! Около часа самолет пробивает один за другим мощные слои облаков. Усиливается обледенение, покрываются льдом фонарь пилотской кабины, передние кромки плоскостей, антенны. Неизвестно почему вдруг гаснет подсвет приборной доски. Экипажу приходится до боли в глазах напрягать зрение, чтобы вести полет по показаниям стрелок приборов.
Трудный был час! Наконец светлеет, последние рваные хлопья облаков лижут самолет. Высота 4200 метров. Теперь внизу глухая белая пелена, освещаемая холодным лунным светом.
Самолет- лидер устанавливает радиосвязь с остальными машинами, которые благополучно взлетели и тоже пробиваются вверх, и сообщает им нужные сведения. Остаются позади Карпаты. Корабли идут намеченным маршрутом, неуклонно приближаясь к месту, где их ждут югославские партизаны.
По расчетному времени штурман Василий Тузов определяет район цели, по фактической метеообстановке в воздухе неясно, открыта ли она - кругом рваная облачность [14] с небольшими редкими просветами. Штурман докладывает: под нами цель - «Лебедь» (кодовое название района Гламоч). Командир принимает решение: пологой спиралью пробивать облака. Однако условных световых сигналов не видно. Лидер делает несколько кругов и, не обнаружив цели, направляется к Адриатическому морю, с выходом на остров Брач. Теперь, уже визуально определив свое точное местонахождение, штурман сообщает уточненный курс на цель.
Скоро впереди засветились костры. Точно выбрасываются мешки с военным снаряжением. Сброс груза из бомболюков выполняет штурман, а из навигаторской кабины по его команде парашютные мешки сбрасывают второй летчик и воздушные стрелки.
Теперь другая, более сложная задача - вывести остальные самолеты на цель. Включается бортовой радиопередатчик. Корабль превращается в движущуюся радиостанцию, которая служит приводной рацией для ведомых экипажей. Волны его радиостанции улавливают бортовые радисты и настраивают на них радиокомпасы.
Самолет- лидер ходит по замкнутой кривой, описывая один пологий вираж за другим. И так, пока не выведет на цель все экипажи. Проходит сорок, -сорок пять минут. Теперь невооруженным глазом, по бортовым аэронавигационным огням, можно различить, как к цели плывут корабли. Когда лидер твердо убеждается в том, что все корабли вышли на цель, он желает им успеха и покидает заданный район.
…В ту ночь боевой вылет продолжался свыше девяти часов. А таких полетов было много. Только один экипаж Александра Давыдова сбросил партизанам Югославии 157 большегрузных парашютно-десантных мешков. Он вооружил автоматами, гранатами и другим оружием не один батальон югославских патриотов. Экипаж А. Давыдова совершил 37 боевых вылетов в Югославию, причем многие из них выполнял в качестве лидера.
Планерный десант
Было решено, что Советский Союз пошлет в Югославию свою военную миссию. Возглавил ее генерал-лейтенант Н. В. Корнеев, которого отозвали с фронта. Перед [15] миссией была поставлена, в частности, задача: изучить положение в Югославии; определить, какую помощь и каким способом можно оказать борющейся народной Югославии.
В первоначальный состав миссии вошли участники войны, дипломаты, разные специалисты. Так, например, генерал Анатолий Петрович Горшков до поездки в Югославию командовал соединением брянских партизан. Василий Михайлович Сахаров - дипломат. Михаил Федорович Бодров был первым заместителем министра финансов СССР. Владимир Владимирович Зеленин - адъютант и переводчик. Николай Иванович Ветров - переводчик. Я называю тех, с кем мне больше всего приходилось соприкасаться.
Миссия прибыла в итальянский город Бари в феврале 1944 года.
