Голос Нахадота снова стал глубоким и гулким. Он обезумел? Опять? Нет. То было не безумие, а чистый, беспримесный, дикий гнев.
Но тут Симина – ее тоже сбило на пол страшным порывом ветра – пришла в себя и процокала на каблуках поближе.
– Нахадот, – улыбнулась она – спокойно так, надо же.
Жезл куда-то исчез, но она, как истинная Арамери, не страшилась божественного гнева.
– Как прекрасно, что ты наконец решил присоединиться к нашей компании. Положи его. Положи его на пол.
Нахадот поднялся и откинул плащ. Сиэй встал на ноги – уже в облике юноши. Он был одет, на теле не осталось ран. Он смерил Симину вызывающим, злым взглядом. Где-то внутри меня что-то со вздохом распустилось – ох хорошо, что с ним все хорошо.
– Мы заключили соглашение, – проговорил Нахадот – все тем же обещающим мучительную смерть голосом.
– Я помню, – ответила Симина.
И улыбнулась. Да так, что я испугалась ее улыбки.
– Ты – или Сиэй, мне все равно кто. Иди туда. И встань на колени.
И она ткнула в сторону кровавой лужи и разбитых цепей.
Комната вздрогнула и наполнилась присутствием такой мощи, что казалось, стены не выдержат и распадутся. Сила билась в барабанные перепонки, камень натужно кряхтел. Я задрожала под ее тяжестью – неужели все, конец? Неужели Симина все же совершила какую-то ошибку, оставила лазейку – и теперь Нахадот передавит нас, как мух?
Но нет. К моему величайшему изумлению, Нахадот прошел в центр зала и встал на колени.
Симина повернулась ко мне – я все еще лежала на полу и силилась подняться. Подстегнутая стыдом, я быстро вскочила. Как ни странно, кое-кто из зрителей не сбежал, они стояли поблизости – Теврил, Вирейн, несколько слуг, где-то двадцать чистокровных. Видно, решили взять пример с бесстрашной леди Симины…
– Это послужит тебе хорошим уроком, кузина, – проговорила она безупречно вежливым, милым голоском – ненавижу такой.
И снова принялась неспешно прохаживаться, поглядывая на Нахадота со странной жаждой в глазах.
– Если бы ты выросла в Небе… или твоя матушка обучила бы тебя всему необходимому, ты бы знала… но ты невежественна, и я, так и быть, просвещу тебя. Энефадэ трудно причинить вред. Их смертные тела самоисцеляются – быстро и беспрерывно, ибо таково благословение Отца нашего Итемпаса. Но и у них есть уязвимые места. Просто нужно знать какие. Вирейн?
Вирейн успел подняться на ноги и баюкал левое запястье – видно, повредил при падении. Он осторожно поглядел на Симину:
– Ты возьмешь на себя ответственность за это? Перед Декартой?
Она развернулась к нему так резко, что если бы жезл все еще был в ее руках, Вирейн бы получил смертельную рану.
– Декарте осталось жить считаные дни, Вирейн. Тебе не его сейчас нужно бояться.
Однако тот не собирался уступать:
– Я лишь исполняю свой долг, Симина! И мой долг – оповестить тебя о возможных последствиях. Пройдут недели, прежде чем мы сможем его снова использовать!
Симина свирепо рыкнула:
– Да мне плевать! Плевать! Ты понял или нет?!
Последовал напряженный момент – эти двое стояли и яростно сверлили друг друга взглядами. И я даже на мгновение решила, что Вирейн может одержать верх. В конце концов, оба принадлежат к Главной Семье, оба носят сигилы полного родства. Но Вирейна никто не рассматривал как наследника. А вот Симину – Симину рассматривали. И она была совершенно права: кому какое дело, что скажет Декарта. Его время прошло.
Я посмотрела на Сиэя, который, в свою очередь, глядел на Нахадота. По лицу невозможно было ничего прочесть – оно казалось слишком старым для юноши. Оба они, и Сиэй, и Нахадот, – боги, которые старше, чем самое жизнь на земле. Я даже представить себе не могла, что кто-то может жить так долго – и каково это, так долго жить. Возможно, день, полный мучений, – для них ничто. А вот для меня… А вот для меня это невыносимо!
– Хватит, – тихо сказала я.
Слово гулко отозвалось под сводчатым потолком арены. Вирейн и Симина, как по команде, изумленно воззрились на меня. Сиэй тоже крутанулся и вытаращился – и он не понимал, что происходит. А вот Нахадот – тот на меня не смотрел. А я не могла поднять глаза на него. То, что я сделала, он посчитал бы постыдной слабостью.
Нет, дело не в слабости, твердо сказала я себе. Дело в том, что я – человек. Пока, во всяком случае.
– Хватит, – повторила я и гордо – ну, во всяком случае, так мне хотелось – задрала подбородок. – Прекрати. Я расскажу тебе все.
– Йейнэ, – испуганно пискнул Сиэй.
Симина презрительно фыркнула:
– Даже если бы тебя не назначили в жертвы, не волнуйся – тебе все равно никто не доверил бы власть. Какая из тебя наследница, сама-то посмотри…
– Кузина, это звучит как комплимент, – огрызнулась я. – Твой пример меня безмерно вдохновляет.
Лицо Симины вытянулось. Мне показалось, что она сейчас вызверится и плюнет в меня. Ядом. Но она не плюнула. А продолжила кружить вокруг Нахадота. Только медленнее.
– С кем из союзников ты говорила?
– С благородным Гемидом из Менчей.
– Гемидом? – Симина нахмурилась. – Как же тебе уда лось его убедить? Он ведь прямо рвался в бой – в отличие от других…
Я сделала глубокий вдох:
