Они поднялись на четвертый этаж и прошли по длинному коридору, застеленному ковровой дорожкой. Миновали уютный холл, где стояли мягкие кресла, телевизор и кадка с пальмой. Навстречу им никто не попался. Наконец, проводник остановился возле одной из дверей и вежливо постучал.
– Войдите, – раздался знакомый голос.
– Прошу вас, – сказал охранник Артему, отступая на шаг. Сам он входить не стал.
Артем толкнул дверь и ошарашенно уставился на Светку Филатову – живую и невредимую, только под глазами были круги, как будто после бессонной ночи. Несколько секунд длилась немая сцена, потом он шагнул вперед и осторожно ее обнял.
– Рассказывай, – попросил Артем.
Но ничего конкретного она, к сожалению, сообщить не могла. Помнила только, как вышла на балкон с телефонной трубкой в руках, а потом в глазах потемнело, и земля ушла из-под ног. А когда очнулась, рядом сидела симпатичная девушка в медицинском халате, а за окном были склоны Ящерки. Потом явился товарищ из КГБ (никогда бы не подумала, что у них работают такие обаятельные мужчины!) и представился Вячеславом, и сказал, что знает Свету со слов Артема…
– Погоди, погоди! – Артем не поверил своим ушам. – Славик тоже нашелся? Ничего не понимаю. Как вы оба здесь оказались?
– Ну, меня, по его словам, привезли сюда рано утром. Ехал какой-то мужик по трассе и увидел, что я лежу на обочине. Без сознания. Стал «Скорую» набирать, а дозвониться не может. Связи нет почему-то. А потом сообразил, что тут санаторий рядом. Ну, взял меня и поехал.
– М-да, – произнес Артем, – как-то довольно странно, тебе не кажется?
Светка посмотрела на него укоризненно.
– Спасибо, что подсказал! Я стою на балконе, потом щелк – и просыпаюсь в медицинской палате. Да еще узнаю, что все ночь валялась возле дороги. Куда уж страннее! Я жутко перепугалась и растерялась. А теперь ты еще…
– Извини, – смутился Артем.
– Ладно, чего уж там…
– А со Славиком что случилось? – спросил Артем после паузы. – Тоже на дороге нашли? Его ведь вчера прямо вслед за тобой…
– Да? Он про это ничего не рассказывал. Наверно, лишний раз грузить не хотел.
– А что говорил?
– Сказал, что ты ему вчера позвонил, когда я исчезла. И у него сразу возникла мысль, что моя работа как-то связана со всей этой чертовщиной, что в городе происходит. Дескать, есть основания полагать, что это ключ ко всему.
– Даже так? Хотя да, вчера он тоже что-то такое вякнул. Многое теперь, мол, понятно. Мне аж завидно стало. Ладно, а сейчас он где?
– Сказал, что времени мало и надо закончить дело. И убежал. Обещал в течение дня зайти. А пока попросил собрать побольше материала по моей теме. Славянские боги и все такое. Компьютер вот принесли, даже Интернет подключили.
Артем только сейчас обратил внимание, что стол завален бумагами, а среди них стоит ноутбук, подключенный к принтеру.
– Очень кстати, – сказал он Светке. – У меня тоже вопрос, как раз по твоей части. Что это за божество такое – Симаргл? То есть я знаю, что это собака с крыльями, но чем он, собственно, занят? Какие у него функции?
Светка посмотрела на него с удивлением:
– Твой Вячеслав тоже об этом спрашивал.
«Ну еще бы, – подумал Артем. – С учетом того, что пес устроил на площади…»
– Потом объясню, – сказал он, не желая лишний раз пугать Светку. – Так что с Симарглом? Насколько он крут по древним понятиям?
– Его идола еще Владимир в Киеве ставил, пока не перешел в христианство. Его и еще пятерых божеств. Так что Симаргл, выходит, – один из главных.
– А картинки есть?
Светка протянула ему несколько распечаток.
– Это художники фантазируют. Сами идолы не сохранились, слишком много веков прошло. Аутентичных изображений нет. Ну, разве что вот.
– Что за каракули? – удивился Артем. – Я бы, наверно, лучше нарисовал.
Светка улыбнулась.
– Тверской наруч, так его называют. Браслет, иначе говоря. Гравировка на серебре. Примерно сто лет назад один студент раскопал. А сам браслет – десятого века.
– Тут же ничего не понятно, – пожаловался Артем. – То ли баба в платье, то ли мужик в кафтане. И какая-то каракатица.
– Эх ты, – укорила Светка. – А вот один серьезный ученый, у которого я умные мысли тырю, сразу разобрался и другим объяснил. Это обряд в честь твоего Симаргла. Идол торчит из земли, вроде как врос в нее – видишь, даже корни показаны. А девушка взяла его за крыло и подносит кубок.
– Ну, предположим. Еще какие подробности?
– Считают, что культ Симаргла был связан с праздником вил…
– К-каких еще вил?..
– Тоже мне журналист, русского языка не знаешь! Вилами по воде писано – слышал такую присказку? Или ты думал, что это вилы, которыми сено грузят?
– Если честно, то да, – смущенно признал Артем.
– Вилы – это красивые девушки. Наш вариант русалок. Только хвоста у них нет, нормальные ноги. Богини утренней влаги. Не приходилось слышать?
– Ну, почему же, слышал. – Артем задумался. – И даже, можно сказать, знаком.
